Na velocidade da luz

Starlight - a luz das estrelas - é a parte visível de um espectro de radiação eletromagnético que nossos olhos evoluíram para detectar. Além da faixa visível tem-se ondas de rádio, raios-X e infravermelho. No vácuo do espaço, a radiação electromagnética viaja a uma velocidade de 186.282 milhas por segundo (ou 299.792 km/s), geralmente indicados com um "c". Albert Einstein mostrou que a velocidade da luz é a velocidade máxima possível no universo. Devido a isso, a luz de objectos distantes, leva muito tempo para atingir os nossos olhos. 

O espaço é tão grande que as distâncias em breve tornar-se-ão complicadas para transmitir usando unidades diárias. Para escrever a distância em milhas de uma galáxia próxima, você precisaria de 19 zeros! Como tal, os astrônomos têm adotado o termo "ano-luz" - a distância que a luz viaja em um vácuo em um ano. São 5.878.625.541.248 milhas (9.460.730.743.054 km), ou quase 6.000.000.000.000 milhas (mais de 9 trilhões de km)! Veja o que eu quero dizer [Teoria da Relatividade Geral de Einstein Explicada]. 

Podemos medir a distância até objetos mais próximos que usam minutos-luz e segundos-luz. Por exemplo, se uma pessoa em Los Angeles pudesse vê-lo, a luz de uma lâmpada ligada em Nova York iria atravessar o país para chegar 13 milissegundos mais tarde, depois de viajar 0,013 segundos-luz. A luz do luar leva 1,3 segundos para chegar até nós na Terra. Durante as missões Apollo, os sinais de rádio experimentaram o mesmo atraso, obrigando conversas bidirecionais serem efetivadas. A luz do Sol leva cerca de 8 minutos e 20 segundos para viajar até a Terra, para que possamos dizer que é 8,3 minutos-luz de distância.

Nossos vizinhos planetários são muitos, mas não estão muito longe. Neste momento, Vênus e Marte estão cerca de 10 minutos-luz de distância da Terra. Em tempos de conjunção superior, quando Marte está no lado mais distante do Sol, o planeta vermelho pode está a até 22 minutos-luz de distância. O resultante 44 minutos de ida e volta para os sinais de rádio apresenta sérios desafios a futuros exploradores de Marte! Nós normalmente vemos Júpiter e Saturno como eles eram mais do que uma hora atrás. Como regra geral, usando um telescópio faz mais brilhante a luz de um objeto e sua imagem maior, mas não encurta o tempo de viagem da luz.

O inverno traz mais uma oportunidade para ver a luz das estrelas a partir de uma gama de eras. Sirius, a estrela mais brilhante no céu noturno, está a apenas 8,6 anos-luz de distância. Enquanto isso, as duas estrelas mais brilhantes de Orion estão distantes, mas brilham tão intensamente, isto porque elas emitem muito mais luz. Betelgeuse é uma velha estrela supergigante vermelha à 500 anos-luz de distância. Ela já pode ter explodido em uma explosão de supernova, mas nós não sabemos sobre ela até que a luz chegue à Terra! A estrela Azul Rigel é tão brilhante como Betelgeuse, mas está a 860 anos-luz de distância. Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira.

Viajando para o passado

Quando você olha para o céu à noite, você está vendo a luz que viajou do passado. Sendo assim, Marte e Saturno, iluminados pela luz solar refletida de suas superfícies tomou 9 e 88 minutos, respectivamente, para chegar à Terra. A luz da estrela vermelho-vivo Antares em Scorpius tem viajado por 550 anos, por isso está a 550 anos-luz de distância. A uma distância de cerca de 1,3 segundos-luz, a Lua está bem à nossa porta, enquanto o centro invisível da nossa Via Láctea, localizado a oeste de Sagitário, está a 26.000 anos-luz de distância. Você sabia que se você olhar para um céu claro à noite, você está olhando realmente para o passado? Mesmo com a olho nu, você pode ver a luz das estrelas, que foi emitida anos - ou mesmo séculos - atrás. E se você souber onde procurar, você pode ver galáxias tão distantes que sua luz tem viajado desde antes dos seres humanos caminharem sobre a Terra. Adicione o poder de ampliação de um telescópio, e você viaja ao tempo em que os dinossauros viveram. Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira.

20 coisas que você deve saber sobre o interior da Terra

1. Em 1692 Edmond Halley  propôs que a Terra é oca. Abaixo da crosta exterior onde vivemos, ele imaginou duas conchas concêntricas e um núcleo do tamanho de Mercúrio, todos flutuando num gás luminoso.

2. Alô lá em baixo: Halley até imaginou que essas conchas poderiam ser habitadas. Jules Verne escreveu sobre esta idéia em sua viagem clássica ao centro da terra.

3. Halley estava certo sobre o núcleo de tamanho planetário, pelo menos. No centro da Terra há uma órbita rica em ferro com mais de 3477 metros - 4.000 milhas - de largura - maior do que Mercúrio, na verdade - mais perto dos nossos pés do que Los Angeles está de Nova York.

4. Sua parte externa é derretida. Sua parte interna é um pedaço sólido de metal que gira independentemente do resto do planeta.

5. As ondas de terremoto que passam pelo núcleo interior viajam mais rapidamente do norte para o sul do que para o leste para o oeste. Uma teoria: O núcleo interno consiste de cristais metálicos alinhados com os pólos da Terra, e as ondas se movem mais rapidamente quando vão com o grão.

6. O núcleo interno é quase tão quente quanto a superfície do Sol, e a pressão para baixo lá é de 3 milhões de vezes o  na superfície.

7. Os núcleos sólidos e líquidos da Terra geram juntos o campo magnético que mantém o vento solar - um fluxo contínuo de 402 Km - 250 milhas -  por segundo de partículas carregadas emitidas pelo Sol.

8.  Um grupo da Universidade de Wisconsin está tentando modelar o campo da Terra engarrafando plasma de 500.000 graus em uma esfera de alumínio de - 3,2 metros - 10 pés - de largura com paredes realmente sólidas. As correntes internas devem imitar fluxos no núcleo externo.

9. O ponto mais profundo alcançado pela tecnologia humana é o Kola Superdeep Borehole perto de Murmansk, na Rússia, produto de uma corrida no espaço interior da Guerra Fria.

10. Bactérias foram descobertas nas cavidades e rachaduras de minas de ouro de - 3.862 metros - 2,4 milhas abaixo da superfície da Terra. Elas vivem de hidrogênio e sulfatos, e sua fonte primária de energia é a radiação, não o Sol.

11. O microbiologista James Holden da Universidade de Massachusetts em Amherst especula que a biomassa profunda do nosso planeta poderia pesar tanto quanto todas as coisas que vivem aqui na superfície.

12. De acordo com cientistas da NASA, a vida em Marte pode estar se afastando da vista em uma biosfera semelhante, profunda e quente.

13. A mudança é inevitável, mesmo no núcleo. Examinando dados paleomagnéticos, os geocientistas da Universidade Johns Hopkins sugerem que as metades oriental e ocidental do núcleo da Terra se revezam crescendo e derretendo.

14. Essa pode ser a razão pela qual o eixo do campo magnético da Terra esteja inclinando estes dias para o leste, enquanto alguns eyeglinks geológicos  inclinou para o oeste.

15. Os pesquisadores de Johns Hopkins acham que o eixo fica ancorado na metade crescente. O que poderia explicar a estranha história de inversões de campo magnético do nosso planeta, com trocas de pólos norte e sul.

16. Essas peculiaridades do campo magnético também podem ser explicadas pelo pandemônio na fronteira entre o núcleo fundido e o manto sobreposto.

17. O físico de Berkeley, Richard Muller, especula que o oxigênio, o silício e o enxofre estão sendo espremidos do núcleo interno e flutuando até o limite núcleo-manto, onde eles se acumulam em dunas quentes e frias. De vez em quando, uma duna pode cair violentamente no manto, acelerando a convecção e perturbando o campo magnético.

18. Reduzir, reutilizar, reciclar. O churn lento da tectônica de placas puxa a crosta no interior, onde toda a vida da planta e do animal nele começa prendida e cozinhada. O material orgânico eventualmente ressurge na lava e nos gases vulcânicos, incluindo o dióxido de carbono que aquece a atmosfera.

19. Tal ciclo, e o campo magnético de proteção gerado pelo núcleo, mantém nosso planeta na temperatura perfeita para a vida.

20. Olhe para Vênus, com seus dias e noites de - 482°C - 900 graus Fahrenheit. Se não fosse pelo interior inquieto de nosso planeta, poderia acontecer aqui na Terra. Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira

AR Scorpii pisca a cada 2 minutos

Os astrônomos pensam que podem ter finalmente resolvido um mistério estelar que tem deixado os cientistas enigmáticos há mais de 40 anos - por que uma estranha estrela chamada AR Scorpii pisca brilhantemente e desaparece a cada 2 minutos. Novas observações mostram que o sistema de estrelas não é apenas algo que nunca vimos antes, é algo que os astrônomos nunca imaginaram que poderia ser possível antes, e serve como um lembrete de que ainda sabemos muito pouco sobre os fenômenos dentro do nosso Universo. AR Scorpii fica a cerca de 380 anos-luz de distância na constelação de Escorpião, e quando foi descoberta pela primeira vez na década de 1970, pesquisadores colocaram sua cintilação estranha para baixo ser uma estrela solitária variável. Mas, no ano passado, uma equipe internacional de astrônomos amadores observou algo mais suspeito sobre seu comportamento - o sistema parecia estar agindo de uma maneira que os cientistas nunca tinham visto antes.

Usando uma gama de telescópios, incluindo o Hubble e o Very Large Telescope, os astrônomos amadores juntaram-se com profissionais para mostrar que a AR Scorpii não é realmente uma, mas duas estrelas. E elas estão presas em uma dança incrivelmente violenta, orbitando uma a outra uma vez a cada 3,6 horas. A dupla é composta de uma anã branca compacta do tamanho da Terra, mas 200.000 vezes mais maciça, e uma anã vermelha fria que é um terço do tamanho do nosso Sol. O piscar regular surge, eles preveem, porque a anã branca gira tão rápida que energiza elétrons até quase a velocidade da luz, criando um chicote cósmico que amarra sua parceira anã vermelha, disparando a liberação de um enorme pulso de radiação eletromagnética a cada 1,97 minutos - daí o piscar. Curiosamente, o pulso de radiação varia enormemente de ultravioleta para frequências de rádio.  "A força das pulsações são sem precedentes". No passado, esse tipo de pulsação foi observada em estrelas de nêutrons, que são formadas pelo colapso de uma estrela depois que explode.

Mas embora algumas pessoas tenham previsto que anãs brancas poderiam mostrar comportamento semelhante, ninguém nunca esperava que ela viesse de um bizarro sistema binário como este. Mesmo mais estranho, os astrônomos não têm ideia de onde esses elétrons super-carregados estão vindo - enquanto parece que eles são mais provável associados com a fiação da anã branca, eles também poderiam estar vindo da anã vermelha mais fria. "Os elétrons de alta energia são também muito incomum - há apenas um outro sistema como este, e elétrons relativísticos são difíceis de entender quando se trata de anãs brancas que geralmente não apresentam fenômenos de alta energia", disse Marsh. "Eu acho que isso é o que mais me excita - poderia ser que estamos vendo uma nova forma de acelerador de partículas cósmicas." É excitante que descobrimos um tipo nunca antes visto de sistema estelar binário, é igualmente irritante, ver como poderia haver mais desses violentos em todo o Universo. A equipe continuará a usar uma variedade de telescópios ao redor do mundo para monitorar o sistema de estrelas, incluindo o satélite de raios-X XMM-Newton para pegar emissões de raios-X e de rádio, com a esperança de poder diminuir ainda mais onde o chicote de elétrons super-carregado que está vindo. Enquanto isso, vamos todos ser gratos por não estarmos vivendo em torno de uma estrela que está sendo chicoteada a cada 1,97 minutos por um misterioso chicote acelerador de partículas. O Universo é um lugar bastante brutal. Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira.

Borda exterior da zona habitável de uma estrela

A Terra está situada no meio da zona habitável do Sol e é um lugar confortável para a vida. Nós desfrutamos de um clima relativamente estável e a quantidade certa de calor para permitir a água líquida. Mas uma nova pesquisa está mostrando um cenário dramaticamente diferente de planetas na borda exterior da zona habitável de uma estrela. Essa fronteira é um lugar perigoso para a vida, exibindo longas eras de gelo com rajadas única curtas de um clima temperado, um cenário que seria desfavorável ao desenvolvimento da vida animal complexa (embora formas mais simples de vida marinha podme ser possível). Este ciclo do clima, com base em mudanças no ciclo de carbono a longo prazo, foi examinado como parte de uma concessão de mundos habitáveis da NASA. Jacob Haqq-Misra, um cientista da pesquisa sem fins lucrativos com sede em Seattle Blue Marble Institute Espaço da Ciência, está conduzindo a investigação para descobrir onde surgem os limites da zona habitável. Um documento com base na pesquisa, intitulada "limite de ciclos pode reduzir a largura da zona habitável", será publicado no Astrophysical Journal.

O Ciclo do dióxido de carbono

A pesquisa de Haqq-Misra explora o que acontece com o ciclo do carbono-silicato na borda da zona habitável. O principal autor é o astrofísico Kristen Menou, da Universidade de Toronto. Normalmente, um planeta congelado vai se aquecer se ele tem vulcões bombeando dióxido de carbono, um gás com efeito estufa, na atmosfera. Geleiras derretem e o planeta se torna habitável para a vida. Uma vez que chegou a esse ponto, tem-se pensado que o clima do planeta se estabiliza. Mas a pesquisa mais recente mostra que planetas com uma elevada concentração de dióxido de carbono na atmosfera pode voltar a Era do Gelo. Em tal estado do planeta a corroção de rochas da superfície torna-se mais frequente rapidamente afastando rochas da superfície, devido à maior acidez da água da chuva que tem sido enriquecida em dióxido de carbono dissolvido. Isto é especialmente verdade em um planeta que não tem plantas terrestres. Ao longo do tempo, as rochas tomam tanto dióxido de carbono que o gás é em grande parte removido a partir da atmosfera. O planeta fica mais frio e a superfície se congela novamente, marcada para outra idade do gelo até que os vulcões possam enviar dióxido de carbono suficiente para a atmosfera para aquecer temporariamente o clima novamente. "Nós estendemos esta [pesquisa] através do desenvolvimento de um modelo com a física mais realista, e uma representação explícita de condensação de dióxido de carbono, que se torna um fator importante em direção à borda externa fria da zona habitável", disse Haqq-Misra. "Nós também analisamos a forma como esse comportamento depende do tipo de estrela hospedeira do planeta."

Estendendo o modelo

Ao olhar para diferentes tipos de estrelas, Haqq-Misra disse que está esperando torná-lo mais fácil de prever onde esses ciclos entre glaciação estendida e calor pontuado deve ocorrer. Isto faria com que a busca de possíveis planetas habitáveis fosse ​​mais eficiente, porque poderíamos estimar a habitabilidade base no tipo de estrela. [Imagem - Impressão de artista da zona habitável de uma estrela, tipo A quente (superior); uma estrela de tipo G parecida com o Sol (no meio); e uma estrela mais fria do tipo M (parte inferior). Crédito: NASA]. O modelo mostra que, para estrelas como o nosso Sol (também conhecidas como estrelas G), ocorrem esses ciclos climáticos, mas apenas em planetas que produzem menos dióxido de carbono do que a Terra hoje. Isto sugere que, hoje, a Terra não está em risco de cair em tais ciclos perigosos, mas a Terra primitiva pode ter experimentado tais eventos em seu passado. Em estrelas anãs menores (tais como dos tipos K e M), esses ciclos não ocorrem por causa da radiação da estrela interagir com a superfície de gelo da água. Gelo de água é muito refletor de luz visível, quando atinge a superfície, mas a comprimentos de onda infravermelho mais curtos (os comprimentos de onda de luz que uma estrela dos tipos K ou M emitem principalmente), o gelo de água é mais absorvente. Isso permite os planetas dessas estrelas ficarem quentes e estáveis, mesmo na borda da zona habitável. Há uma ressalva, no entanto. Logo no início do ciclo de vida deestrelas do tipo  M, essas estrelas queimam mais quente. Há um risco de que a menos que um planeta próximo de uma destas estrelas tenha água suficiente, a água se evaporar, devido à quantidade de radiação infravermelha, mesmo antes de a estrela se esfriar e se estabilizar. O grupo de Haqq-Misra também descobriu que as estrelas mais quentes do que a nossa estrela - como a estrela F - emitem tanta luz visível que o gelo de água em um planeta seria extremamente reflexivo à radiação da estrela, o que torna difícil para ela se aquecer. Portanto, seu grupo sugere que estrelas dos tipos G e K seriam as estrelas mais habitáveis ​​para os planetas no limite da zona de água líquida. Estes seriam os melhores alvos para procurar planetas habitáveis, disse Haqq-Misra. Há algumas incertezas do modelo de Haqq-Misra, no entanto. Os cientistas não sabem realmente o quanto as mudanças de desgaseificação vulcânicas ao longo do tempo, de modo que eles usaram parâmetros na Terra atual. A outra coisa complicada é descobrir como um (desabitada) planeta abiótico se comporta com o excesso de dióxido de carbono na atmosfera. Os cientistas calibraram o modelo por perceber que a vida vegetal na Terra tende a manter o dióxido de carbono armazenado no solo. Isto sugere que, se toda a vida fosse retirada do nosso planeta, este carbono armazenado seria lançado de modo que o nível total de dióxido de carbono na atmosfera subiria. Um planeta abiótico com uma taxa baixa de saída de gás vulcânico a Terra de hoje pode ser um alvo pobre para procurar sinais de vida. No entanto, o nosso planeta hoje não está no limite da zona habitável (que é mais de onde Marte está), então esses ciclos extremos e idades de gelo não teriam lugar aqui. Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira.

O Planeta da Próxima Centauri

Com o auxílio dos telescópios do ESO e outras infraestruturas, astrônomos encontraram evidências claras de um planeta orbitando a estrela mais próxima da Terra, Proxima Centauri. Este mundo há muito procurado, designado por Proxima b, orbita a sua estrela progenitora, vermelha e fria, a cada 11 dias, e possui uma temperatura que permite a existência de água líquida em sua superfície. Este mundo rochoso é um pouco mais massivo que a Terra e trata-se do exoplaneta mais próximo de nós — podendo também ser o mais próximo a abrigar vida fora do Sistema Solar.
A estrela anã vermelha Proxima Centauri situa-se a pouco mais de 4 anos-luz de distância do Sistema Solar, sendo assim a estrela mais próxima da Terra depois do Sol. Esta estrela fria, localizada na constelação do Centauro, é muito fraca para poder ser vista a olho nu, situando-se perto do par de estrelas muito mais brilhante conhecido como Alfa Centauri AB.
Durante a primeira metade de 2016, Proxima Centauri foi regularmente observada com o espectrógrafo HARPS, montado no telescópio de 3,6 metros do ESO, instalado em La Silla, no Chile, e simultaneamente monitorada por outros telescópios em todo o mundo. Tratou-se da campanha Ponto Vermelho Pálido, durante a qual uma equipe de astrônomos liderada por Guillem Anglada, do Queen Mary University of London, procurou uma oscilação minúscula da estrela, que seria causada pela atração gravitacional de um possível planeta que o orbitasse.
Guillem Anglada disse: “Os primeiros indícios da existência de um possível planeta em torno de Proxima Centauri foram observados em 2013, no entanto a detecção não foi convincente. Desde essa época que temos trabalhado arduamente de modo a obter mais observações a partir do solo com a ajuda do ESO e outras instituições.
Em determinadas épocas, Proxima Centauri se aproxima da Terra com uma velocidade de cerca de 5 km/hora — a velocidade normal de caminhada de um ser humano — e em outras se afasta à mesma velocidade. Este padrão regular de variação nas velocidades radiais repete-se com um período de 11,2 dias. Uma análise cuidadosa dos minúsculos desvios Doppler resultantes mostrou que estes desvios indicam a presença de um planeta com uma massa de pelo menos 1,3 vezes a massa da Terra, orbitando a cerca de 7 milhões de km de Proxima Centauri — apenas 5% da distância Terra-Sol.
Guillem Anglada comenta: “Verifiquei a consistência do sinal todos os dias durante as 60 noites. Os primeiros 10 eram muito promissores, os primeiros 20 eram consistentes com as expectativas e a partir de 30 dias o resultado era praticamente definitivo!”
As anãs vermelhas como Proxima Centauri são estrelas ativas, podendo por isso apresentar variações que reproduzem a presença de um planeta. Para excluir esta possibilidade, a equipe monitorou também de forma cuidadosa a variação do brilho da estrela durante a campanha, com o auxílio do telescópio ASH2, instalado no Observatório de Explorações Celestes de San Pedro de Atacama, no Chile, e da rede de telescópios do Observatório Las Cumbres. Os dados de velocidade radial obtidos nas épocas em que a estrela sofria erupções foram excluídos da análise final.
Embora o planeta Proxima b orbite muito mais próximo da sua estrela do que Mercúrio o faz do Sol no nosso Sistema Solar, a estrela propriamente dita é muito menos brilhante que o Sol, o que faz com que Proxima b se situe bem dentro da zona de habitabilidade da estrela, tendo uma temperatura superficial estimada que permite a presença de água líquida. Apesar da órbita temperada de Proxima b, as condições em sua superfície podem ser fortemente afetadas pelas erupções de raios ultravioleta e de raios X da estrela — que são muito mais intensas que as sentidas na Terra vindas do Sol.
Dois artigos científicos adicionais discutem a habitabilidade de Proxima b e seu clima. Estes artigos concluem que no momento a existência de água líquida na superfície deste planeta não pode ser descartada. Sendo assim, a água poderia estar presente apenas nas regiões mais iluminadas pela luz de sua estrela, que podem estar no hemisfério do planeta virado para estrela (no caso de rotação síncrona) ou na faixa tropical (no caso de uma ressonância orbital 3:2). A rotação de Proxima b, a forte radiação emitida pela estrela e a história de formação do planeta tornam seu clima bastante diferente do terrestre, e é improvável que Proxima b experimente estações do ano.
Esta descoberta marca o início de observações extensas subsequentes, tanto obtidas com os instrumentos atuais, como com a nova geração de telescópios gigantes tais como o European Extremely Large Telescope (E-ELT). Proxima b será o alvo principal para se procurar evidências de vida em outros locais do Universo. Aliás, o sistema de Alfa Centauri é também o alvo da primeira tentativa da humanidade de viajar para outro sistema estelar, o projeto StarShot.
Guillem Anglada conclui: “Muitos exoplanetas já foram descobertos muitos outros ainda o serão, no entanto a procura do mais próximo potencial planeta análogo à Terra e a sua subsequente descoberta constituíram na realidade uma experiência para toda a vida para toda a equipe.”
NoOTAS - (1) O nome Ponto Vermelho Pálido reflete a famosa referência de Carl Sagan à Terra como Pálido Ponto Azul. Como Proxima Centauri é uma estrela anã vermelha, banhará o seu planeta com um brilho vermelho pálido.
(2) A possibilidade deste tipo de planeta ter água e vida do tipo da Terra é assunto de debate intenso mas essencialmente teórico. As principais preocupações contra a presença de vida estão relacionadas com a proximidade da estrela. Por exemplo, forças gravitacionais manterão muito provavelmente o mesmo lado do planeta em luz perpétua, enquanto o outro lado se manterá em noite perpétua. A atmosfera do planeta pode também estar evaporando lentamente ou pode ter uma química mais complexa que a da Terra devido a radiação ultravioleta e raios X muito fortes, principalmente durante o primeiro bilhão de anos de vida da estrela. No entanto, nenhum destes argumentos é determinante, não se podendo tirar nenhuma conclusão sem evidências observacionais diretas e caracterização da atmosfera do planeta.
(3) Alguns dos métodos para estudar a atmosfera de um planeta dependem desse planeta passar em frente da sua estrela e a luz estelar passar através da atmosfera no seu percurso até à Terra. Atualmente não temos evidências de que Proxima b transite em frente ao disco da sua estrela progenitora e as hipóteses disso acontecer parecem pequenas, no entanto estão em progresso mais observações para verificar esta possibilidade. Comentários do editor: A velocidade de Próxima Centauri é muito grande; O planeta está muito perto da estrela ( semelhante a Mercúrio); O sistema estelar do planeta é triplo, tornando quase impossível a sua permanência neste sistema. Editor Paulo Gomes, Químico Industrial.

Saturno

Tamanho: Saturno é o segundo maior planeta do sistema solar e tem um diâmetro de (74.900 milhas) 120.500 quilômetros. Distância do Sol: Saturno é o sexto planeta a partir do Sol, com uma órbita cerca de (888 milhões de milhas) 1,43 bilhões quilômetros de distância. Órbita em torno do Sol: Saturn leva 29,4 anos terrestres para dar uma rotação ao Sol: Saturno leva apenas 11 horas para girar sobre seu eixo uma vez. A superfície: Saturno não têm superfície sólida, apenas gases. Atmosfera: a atmosfera deste que contorna o planeta é como a atmosfera de Júpiter. Saturno mantém principalmente hidrogênio (97 por cento) e hélio (3 por cento). Saturno também tem belas faixas como Júpiter, mas esses recursos coloridos estão escondidos pela neblina e fumaça que compõem alta atmosfera do planeta. Temperatura: A temperatura média em Saturno é de (-300°F) -184°C. Velocidade de escape Escape: Para escapar da gravidade de Saturno, você precisa viajar (79.400 milhas) 127.800 km por hora, em comparação com (25.000 milhas) 40.200 km por hora necessário para escapar da gravidade da Terra. Outras informações: Saturno também é chamado de "planeta dos anéis". Embora Júpiter, Urano e Netuno também têm sistemas de anéis, o de Saturno é maior. Os anéis de Saturno tem (169,800 milhas) 273.000 km de diâmetro, mas apenas (10 a 100 jardas) 9 a 90 metros de espessura. Os anéis de Saturno são feitos de gelo e partículas rochosas, algumas tão grande quanto uma minivan. Se você pudesse encontrar uma banheira grande o suficiente para colocar Saturno dentro, ele flutuaria. Saturno parece com uma bola que está sendo esmagada. Visto que Saturno gira tão rápido, suas protuberâncias dilatam, enquanto seus pólos se achatam. Isso faz com que Saturno se pareça como se alguém estivesse apertando-o. Há 47 luas que orbitam Saturno. Um destes corpos se parece com a nave espacial "Estrela da Morte" de Star Wars: Mimas tem uma grande cratera que cobre um terço da pequena lua. Saturno era o deus romano da colheita e o pai de Júpiter. Ele é identificado como o deus grego Cronos. Editor Paulo Gomes.