Kepler-22b pode conter seres vivos

por PGAPereira e NASA
O novo mundo tem 2,4 vezes o raio da Terra e orbita a sua estrela em 290 dias. A Missão Kepler da NASA confirmou seu primeiro planeta na "zona habitável", a região onde pode existir água líquida na superfície de um planeta. Kepler também descobriu mais de 1.000 candidatos a novo planeta, quase dobrando sua contagem anteriormente conhecida. Dez destes candidatos tem  tamanhos próximos ao da Terra e  órbitas na zona habitável de sua estrela-mãe. Os candidatos necessitam de observações de acompanhamento para verificar se são planetas reais. O planeta recém-confirmado, Kepler-22b, é o menor já encontrado a orbitar no meio da zona habitável de uma estrela semelhante ao nosso Sol. O planeta tem 2,4 vezes o raio da Terra. Os cientistas ainda não sabem se Kepler-22b tem uma composição predominantemente rochoso, gasoso ou líquido, mas sua descoberta é um passo a mais para encontrar planetas semelhantes à Terra. As pesquisas anteriores sugeriam a existência de quase o tamanho da Terra em zonas habitáveis, mas a confirmação clara provou indescritível. Dois outros pequenos planetas que orbitam estrelas menores e mais frias do que o nosso Sol, recentemente foram confirmados nas bordas da zona habitável, com órbitas mais próximas as de Vênus e Marte. "Este é um marco importante no caminho para a descoberta do gêmeo da Terra", disse Douglas Hudgins da sede da NASA em Washington, os resultados do "Kepler é continuar a demonstrar a importância das missões científicas da Nasa, que visam responder a algumas das maiores questões sobre o nosso lugar no universo. " Kepler descobre planetas e candidatos a planetas através de mergulhos na medição do brilho de mais de 150.000 estrelas para procurar planetas que cruzam em frente, ou "trânsitam", as estrelas. Kepler requer pelo menos três trânsitos para verificar um sinal de  um planeta.
"Fortune sorriu sobre nós com a detecção deste planeta", disse William Borucki da NASA Ames Research Center em Moffett Field, Califórnia. "O primeiro trânsito foi capturado apenas três dias depois de declarada a nave espacial operacionalmente pronta. Testemunhamos o terceiro trânsito definindo sobre a temporada de férias 2010. " A equipe de ciência Kepler usa telescópios terrestres e o Telescópio Espacial Spitzer para rever as observações sobre os candidatos a planeta que a nave espacial encontra. O campo de estrelas que o Kepler observa nas constelações de Cisne e Lira são apenas visíveis a partir de observatórios terrestres na primavera ao outono anteriores. Os dados dessas outras observações ajudam a determinar quais candidatos podem ser validados como planetas. Kepler-22b está localizado a 600 anos-luz de distância. Enquanto o planeta é maior que a Terra, sua órbita de 290 dias em torno de uma estrela do tipo do Sol lembra a do nosso mundo. Estrela do planeta hóspede pertence à mesma classe como o nosso Sol, chamada de Tipo-G, embora seja ligeiramente mais pequena e fria. Dos 54 candidatos a planetas de zona habitável  relatado em fevereiro de 2011, Kepler-22b é o primeiro a ser confirmado. A equipe de Kepler está anunciando 1.094 descobertas de novos candidato a planeta. Desde o último catálogo lançado em fevereiro, o número de candidatos a planetas identificados por Kepler aumentou em 89 por cento, e agora totaliza 2.326. Destes, 207 são aproximadamente do tamanho da Terra, 680 são muito maiores que o tamanho da Terra, 1.181 são do tamanho de Netuno, 203 são do tamanho de Júpiter, e 55 são maiores do que Júpiter. Os resultados, baseados em observações realizadas em Maio de 2009 a setembro de 2010, mostram um aumento no número de candidatos a planeta de menor porte.

Kepler observou planetas muitos grandes em órbitas pequenas no início de sua missão, que se refletiram na liberação de dados de Fevereiro. Ter tido mais tempo para observar três trânsitos de planetas com outros períodos orbitais, os novos dados sugerem que os planetas 1-4 vezes do tamanho da Terra podem ser abundantes na galáxia. O número de candidatos do tamanho da Terra e maiores aumentou em mais de 200 e 140 por cento desde fevereiro, respectivamente. Há 48 candidatos a planetas em suas zonas habitáveis de estrelas. Embora esta tenha diminuição de 54 relatados em fevereiro, a equipe de Kepler tem aplicado uma definição mais rigorosa do que constitui uma zona habitável no novo catálogo para dar conta do efeito de aquecimento de ambientes,  que move a zona para distante da estrela para além de períodos orbitais  mais longos. "O enorme crescimento no número de planetas do tamanho da dos candidatos nos diz que nós estamos detalhando em planetas que Kepler foi desenhado para detectar: ​​os que não são apenas do tamanho da Terra, mas são potencialmente habitáveis também", disse Natalie Batalha de San Jose State University, na Califórnia. "Quanto mais dados coletamos, o nosso olhar fica mais aguçado para encontrar os menores exo-planetas em períodos orbitais mais longos."Este diagrama compara o nosso próprio sistema solar ao Kepler-22, um sistema estelar contendo o primeiro planeta na "zona habitável" descoberto pela missão Kepler da NASA. NASA / Ames / JPL-Caltech-FOTO 

Sírius B

por PGAPereira

Sirius, também chamada de Alpha Canis Majoris ou a Estrela do Cão, é a mais brilhante estrela no céu noturno, com magnitude visual aparente -1,44. É uma estrela binária na constelação de Cão Maior. O componente brilhante do binário é uma estrela azul-esbranquiçada 24,7 vezes mais luminosa que o Sol. Tem um raio de 1,7 vezes a do Sol e uma temperatura de superfície de 9.800 Kelvin (K), que é  4.000 K maior do que a do Sol. Sua distância do sistema solar é cerca de 8,6 anos-luz, apenas duas vezes a distância da estrela mais próxima conhecida para além do Sol. Seu nome provavelmente vem de uma palavra grega que significa "brilhante" ou "ardente". Sirius era conhecida como Sothis pelos egípcios antigos, que estavam cientes de que ela fez sua primeira ascensão heliacal (ou seja, subiu um pouco antes do nascer do Sol) no tempo das cheias anuais no início do delta do Rio Nilo. Eles acreditavam há muito que Sothis causou as inundações do Nilo, e eles descobriram que o nascer helíaco da estrela ocorreu em intervalos de 365,25 dias em vez dos 365 dias do seu ano civil, uma correção na duração do ano que mais tarde foi incorporada no Calendário juliano. Entre os antigos romanos, a parte mais quente do ano foi associado ao nascer helíaco da Estrela do Cão, uma conexão que sobrevive na expressão " dias de cão ".

 Que Sirius é uma estrela binária foi relatada pela primeira vez pelo astrônomo alemão Friedrich Wilhelm Bessel em 1844. Ele tinha observado que a estrela brilhante estava perseguindo um curso ligeiramente ondulado entre seus vizinhos no céu e concluiu que havia uma estrela companheira, com a qual girava em um período de cerca de 50 anos. O companheiro foi visto pela primeira vez em 1862 por Alvan Clark , um astrônomo americano e fabricante de telescópio. Sirius e sua companheira giram juntas em órbitas  excêntricas e com uma considerável distância média das estrelas de cerca de 20 vezes a distância da Terra ao Sol. Apesar do brilho da estrela brilhante, o companheiro de sétima magnitude é facilmente visto com um grande telescópio . Esta estrela companheira, conhecida como Sirius B , é quase tão grande como o Sol, embora muito mais condensada, e foi a primeira estrela anã branca a ser descoberta. Sírius também chamada a Estrela do Cão, a estrela mais brilhante no céu noturno e uma das mais próximas à Terra. A estrela binária, ou dupla, Sirius é também uma das 57 estrelas de navegação celestial. É a alfa, ou mais brilhante, estrela na constelação do Cão Maior, que está localizada no Hemisfério Sul. O nome de Canis Major significa "cão maior" e refere-se a forma imaginada da constelação. Sirius está localizada a 25 graus sudeste do cinturão de Órion. No Hemisfério Norte, é visível durante a noite de inverno e início da primavera, e de madrugada no meio do verão. No Hemisfério Sul, é visível ao amanhecer no início da primavera e verão. O seu ponto mais elevado no céu ocorre às 10:00 PM em 16 de fevereiro. Sirius representa um dos cães de caça de Orion. O outro cão de caça é Procyon, a estrela alfa na constelação do Cão Menor.

 Constelação, em astronomia é qualquer um dos determinados agrupamentos de estrelas que foram imaginados, pelo menos por aqueles que os nomeou para formar configurações conspícuas de objetos ou criaturas no céu. As constelações são úteis no acompanhamento de satélites artificiais e em ajudar os astrônomos e navegadores para localizar certas estrelas. Desde os primeiros tempos os grupos de estrelas conhecidas como constelações, os grupos menores (partes das constelações), conhecida como asterismos, e também estrelas individuais receberam nomes com conotações de alguns fenômenos meteorológicos ou simbolizando as crenças religiosas ou mitológicas. Ao mesmo tempo foi decidido que os nomes das constelações e mitos seriam de origem grega; este ponto de vista já foi desmentido, e um exame dos mitos helênicos associados com as estrelas e grupos de estrelas à luz dos registros revelados pela decifração de Euphratean cuneiformes leva à conclusão de que, em muitos, se não todos os casos, o mito grego tem um paralelo eufrateano.

 Os primeiros trabalhos gregos que pretendiam tratar as constelações como constelações, das quais há um certo conhecimento, é o Phainomena de Eudoxo de Cnido (c. 395-337 aC). O original está perdido, mas uma versificação de Aratus (c. 315-245 aC), um poeta da corte de Antígono II Gonatas , rei da Macedónia  existe, como  um comentário de Hiparco (meados do século 2 aC). Trezentos anos depois de Hiparco, o astrônomo de Alexandria Ptolomeu (100-170 dC) adotou um esquema muito semelhante em sua Uranometria, que aparece nos livros sétimo e oitavo de seu Almagesto, o catálogo sendo denominado a "versão aceita." Os nomes e orientações das 48 constelações nele adotadas são, com raras exceções, idênticas às utilizadas no presente momento. A maioria das restantes 40 constelações que agora são aceitas foram adicionadas por astrônomos europeus nos séculos 17 e 18. No século 20 o delineamento de fronteiras precisas para todas as 88 constelações foi realizado por uma comissão da União Astronômica Internacional . Em 1930, foi possível atribuir nome a qualquer estrela de uma constelação. Uma constelação é um grupo de estrelas. Os grupos são identificados de acordo com os padrões que as pessoas têm visto nas estrelas. Por exemplo, as estrelas da constelação de Leo parecem traçar o contorno de um leão. O nome Leo significa "leão" na língua latina. A constelação Draco, cujo nome em latim significa "dragão" é dita se parecer com um dragão. No entanto, estes não são agrupamentos científicos. Eles são simplesmente as formas como as pessoas observam estes arranjos estelares no céu visto da Terra.

 

A Fotosfera do Sol

por PGAPereira

A fotosfera é a superfície visível do Sol que estamos mais familiarizados. Uma vez que o Sol é uma bola de gás, isso não é uma superfície sólida, mas na verdade é uma camada de cerca de 100 km de espessura (muito, muito fina, em comparação com o raio de 700.000 km do Sol). Quando olhamos para o centro do disco do Sol diretamente  ver-se  um pouco mais quente e as regiões mais brilhantes. Quando olhamos para a borda  do disco solar, vemos a luz que tomou um caminho inclinado através desta camada e vemos apenas através da parte superior, as regiões mais frias e mais escuras. Uma série de características podem ser observadas na fotosfera com telescópio simples (junto com um bom filtro para reduzir a intensidade de luz solar aos níveis de segurança observáveis). Esses recursos incluem a opacidade das manchas solares , as brilhantes  Faculae , e grânulos . Podemos também medir o fluxo de material na fotosfera usando o efeito Doppler. Estas medidas revelam recursos adicionais, como supergranules , bem como os fluxos de grande escala e um padrão de ondas e oscilações.O Sol gira sobre seu eixo uma vez cada 27 dias. Esta rotação foi detectada pela primeira vez, observando o movimento das manchas solares na fotosfera. O eixo de rotação do Sol é inclinado de 7,15 graus a partir do eixo da órbita da Terra por cuja razão vemos mais do pólo norte do Sol em setembro de cada ano e mais de seu pólo sul em março. Uma vez que o Sol é uma bola de gás não tem que girar rigidamente como os planetas e satélites sólidos. Na verdade, as regiões equatoriais do Sol giram mais rápido (leva cerca de 24 dias) do que as regiões polares (que giram uma vez em mais de 30 dias). A fonte desta " rotação diferencial "é uma área de pesquisa atual em astronomia solar.

 Características da fotosfera

Manchas solares

As manchas solares aparecem como manchas escuras na superfície do Sol. As temperaturas nos centros de manchas solares escuras caem para cerca de 3.700 K (em comparação com 5700 K da fotosfera circundante). Elas geralmente duram vários dias, embora as muito grandes podem durar por várias semanas. As manchas solares são regiões magnéticas no Sol com a intensidade de campo magnético milhares de vezes mais forte do que o campo magnético da Terra. As manchas solares surgem geralmente em grupos com dois conjuntos de pontos. Um conjunto será positivo ou norte do campo magnético, enquanto o outro conjunto será negativo ou para o sul do campo magnético. O campo é mais forte nas partes mais escuras das manchas solares - a umbra. O campo é mais fraco e mais horizontal na parte mais leve - a penumbra.

As (Faculae) Fáculas

Faculae são áreas brilhantes que geralmente são mais facilmente vistas perto da margem ou borda  do disco solar. Estas são também áreas magnéticas, mas o campo magnético está concentrado em feixes muito menores que em manchas solares. Enquanto as manchas solares tendem a fazer o Sol parecer mais escuro, as Faculae fazem com que o astro pareça mais brilhante. Durante um ciclo de manchas solares as Faculae realmente superam as manchas solares e fazem o Sol parecer ligeiramente (cerca de 0,1%) mais brilhante no máximo de  manchas solares do que  no mínimo de manchas solares.

Os Grânulos

Os grânulos são pequenas (cerca de 1.000 km de diâmetro) características celulares que cobrem o Sol por inteiro, exceto para aquelas áreas cobertas por manchas solares. Estas características são os topos de células de convecção, onde o fluido quente sobe do interior nas áreas brilhantes, espalha-se em toda a superfície, esfria e depois afunda para dentro ao longo da cursos escuros. Os grânulos individuais duram apenas cerca de 20 minutos. O padrão de granulação está em constante evolução quando os grânulos velhos são deixados de lado pelo recém-emergentes. O fluxo nos grânulos pode atingir velocidades supersônicas de mais de 7 km / s (15.000 mph) e produzir "booms" sonoros e outros ruídos que geram ondas na superfície do sol.

Os Supergrânulos

Os supergrânulos são versões muito maiores de grânulos (cerca de 35.000 km de diâmetro), mas são melhores vistos nas medições do "efeito Doppler", onde a luz a partir de material movendo-se no nosso sentido é deslocada  para o azul, enquanto a luz a partir de material se afastando de nós é deslocado para o vermelho . Esses recursos também cobrem o Sol inteiro e estão em constante evolução. Os supergrânulos individuais duram um dia ou dois e têm velocidades de fluxo de cerca de 0,5 km / s (1000 mph). O líquido flúido observado em supergrânulos carregam feixes de campo magnético para as bordas das células onde produzem a rede cromosféricas.