1. Em 1692 Edmond Halley propôs que a Terra é oca. Abaixo da crosta exterior onde vivemos, ele imaginou duas conchas concêntricas e um núcleo do tamanho de Mercúrio, todos flutuando num gás luminoso.
2. Alô lá em baixo: Halley até imaginou que essas conchas poderiam ser habitadas. Jules Verne escreveu sobre esta idéia em sua viagem clássica ao centro da terra.
3. Halley estava certo sobre o núcleo de tamanho planetário, pelo menos. No centro da Terra há uma órbita rica em ferro com mais de 3477 metros - 4.000 milhas - de largura - maior do que Mercúrio, na verdade - mais perto dos nossos pés do que Los Angeles está de Nova York.
4. Sua parte externa é derretida. Sua parte interna é um pedaço sólido de metal que gira independentemente do resto do planeta.
5. As ondas de terremoto que passam pelo núcleo interior viajam mais rapidamente do norte para o sul do que para o leste para o oeste. Uma teoria: O núcleo interno consiste de cristais metálicos alinhados com os pólos da Terra, e as ondas se movem mais rapidamente quando vão com o grão.
6. O núcleo interno é quase tão quente quanto a superfície do Sol, e a pressão para baixo lá é de 3 milhões de vezes o na superfície.
7. Os núcleos sólidos e líquidos da Terra geram juntos o campo magnético que mantém o vento solar - um fluxo contínuo de 402 Km - 250 milhas - por segundo de partículas carregadas emitidas pelo Sol.
8. Um grupo da Universidade de Wisconsin está tentando modelar o campo da Terra engarrafando plasma de 500.000 graus em uma esfera de alumínio de - 3,2 metros - 10 pés - de largura com paredes realmente sólidas. As correntes internas devem imitar fluxos no núcleo externo.
9. O ponto mais profundo alcançado pela tecnologia humana é o Kola Superdeep Borehole perto de Murmansk, na Rússia, produto de uma corrida no espaço interior da Guerra Fria.
10. Bactérias foram descobertas nas cavidades e rachaduras de minas de ouro de - 3.862 metros - 2,4 milhas abaixo da superfície da Terra. Elas vivem de hidrogênio e sulfatos, e sua fonte primária de energia é a radiação, não o Sol.
11. O microbiologista James Holden da Universidade de Massachusetts em Amherst especula que a biomassa profunda do nosso planeta poderia pesar tanto quanto todas as coisas que vivem aqui na superfície.
12. De acordo com cientistas da NASA, a vida em Marte pode estar se afastando da vista em uma biosfera semelhante, profunda e quente.
13. A mudança é inevitável, mesmo no núcleo. Examinando dados paleomagnéticos, os geocientistas da Universidade Johns Hopkins sugerem que as metades oriental e ocidental do núcleo da Terra se revezam crescendo e derretendo.
14. Essa pode ser a razão pela qual o eixo do campo magnético da Terra esteja inclinando estes dias para o leste, enquanto alguns eyeglinks geológicos inclinou para o oeste.
15. Os pesquisadores de Johns Hopkins acham que o eixo fica ancorado na metade crescente. O que poderia explicar a estranha história de inversões de campo magnético do nosso planeta, com trocas de pólos norte e sul.
16. Essas peculiaridades do campo magnético também podem ser explicadas pelo pandemônio na fronteira entre o núcleo fundido e o manto sobreposto.
17. O físico de Berkeley, Richard Muller, especula que o oxigênio, o silício e o enxofre estão sendo espremidos do núcleo interno e flutuando até o limite núcleo-manto, onde eles se acumulam em dunas quentes e frias. De vez em quando, uma duna pode cair violentamente no manto, acelerando a convecção e perturbando o campo magnético.
18. Reduzir, reutilizar, reciclar. O churn lento da tectônica de placas puxa a crosta no interior, onde toda a vida da planta e do animal nele começa prendida e cozinhada. O material orgânico eventualmente ressurge na lava e nos gases vulcânicos, incluindo o dióxido de carbono que aquece a atmosfera.
19. Tal ciclo, e o campo magnético de proteção gerado pelo núcleo, mantém nosso planeta na temperatura perfeita para a vida.
20. Olhe para Vênus, com seus dias e noites de - 482°C - 900 graus Fahrenheit. Se não fosse pelo interior inquieto de nosso planeta, poderia acontecer aqui na Terra. Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira
Fomalhaut é uma das estrelas mais brilhantes do céu. A cerca de 25 anos-luz de distância, esta estrela encontra-se muito perto de nós, podendo ser observada a brilhar intensamente na constelação do Peixe Austral. Esta imagem obtida pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) mostra a Fomalhaut (ao centro) circundada por um anel de restos poeirentos — é a primeira vez que uma imagem assim é capturada a tão elevada resolução e sensibilidade nos comprimentos de onda milimétricos.
