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PGAPereira. Os
aglomerados globulares da Via Láctea estão dispostos nos seus Halos. De volta
aos velhos tempos, quando nossa galáxia se formou, talvez milhares de
aglomerados globulares percorressem nossa galáxia. Hoje, há menos de 200 deles.
Muitos aglomerados globulares foram destruídos ao longo das eras por repetidos
encontros decisivos com outro ou com o centro galáctico. As relíquias
sobreviventes são mais velhas do que qualquer fóssil da Terra, mais do que
quaisquer outras estruturas em nossa galáxia, e limita o universo a idade
primitiva. Há poucos, se houver jovens aglomerados globulares em nossa galáxia,
a Via Láctea, porque as condições não estão mais maduras para se formarem. Na
foto do Hubble temos 100.000 estrelas da M72 no sentido de Aquário (Aquarius, O
Carregador de Água). O Halo é constituído pelas estrelas mais
velhas conhecidas, incluindo cerca de 146 aglomerados globulares, que se
acredita ter sido formado durante a formação inicial da Galáxia com idades de
10-15 bilhões de anos a partir do Diagramas de RH. O halo também é preenchido
com um muito difuso e quente gás altamente ionizado. O gás muito quente no Halo produz um halo de raios-gama. Nem toda
a extensão, nem a massa do halo são bem conhecidas. As investigações sobre os
halos gasosos de outras galáxias espirais mostram que o gás no halo se estende
muito além do que se pensava, a centenas de milhares de anos-luz. Estudos sobre
a rotação da forma leitosa especulam que o Halo domina a massa da galáxia, mas
o material não é visível, agora chamado matéria escura.
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