por
PGAPereira e JPL. Dados do Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) deram aos
cientistas a evidência mais clara até agora de nevadas de dióxido de carbono em
Marte. Isso revela o único exemplo conhecido de neve de dióxido de carbono caindo
em nosso sistema solar. O dióxido de carbono congelado, mais conhecido como
"gelo seco", requer temperaturas cerca de (-193 ° Fahrenheit) -125º
Celsius, que é muito mais frio do que o necessário para a água congelar. Lembra
os cientistas acreditem que a neve de dióxido de carbono em algumas partes de
Marte possa parecer bastante parecida com a da Terra, o planeta vermelho é
muito diferente. "Estas são as primeiras detecções definitivas de nuvens
de neve de dióxido de carbono", disse Paul Hayne do Jet Propulsion
Laboratory da NASA (JPL), em Pasadena, Califórnia. "Nós estabelecemos
firmemente que as nuvens são compostas de dióxido de carbono - flocos de ar
marciano - e eles são grossos o suficiente para resultar em acúmulo de neve na
superfície." As quedas de neve ocorreram de nuvens ao redor do pólo sul do
planeta vermelho no inverno. A presença de camadas de gelo de dióxido de
carbono residual sazonal e ao sul de Marte ter calota polar são conhecidos há
décadas. Em 2008, a Phoenix da NASA observou queda de neve de água congelada ao
norte de Marte. Hayne e seis colegas analisaram os dados obtidos ao olhar para
as nuvens bem acima e lateralmente com o Mars Climate Sounder, um dos seis
instrumentos do MRO. Este instrumento registra brilho em nove faixas de ondas
de luz visível e infravermelho, como forma de examinar partículas e gases na
atmosfera marciana. Os dados proporcionam informação sobre a temperatura,
tamanhos de partícula, e as suas concentrações. A nova análise basea-se em
dados de observações na região polar sul durante o inverno no sul de Marte em
2006-2007, identificando uma nuvem de dióxido de carbono de (300 milhas) 500 km
de diâmetro que persiste sobre o pólo e menores, mais efêmera, nuvens de gelo de
dióxido de carbono em baixa altitude entre 70 ° e 80 ° sul. "Uma linha de
evidência da neve é que as partículas de gelo de dióxido
de carbono nas
nuvens são grandes o suficiente para cair no chão durante o tempo de vida das
nuvens", disse David Kass do JPL. "Outra vem de observações quando o
instrumento é apontado para o horizonte, em vez de para baixo, para a
superfície. A marca dos espectros de infravermelho das nuvens vistas a partir
deste ângulo é obviamente de partículas de gelo de dióxido de carbono e se
estendem para a superfície. Através da observação desta forma, a sonda Mars
Climate é capaz de distinguir as partículas na atmosfera a partir de gelo seco
na superfície.” O pólo sul de Marte é o único lugar onde o dióxido de carbono
congelado persiste na superfície durante todo o ano, exatamente onde o dióxido
de carbono da atmosfera de Marte fica depositado. Não está claro se ela ocorre como
neve congelada ao nível do solo, como geada. Estes resultados mostram que a queda
de neve é especialmente vigorosa na parte
superior da camada residual. "A descoberta de neve poderia significar que o tipo de
depoimento - neve ou geada - está de alguma forma ligado à preservação
ano-a-ano da camada residual", disse Hayne.
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