Messier 70 em Sagitário

Por PGAPereira. Esta imagem foi obtida com a Wide Field Camera, câmera avançada do Hubble. O campo de visão tem cerca de 3,3 por 3,3 minutos de arco. Nesta imagem, o Telescópio Espacial Hubble capturou o brilho do centro compacto de Messier 70, um aglomerado globular. Os aglomerados globulares são compactos, onde o espera uma mútua gravidade criada por centenas de milhares de estrelas em uma pequena região do espaço. Tendo isso em mente, muitas estrelas brilhantes estão empilhadas em cima unas das outras, e a partir de nossa perspectiva torna esses aglomerados globulares um alvo popular para os astrônomos amadores e cientistas. Messier 70 oferece um caso especial devido a que foi submetido que é conhecido como um colapso do núcleo. Nestes grupos, há mais estrelas espremidas no núcleo do objeto do que em média, de tal modo que o brilho do aglomerado aumenta progressivamente no sentido do seu centro. As legiões de estrelas em um aglomerado globular orbitam um centro comum de gravidade. Algumas estrelas de órbitas relativamente circulares mantém-se, enquanto outras são laçadas em franjas do aglomerado. Como as estrelas interagem umas com as outras ao longo do tempo, as estrelas mais leves tendem a pegar velocidade e migrar em direção as bordas do aglomerado, enquanto as estrelas mais pesadas desaceleram e se reúnem em órbitas em direção ao centro. Este efeito de amontoado desordenado produz centros mais densos e mais brilhantes característicos de núcleos-colapsados em aglomerados. Cerca de um quinto dos mais de 150 aglomerados globulares na Via Láctea tem sofrido colapso do núcleo. Apesar de muitos aglomerados globulares serem chamados de lar das bordas de galáxia, Messier 70 orbita próxima ao centro da Via Láctea, cerca de 30.000 anos-luz do Sistema Solar. É notável que Messier 70 tenha-se mantido unida confortavelmente, dada a forte atração gravitacional do centro da Via Láctea. Messier 70 tem apenas cerca de 68 anos-luz de diâmetro e pode ser visto, ainda que muito ligeiramente, com os binóculos em céus escuros na constelação de Sagitário (O Arqueiro). O astrônomo francês Charles Messier documentou o objeto em 1780 como septuagésima entrada no seu famoso catálogo astronômico.