O Sistema Alpha Centauri

 O sistema estelar mais próximo do Sol é o sistema Alpha Centauri. Das três estrelas no sistema, a mais obtusa - chamada Próxima Centauri - é realmente a estrela mais próxima. As brilhantes estrelas Alpha Centauri A e B formam um sistema binário próximo separado por apenas 23 vezes à distância Terra-Sol - um pouco maior que a distância entre Urano e o Sol. Na foto acima, o brilho das estrelas sobrecarregam a fotografia causando uma ilusão de tamanho grande, mesmo que as estrelas sejam realmente apenas pequenos pontos de luz. O sistema Alpha Centauri não é visível em grande parte do hemisfério Norte. Alpha Centauri A, também conhecida como Rigil Kentaurus, é a estrela mais brilhante da constelação de Centaurus e é a quarta estrela mais brilhante no céu noturno. Sirius é a mais brilhante, mesmo estando duas vezes mais longe. Por uma coincidência interessante, Alpha Centauri A é do mesmo tipo de estrela como o nosso Sol, fazendo com que muitos especulem que ela possa conter planetas com vida.

Vesta, o segundo maior asteróide

PASADENA, Califórnia - A sonda Dawn fotografou pela  primeira vez após o início da sua órbita ao redor do asteróide gigante Vesta. Na sexta-feira, 15 de julho, Alvorada tornou-se a primeira sonda a entrar em órbita em torno de um objeto no cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter.

A imagem obtida para fins de navegação mostra Vesta em maior detalhe do que nunca. Quando Vesta foi capturada por Dawn em sua órbita, havia aproximadamente 16.000 quilômetros entre a espaçonave e o asteróide.Os engenheiros estimam que a captura ocorreu em órbita 22:00 PDT sexta-feira, 15 de julho (01:00 EDT sábado 16 de julho).

Vesta tem 530 km de diâmetro e é o segundo objeto de maior massa no cinturão de asteróides. Os telescópios terrestres e espaciais obtiveram imagens de Vesta durante cerca de dois séculos, mas eles não foram capazes de ver muitos detalhes em sua superfície. "Estamos começando o estudo da superfície indiscutivelmente mais velha existente primordial do sistema solar", disse Dawn principal investigador Christopher Russell, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. "Esta região do espaço tem sido ignorada por muito tempo. Até agora, as imagens recebidas até o momento revelam uma superfície complexa, que parece ter preservado alguns dos primeiros eventos da história de Vesta, bem como registrar o ataque que Vesta sofreu por eras. "

Vesta é pensado ser a fonte de um grande número de meteoritos que caem na Terra. Vesta e seu novo vizinho da NASA , Dawn, estão actualmente a cerca de 188 milhões de quilômetros de distância da Terra. A equipe de Aurora começará a coleta de dados científicos em agosto.As observações irão fornecer dados sem precedentes para ajudar os cientistas a entender os primeiros capítulos do nosso sistema solar. Os dados também vão ajudar a pavimentar o caminho para futuras missões espaciais humanas.

Depois de viajar quase quatro anos e 2800 milhões km, Dawn também realizou a maior aceleração propulsora de qualquer nave espacial, com uma alteração na velocidade de mais de 4,2 quilômetros por segundo (6,7 km por segundo), devido a seus motores de íon . Os motores que expelem íons para criar pressão e fornecem  velocidades mais altas às naves espaciais do que qualquer outra tecnologia disponível atualmente. "Dawn escorregou suavemente em órbita com a mesma graça que tem apresentado durante os seus anos de empuxo de íons através do espaço interplanetário", disse Marc Rayman, Dawn é engenheiro-chefe e gerente da missão de Propulsão a Jato da Nasa Laboratory, em Pasadena, Califórnia "É fantasticamente excitante que vamos começar a fornecer a humanidade a sua primeira vista detalhada de um dos últimos mundos inexplorados no interior do sistema solar. "

Embora a órbita já foi capturada por completo, a fase de aproximação vai continuar por cerca de três semanas. Durante a abordagem, a equipe de Aurora continuará a busca de luas possíveis em torno do asteróide; obter mais imagens para navegação; observar as propriedades físicas de Vesta, e obter dados de calibração.

Além disso,os navegadores irão medir a força de atração gravitacional de Vesta na nave espacial para calcular a massa do asteróide com uma precisão muito maior do que foi anteriormente disponível. Que lhes permita aperfeiçoar o tempo de inserção em órbita.

Dawn irá passar um ano em órbita de Vesta, em seguida, viajará para um segundo destino, o planeta anão Ceres, chegando em fevereiro de 2015

População Universal e Fórmula de Frank Drake

Aglomerado de galáxias de Pandora

Por PGAPereira

        Já em 1851 no livro Pluralidade dos Mundos o filósofo inglês William Whewell  lembrava o conjunto de condições necessárias para o desenvolvimento da vida – intervalos apropriados da LUZ, TEMPERATUTA, PRESSÃO, ÁGUA, etc. que forma a chamada “Zona de Habitabilidade”.

        Todos os grandes astrônomos da história, desde os gregos antigos, preocuparam-se com a questão da vida inteligente fora da Terra e formularam suas teorias, delirantes ou não. Mas nenhum teve à disposição os recursos técnicos com os quais Harlow Shapley calculou, em 1958, a população do universo. Ele partiu do número de estrelas visíveis por telescópio – cerca de 100 quintilhões  (10²⁰).  Estimou, a seguir, com prudência, um único sistema planetário em cada grupo de 1.000 estrelas. Dividiu por 1.000 o número de planetas, para calcular os que poderiam apresentar temperatura favorável ao desenvolvimento da vida. Um milésimo destes possuiria também atmosfera adequada. Em apenas um dentre esses 1.000 a vida teria se desenvolvido. Mesmo com tantas restrições, Shapley chegou a 100 milhões de pontos do universo capazes de hospedar a vida. Completando esse raciocínio, o bioquímico Stanlley Miller aventa a hipótese de que a vida pode ter se desenvolvido, em alguns desses planetas, mais depressa do que se desenvolveu na Terra. E, adotando o mesmo fator (1/1.000), indica a possibilidade de 100.000 planetas com civilizações mais desenvolvidas do que a nossa.

        Frank Drake, em 1961, propôs uma fórmula que daria o número de prováveis civilizações tecnologicamente avançadas em nossa Galáxia, Via Láctea:

N = R· fg ·fp ·ne· fl ·fi ·fa ·L

Onde:

R = taxa média de nascimento de estrelas na Galáxia;

fg =fração de estrelas do tipo solar não pertencentes a sistemas binários ou múltiplos;

fp = fração dessas estrelas com sistemas planetários;

ne = número de planetas igual a terra, na região de habitabilidade de qualquer destas estrelas;

fl = fração de tais planetas sobre os quais a vida surge;

fi = fração destes planetas que, além disso, abrigam vida inteligente;

fa = fração de civilizações inteligentes com tecnologia avançada;

L = tempo médio de vida de civilizações com tecnologia avançada.

Aglomerado de Galáxias de Perseus

Bob Franke

     Explicação: Aqui está um dos maiores objetos que ninguém nunca vai ver no céu. Cada uma dessas manchas difusas é uma galáxia, juntas compõem o Aglomerado de Perseus, um dos mais próximos aglomerados de galáxias. O Aglomerado é visto através de um plano de estrelas fracas em nossa própria galáxia Via Láctea. Perto do centro do aglomerado, cerca de 250 milhões de anos-luz de distância, está o aglomerado dominante da galáxia NGC 1275, visto acima como uma grande galáxia na imagem à esquerda. Uma fonte prodigiosa de raios-x e de emissão de rádio, NGC 1275 acresce a matéria de gás e das galáxias que caem nele. O Aglomerado de Galáxias de Perseus, também catalogado como Abell 426, faz parte do Superaglomerado Pisces de Perseus- abrangendo mais de 15 graus e contendo mais de 1.000 galáxias. À distância de NGC 1275 é de 15 milhões de anos-luz. 

Auriga, o Cocheiro

Fred Schaaf e pgaPereira

     Entre os famosos entes mitológicos no céu de dezembro Perseus, Andrômeda e sua família, Órion, os gêmeos Gemini – existe um personagem cuja identificação mantém-se incerta. O enigma é Auriga o cocheiro. Há um forte candidato para a identidade da figura humana representada nas estrelas de Auriga, mas esta pessoa mitológica não é um dos melhores personagens conhecidos. Ele é Erechtheus, um antigo e lendário rei de Athens. O debate sábio sobre ele foi enormemente mistificado em vista da confusão sobre seu nome e seu local na profissão de reis. Por exemplo, ele pode ter sido duas figuras diferentes na lenda: o quarto ou quinto rei de Athens e seu neto, o sexto ou sétimo rei. De acordo com este cálculo reconhecidamente confuso, foi o avô- Erechtheus I –que se tornou memorizado em Auriga. Uma confusão posterior é que tanto erectheus I quanto Erectheus II são às vezes chamados Erichthonius, um nome que também pertence a um rei de Dardânia que possuía 3.000 dos mais rápidos cavalos do mundo, criados do Vento do Norte.

     A concepção e infância de Erechtheus I foram estranhas até pelos padrões da mitologia grega. A história decorre que Poseidon enganou Hephaestus, o ferreiro coxo dos deuses, ao imaginar que Atenas queria que o ferreiro se apaixonasse por ela. Quando a casta Atenas chegou a verificar alguns assuntos com Hephaestus, ele tentou desonrrá-la. A deusa foi capaz de resistir a seu ataque, mas durante o encontro Hephaestus “deixou cair sua semente” – que caiu do céu para fertilizar Gáia, a Terra. O filho que Gáia deu a luz foi Erechtheus, mas até esta mais generosa matrona recusou cuidar de uma criança tão mal concebida. Athenas, todavia, tomou piedade e criou Erechtheus – embora em segredo, de modo que seu adversário Poséidon não o descobrisse e zombasse dela.

     Enquanto Erechtheus era ainda criança Atenas o pôs em uma cesta e o instruiu aos cuidados das três filhas de Cecrops (as quais reclamaram que ele era o segundo rei de Athens). Estas garotas eram chamadas Agulauros, Herse e Pandrosos. Vários contos narram sobre os seus destinos, mas de acordo com um conto com uma paciência em nossa história, duas das meninas desobedeceram à ordem estrita de Atenas de não entrar na cesta. Embora Pandrosos resistisse a incitar a olhar, as outras a fixaram e viram uma criança que parecia está se enroscando em um rolo de cobras – que na realidade era a cauda da cobra do Erechtheus deformada. Elas foram instantaneamente amarradas com fúria a horrível visão e arremessadas as suas mortes (destinos) do topo da acrópole.

      Após Erechtheus ter crescido aos cuidados de Atenas, ele veio a ser rei de Atenas ao destituir Amphictyon, que incidentalmente, foi o primeiro a chamar a cidade de Athens. Também se diz de Erechtheus que ele iniciou a adoração a Atenas e foi o primeiro a ensinar os homens a arte de trabalhar a prata. Talvez uma realização até maior fosse sua (lenda) invenção da carruagem, para que – finalmente, o ponto de toda a história – ele foi identificado como a figura do cocheiro nos céus estrelados. Mas existem muitos outros pretendentes ao título de Auriga. Entre os mais interessantes estão Phaethon, que dirigiu a carruagem do Sol num dia com resultados desastrosos, e Bellerophon, que montou Pegasus quando ele tentou matar Chimera, um monstro de três cabeças.