População Universal e Fórmula de Frank Drake

Aglomerado de galáxias de Pandora

Por PGAPereira

        Já em 1851 no livro Pluralidade dos Mundos o filósofo inglês William Whewell  lembrava o conjunto de condições necessárias para o desenvolvimento da vida – intervalos apropriados da LUZ, TEMPERATUTA, PRESSÃO, ÁGUA, etc. que forma a chamada “Zona de Habitabilidade”.

        Todos os grandes astrônomos da história, desde os gregos antigos, preocuparam-se com a questão da vida inteligente fora da Terra e formularam suas teorias, delirantes ou não. Mas nenhum teve à disposição os recursos técnicos com os quais Harlow Shapley calculou, em 1958, a população do universo. Ele partiu do número de estrelas visíveis por telescópio – cerca de 100 quintilhões  (10²⁰).  Estimou, a seguir, com prudência, um único sistema planetário em cada grupo de 1.000 estrelas. Dividiu por 1.000 o número de planetas, para calcular os que poderiam apresentar temperatura favorável ao desenvolvimento da vida. Um milésimo destes possuiria também atmosfera adequada. Em apenas um dentre esses 1.000 a vida teria se desenvolvido. Mesmo com tantas restrições, Shapley chegou a 100 milhões de pontos do universo capazes de hospedar a vida. Completando esse raciocínio, o bioquímico Stanlley Miller aventa a hipótese de que a vida pode ter se desenvolvido, em alguns desses planetas, mais depressa do que se desenvolveu na Terra. E, adotando o mesmo fator (1/1.000), indica a possibilidade de 100.000 planetas com civilizações mais desenvolvidas do que a nossa.

        Frank Drake, em 1961, propôs uma fórmula que daria o número de prováveis civilizações tecnologicamente avançadas em nossa Galáxia, Via Láctea:

N = R· fg ·fp ·ne· fl ·fi ·fa ·L

Onde:

R = taxa média de nascimento de estrelas na Galáxia;

fg =fração de estrelas do tipo solar não pertencentes a sistemas binários ou múltiplos;

fp = fração dessas estrelas com sistemas planetários;

ne = número de planetas igual a terra, na região de habitabilidade de qualquer destas estrelas;

fl = fração de tais planetas sobre os quais a vida surge;

fi = fração destes planetas que, além disso, abrigam vida inteligente;

fa = fração de civilizações inteligentes com tecnologia avançada;

L = tempo médio de vida de civilizações com tecnologia avançada.