O Sistema Alpha Centauri

 O sistema estelar mais próximo do Sol é o sistema Alpha Centauri. Das três estrelas no sistema, a mais obtusa - chamada Próxima Centauri - é realmente a estrela mais próxima. As brilhantes estrelas Alpha Centauri A e B formam um sistema binário próximo separado por apenas 23 vezes à distância Terra-Sol - um pouco maior que a distância entre Urano e o Sol. Na foto acima, o brilho das estrelas sobrecarregam a fotografia causando uma ilusão de tamanho grande, mesmo que as estrelas sejam realmente apenas pequenos pontos de luz. O sistema Alpha Centauri não é visível em grande parte do hemisfério Norte. Alpha Centauri A, também conhecida como Rigil Kentaurus, é a estrela mais brilhante da constelação de Centaurus e é a quarta estrela mais brilhante no céu noturno. Sirius é a mais brilhante, mesmo estando duas vezes mais longe. Por uma coincidência interessante, Alpha Centauri A é do mesmo tipo de estrela como o nosso Sol, fazendo com que muitos especulem que ela possa conter planetas com vida.