Sistema Estereoscópico II de Alta Energia na Namíbia

Por PGAPereira.  O maior telescópio de seu tipo, o Sistema Estereoscópico II de Alta Energia, o telescópio HESS II está no primeiro plano da foto. Inclinado horizontalmente reflete a paisagem invertida do deserto da Namíbia, em um espelho segmentado de 24 metros de largura e 32 metros de altura, igual na área de duas quadras de tênis. Agora começa uma exploração do Universo em energias extremas, HESS II viu a primeira luz em 26 de julho. A maioria dos telescópios terrestres com lentes e espelhos é dificultada pela atmosfera protetora da Terra que borra as imagens e dispersa e absorve a luz. Mas o telescópio HESS II é um telescópio do tipo Cherenkov, projetado para detectar raios gama - fótons com mais de 100 bilhões de vezes a energia da luz visível - e na verdade exige a cooperação da atmosfera, como por exemplo, os impactos de raios gama na atmosfera superior que produzem chuveiros atmosféricos de partículas de alta energia. Uma câmera grande registra no foco do espelho detalhes dos lampejos de luz óptica, chamada luz de Cherenkov, criado pelas partículas do chuveiro no ar. O telescópio HESS II opera em conjunto com a matriz de outros quatro telescópios de 12 metros do tipo Cherenkov para fornecer múltiplas visões estereoscópicas dos chuveiros atmosféricos, relacionando-as com as energias e direções de entrada dos raios gama cósmico.

Os movimentos e fases da Lua

          Por PGAPereira. As mudanças das fases lunares se devem a que a metade da esfera lunar iluminada pelo Sol nós a observamos por diferentes lados durante o movimento deste satélite em torno da Terra. O período de rotação da Lua em torno da Terra é seu mês sideral; este é em média igual a 27,32 dias solares médios. O intervalo de tempo entre duas fases idênticas da Lua é o mês sinódico; este é igual em média a 29,53 dias solares médios. O mês sinódico tem um tempo maior que o sideral a expensa do movimento da Terra em torno do Sol. O plano da órbita lunar corta a eclíptica em um ângulo de 5⁰ 8’. A Lua move-se no fundo dos astros em uma linha que é a projeção de sua órbita sobre a esfera celeste. A velocidade deste movimento é de 13⁰10’35” por dia solar médio. Ultimamente, a Lua desloca-se aproximadamente 0,5⁰ ou a magnitude de seu diâmetro angular. Em seu movimento pelo céu a Lua pode esconder – passar pela frente – dos astros (então temos o encobrimento dos astros pela Lua). O dia lunar, ou seja, o intervalo de tempo entre duas culminações consecutivas da Lua é igual a 24horas 51mutos (em média). A Lua gira em torno de seu eixo com o mesmo período que contorna a Terra.

          A Lua move-se com respeito à Terra em uma elipse de acordo com as Leis de Kepler. O perigeo é o ponto de sua órbita mais próximo da Terra, o apogeo é o ponto mais distante da mesma. A linha que une estes dois pontos (linha dos ápsides) gira no espaço no plano da órbita lunar para o Leste, efetuando uma revolução completa em 9 anos, aproximadamente.As linhas dos nodos da órbita lunar (linha de intersecção do plano orbital da Lua com o plano eclíptico) gira para o Oeste (no plano eclíptico) com um período de 18,66 anos. Por isso os nodos da órbita lunar, ou seja, os pontos da esfera celeste nos quais a Lua intercepta à eclíptica, desloca-se continuamente para o Oeste. O intervalo de tempo entre duas passagens consecutivas da Lua por um mesmo nodo denomina-se mês dracônico e é igual a 27,21 dias. Por este motivo determina-se a reiteração dos eclipses.A irregularidade do movimento orbital da Lua, com sua rotação uniforme em torno de seu próprio eixo, a inclinação do eixo com respeito à órbita, a inclinação da órbita com referência à eclíptica, o fenômeno de paralaxe e outras causas nos permite de vez em quando ver a parte inversa da Lua, que generalizando, sempre permanece oculta ao observador que se encontra na Terra. Estes fenômenos denominam-se librações.

B612 Sentinel

 Por PGAPereira. Uma equipe de ex-astronautas, cientistas espaciais, ex-alunos da NASA, e outros cidadãos interessados ​​no sistema solar anunciaram uma iniciativa sem precedentes para colocar um telescópio solar em órbita no espaço profundo. A Fundação B612 quer mapear os habitantes do sistema solar interior, os asteróides e traçar suas órbitas ao longo dos próximos cem anos. E para isso, vai construir, lançar e operar a primeira missão espacial profunda financiada com fundos privados na história dos voos espaciais tripulados. Como uma empresa privada que realiza vôo espacial, a Missão Sentinel é um empreendimento ambicioso. Mas B612 (o nome da fundação vem do asteróide fictício que é a casa do personagem-título do clássico da literatura francesa, O Pequeno Príncipe) CEO Ed Lu fica surpreso que tenha demorado tanto tempo para alguém fazer isso. Há entidades observando o céu, como o programa da NASA objeto próximo à Terra, que tem registrado cerca de 10.000 objetos – 90% dos objetos estimados maior que um quilômetro de diâmetro. Mas de acordo com B612, há meio milhão de asteróides muito maior do que aquele que devastou a região de Tunguska, no norte da Rússia em 1908. Destes, temos mapeado apenas 1%.

          Sentinela tem como objetivo mapear o resto. O telescópio infravermelho será lançado em uma órbita heliocêntrica depois desta década e vai colocá-lo a 170 milhões de quilômetros da Terra. Ele irá varrer a meia noite todo o céu a cada 26 dias e identificar cada objeto em movimento. Em apenas 5,5 anos, B612 planeja ter mapeado a órbita de 98% de todos os asteróides próximos a Terra - mais de meio milhão de objetos no total. A Fundação B612 inicialmente não previu mapear asteróides. O grupo formou-se a partir de uma reunião em 2001, Johnson Space Center da NASA, cujo objetivo é enfrentar as ameaças de asteróides potenciais. Ele começou a conscientizar para a ameaça de asteróides potenciais e buscando meios de desviar-se de um asteróide assassino que não pudesse ser detectado. Mas dentro de poucos anos, tornou-se evidente que os seres humanos não podem desviar o que eles não podem ver.

Nave espacial Sentinel: B612

"O tempo todo nós tínhamos assumido que alguém em algum lugar ia realizar realmente o primeiro passo de mapeamento e localização de todos os objetos que cruzam a órbita da Terra," disse Lu Popular Science. "Então, foi empurrado para a etapa 2: deflexão. Mas logo ficou claro que ninguém ia dá um passo. A situação orçamental em Washington não era nada boa, e na Europa estava ainda pior. Percebemos que, se alguém ia fazer isso, ele teria que ser nós. " B612 marcasalgo totalmente novo para a indústria espacial privada, em que não é um empreendimento comercial. É algo mais como filantropia espacial. Em 2001, uma empresa privada financiada pela missão do espaço profundo era impensável. Não havia veículos lançadores de propriedade privada. A logística tanto para colocar um telescópio em órbita do espaço profundo como o gerenciamento do fluxo de dados e computação dos dados eram assustadores. Os custos seriam verdadeiramente astronômicos, e o retorno sobre o investimento - além de potencialmente salvar o mundo - seria nulo.

          Mas ao dar uma palestra no campus do Google, alguns anos atrás, um membro da platéia desafiou Lu na idéia de que uma instituição privada não podia levantar centenas de milhões necessários para financiar uma missão espacial puramente através da captação de recursos. Os custos de poderosos sensores infravermelhos vieram descendo desde 2001. A agência SpaceX tinha criado um veículo de lançamento privado viável. O custo do poder de computação de bordo necessário para dirigir um telescópio espacial de mapeamento havia caído vertiginosamente. Foi somente em 2011 que B612 como uma organização percebeu que entidades filantrópicas, municípios e universidades podem arrecadar US $ 200 milhões em eventos de museus de arte nova, prédios acadêmicos, ou estádios sem sequer pestanejar, um fundraiser para salvar a humanidade do percurso furioso de um dinossauro é completamente factível.

          Os diretores do B612 anunciaram que eles têm levantado dinheiro suficiente para financiar o projeto de sua nave espacial Sentinel e definir uma meta de lançamento em 2017 (uma segunda janela em 2018 também está disponível). O local ideal a partir do qual se veria a órbita da Terra e as coisas que cruzam é ​​ um lugar ao redor da órbita de Vênus, entre 0,6 e 0,8 unidades astronômicas. Ele vai chegar lá através de um foguete Falcon da SpaceX 9 que irá ajustá-lo a caminho de um "estilingue" em torno de Vênus, que o colocará em uma órbita final e que irá levá-lo em qualquer lugar desde  30 milhões de km de distância até 170 milhões de km de distância.A nave em si vai ser fabricada pela Ball Aerospace (Lu descreveu o telescópio como um mash-up do Spitzer e telescópios espaciais do Kepler, ambos projetados por bola). Com apenas 7,62 metros (25 pés) a extensão do Sentinela não é enorme, mas o seu telescópio de 0,52 metros (20,5-polegadas) crio-refrigerado infravermelho não vai perder muito. O campo de largura, 24 milhões de pixels-view irá mapear os asteróides para menos de 100 metros de diâmetro -  tipo que não são necessariamente espécies assassinas, mas que ainda podem causar danos significativos (um asteróide apenas com algumas dezenas de metros de diâmetro poderia potencialmente causar uma explosão no ar semelhante à de Tunguska que poderia estraçalhar uma área do tamanho de uma pequena cidade).

          O resultado será não só o primeiro financiamento privado de uma missão espacial profunda, mas que não teve fins lucrativos. Ela irá fornecer o primeiro tesouro de dados reais registrando as posições e órbitas de todos os corpos girando ao redor do sistema solar interno, algo que as empresas públicas espaciais ainda têm que fornecer. Além disso, os dados que fluem de volta da Sentinel (que será gerido pela Rede de Espaço Profundo da NASA) vão se tornar públicos. A NASA e outras agências espaciais podem usá-los para capturar alvos para  exploração ou estudo. Entidades comerciais podem fazer uso de seus achados para descobrir alvos potenciais para a mineração de asteróides. E, claro, com um mapa de 100 anos de cada asteróide potencialmente mortal lá fora, todo mundo vai descansar um pouco mais. "A chave é o aviso adequado", diz Lu da ameaça de asteróides assassinos. "As pessoas entendem que podem impedir tais coisas, se tivermos décadas de aviso. A chave está em décadas de aviso.” 

Antes de colonizar Marte

Por PGAPereira. Marte é duas vezes mais brilhante que Sirius, a estrela mais brilhante no céu. Tem um diâmetro de 6.792 km (metade do terrestre) e sua massa é 11% da Terra. Sua fina atmosfera é composta principalmente de CO₂, Nitrogênio e Argônio e traços de vapor de água. O intervalo de temperatura vai de 27⁰C ao meio-dia a -73⁰C a meia-noite (até 1m acima da superfície). O cânion Valles Marineris tem uma extensão de 4.000 km,  largura de 200 km e profundidade de 3 km. O vulcão Olympus Mons com 600 km de diâmetro e 26 km de altura. Até hoje não foi encontrado evidência de vida sobre Marte.

 A distância Marte-Sol é de 227 milhões de km e o período de revolução de 687 dias (quase duas vezes o da Terra). A cada 15 ou 17 anos Marte aproxima-se da Terra aproximadamente a 56 milhões km, mas sua distância máxima pode chegar a 110 milhões km. Seu período de rotação é de 24h 37m. Os dois satélites de Marte são Phobos, o mais interno, com um diâmetro de 11 km e período de rotação de 7h 39m e Deimos com 6 km de diâmetro. A massa de Marte é 10,7% da Terra e sua gravidade é de 1/3 da Terra. Marte tem uma temperatura superficial média de -20⁰C. A massa de Marte é de 53,2% da terrestre. O volume de Marte é de 15% do da Terra. A densidade média é de 3,97 g/cm³. A aceleração gravitacional da superfície do planeta é de 3,72 m/s² (38% da Terra).A velocidade de escape de Marte próximo à superfície é de 5,0 km/s. Marte tem um pequeno núcleo de Ferro com densidade  9,5g/cm³.

 Marte tem na sua superfície LIMONITA, um mineral com uma composição química Fe₂O₃ + nH₂O. Marte é geologicamente ativo. A atmosfera de Marte tem entre 50 a 100% de CO₂ e traços de vapor de água e CO, 0,5 – 5% de N₂ e mesma quantidade de Argônio. Encontram-se hidrogênio atômico rarefeito, 10⁴ átomos/cm³, a 1.000 km de altura. O O₂ não foi encontrado. A pressão na superfície de Marte é de 6-12 milibar, enquanto nas áreas mais elevadas chega a 1 – 2 mb, 160 vezes menor que a da Terra. A temperatura nas camadas polares é de -125^oC. A velocidade das nuvens é de 10 – 15 m/s, mas podendo chegar a 100 – 120 m/s, constituído de CO₂ sólido (gelo seco). O Oxigênio respirável, O₂ gasoso_, pode ser obtido do gelo seco ou da reação química Fe₂O₃ + n•H₂O, mas podem haver outros compostos químicos mais em conta. O abrigo em Marte deve ser construído com materiais da superfície, mas para isso devem ser levados como carga mini-kits para produção de materiais isolantes para manutenção de temperaturas no confinamento dos astronautas (na Terra usamos o isopor ou vidro). Se em Marte não existe oxigênio molecular gasoso na atmosfera, isto significa que não pode haver formação de ferrugem. E se existe uma grande proporção de ferro na sua superfície por que não construir abrigos e edificações apenas empregando materiais constituídos apenas de ferro? A alimentação deve ser toda obtida confinadas em estufas, mas isso não chega a acarretar um problema maior utilizando sílica para fabricar vidraças (devem-se levar kits para essa finalidade). A dificuldade maior está restrita a alimentação que de imediato exige uma grande quantidade de oxigênio molecular gasoso, mas antes de obtê-lo exige-se construir muitos silos hermeticamente fechados para estocá-los.