Por PGAPereira. O maior telescópio
de seu tipo, o Sistema Estereoscópico II de
Alta Energia, o telescópio HESS II
está no primeiro plano da foto. Inclinado horizontalmente reflete a paisagem
invertida do deserto da Namíbia, em um espelho segmentado de 24 metros de
largura e 32 metros de altura, igual na área de duas quadras de tênis. Agora
começa uma exploração do Universo em
energias extremas, HESS II viu a primeira
luz em 26 de julho. A maioria dos telescópios terrestres com lentes e
espelhos é dificultada pela atmosfera protetora da Terra que borra as imagens e
dispersa e absorve a luz. Mas o telescópio HESS II é um telescópio do tipo
Cherenkov, projetado para detectar raios
gama - fótons com mais de 100 bilhões de vezes a energia da luz visível - e
na verdade exige a cooperação da atmosfera, como por exemplo, os impactos de raios
gama na atmosfera superior que produzem chuveiros atmosféricos de partículas de
alta energia. Uma câmera grande
registra no foco do espelho detalhes dos lampejos de luz óptica, chamada luz de Cherenkov, criado pelas
partículas do chuveiro no ar. O telescópio HESS II opera em conjunto com a
matriz de outros quatro telescópios de 12 metros do tipo Cherenkov para
fornecer múltiplas visões estereoscópicas dos chuveiros atmosféricos,
relacionando-as com as energias e direções de entrada dos raios gama cósmico.
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