Viagens às estrelas por fusão de hidrogênio

Por PGAPereira. Um dos problemas que enfrentam as viagens interestelares é a falta de postos de combustíveis no espaço. Para contornar isso, a Bussard interestelar idealizou o ramjet-estrutura que utiliza átomos de hidrogênio para iniciar a fusão nuclear, recolher o seu combustível de hidrogênio a partir do meio interestelar. Proposta em 1960 pelo físico Robert Bussard, o ramjet consta de um funil de 6.438 km (4.000 milhas) de largura magnética para coletar hidrogênio. De acordo com Bussard, o ramjet poderia se aproximar da velocidade da luz. Na tentativa de atualizar o ramjet Bussard, os engenheiros aeroespaciais Robert Zubrin, o atual presidente da Pioneer Astronautics, e Dana Andrews, agora diretor de tecnologia da Andrews Space, fizeram uma descoberta fantástica em 1988. O funil magnético paderia arrastar muito a propulsão ineficiente, mas esses mesmos campos magnéticos formariam uma grande vela. "Nós começamos a explorar o campo magnético primeiro como um dispositivo de arrasto para a desaceleração e, em seguida, como uma vela", disse Zubrin. A vela magnética iria aproveitar a força do vento solar. Mas, diz ele, hoje não temos a tecnologia, como supercondutores de alta temperatura, para construir uma boa vela magnética.