Cometa ISON será visto em dezembro antes do amanhecer

por PGAPereira. [Foto – O cometa ISON no seu máximo avistamento de 1 a 15 de dezembro 30 minutos antes do amanhecer.] Um cometa que causou muita emoção está correndo em direção a um encontro próximo com o Sol no Dia de Ação de Graças, de acordo com os editores da revista StarDate. Cometa ISON vai passar cerca de 700.000 quilômetros acima do Sol antes de dar uma volta e voltando para o espaço profundo - se ele sobreviver. Se isso acontecer, o cometa poderia ser facilmente visível a olho nu por algumas semanas após o encontro. Um telescópio de caça a asteróide automatizado, parte do International Scientific Optical Network (ISON) na Rússia, descobriu o cometa C/2012 S1 (ISON) em 21 de setembro de 2012. Alguns observadores do cometa rapidamente sugeriram que ele poderia se tornar tão brilhante quanto uma Lua cheia no final deste ano. Observações contínuas, porém, mostram que não será tão brilhante assim, tanto quanto essas projeções otimistas indicam. No entanto, o cometa parece manter-se unido a medida que se aproxima do Sol, o que sugere que poderia sobreviver ao encontro solar, provavelmente, nessa primeira vez. O cometa vai ficar mais brilhante ao se aproximar do Sol, porém mais difícil de ver com o brilho do Sol. Ele vai brilhar mais à medida que passa pelo Sol, embora esteja muito próximo do Sol para ver com segurança. Como todos os cometas, ISON é uma grande bola de gases congelados e água misturada com rocha e poeira. Essa bola, o núcleo do cometa, parece ter cerca de três quilômetros de largura - como um cometa grande. Como ISON se aproxima do Sol, o calor vaporiza algumas porções da superfície gelada do cometa. O contorna uma nuvem de gás e poeira que podem se estender por centenas de milhares de quilômetros ou mais. O Sol empurra parte desse material para fora para formar uma cauda brilhante. Como ISON se move suficientemente longe do Sol para nós vê-lo no início de dezembro, vai ser uma vista bonita, com sua pista de alongamento do outro lado do céu, talvez o suficiente para que ele pudesse ser visível em ambos os céus de noite e de manhã. O ISON vai passar mais próximo da Terra em 26 de dezembro, a uma distância de aproximadamente 64,37 milhões de km (40 milhões de milhas). ISON provavelmente veio da Nuvem de Oort, uma vasta concha de corpos gelados, que se estende até um ano-luz do Sol. Esses órgãos são sobras de "blocos de construção" do nascimento do sistema solar, de modo que eles contêm a mesma mistura de materiais que deu à luz a Terra e os outros planetas. Estudá-los ajuda os cientistas a compreender como a Terra e os outros planetas tomaram forma.