Aliens, vocês estão em Enceladus?

Novas medições de gravidade determina que Enceladus tem um mar de água líquida quase tão grande como o Lago Superior. Oceano interno - Esta ilustração mostra o que os astrônomos acham que o interior da lua de Saturno Enceladus parece. Há um grande núcleo rochoso, um exterior gelado, e um grande mar de líquido no sul, entre o núcleo e o exterior . A ilustração também mostra jatos de vapor d'água descoberto na superfície do sul de Enceladus em 2005. Enterrado sob milhas de gelo, os astrônomos detectaram um mar de água líquida em uma das luas de Saturno, Enceladus . O mar é do tamanho do Lago Superior e toca o núcleo de silicato de Enceladus, o que significa que poderia ter minerais dissolvidos nele que são necessários a vida. "Não faz, de fato, o interior de Encéladus ser um lugar muito atraente em potencial de acolher vida", disse Jonathan Lunine, um astrônomo da Universidade Cornell, que trabalhou no estudo que determinou que Enceladus tem um oceano, disse durante uma teleconferência para jornalistas. Este mar extraterrestre também pode ser a fonte de água para os jatos engraçados que Enceladus tem geysering no seu pólo sul, mas os cientistas ainda não têm dados que liga os dois fenômenos. Este novo anúncio vem de uma equipe de cientistas italianos e norte-americanos que analisaram dados de gravidade da sonda Cassini. Cassini ficou voando ao redor de Saturno durante quase dez anos, passando perto das superfícies das luas de Saturno e tirou fotos de Saturno. Os cientistas haviam suspeito que anteriormente Encéladus pode ter um oceano subterrâneo. Este último estudo calculou a densidade de material em diferentes partes de Enceladus após três sobrevôos de medição de gravidade. Essas medições revelaram que há algo debaixo do gelo de Enceladus no sul que é mais denso do que o gelo. A água líquida é a explicação mais provável, diz David Stevenson, um cientista planetário do Instituto de Tecnologia da Califórnia, que também trabalhou no estudo.

Enceladus - Nesta imagem, você pode ver as fissuras na região sul de Enceladus a partir da qual seus jatos de vapor de água emergem. “Quando você interpretar os dados como este, a gravidade, é claro, não lhe diz que tipo de material [ existe ]", diz ele. No entanto, porque os cientistas sabem que os materiais mais comuns no sistema solar exterior são rocha e gelo, eles estão supondo que a densidade de material em Enceladus deve ser explicada pela rocha e água em diferentes formas, explica Stevenson. Mais tarde, o principal autor do estudo, Luciana Iess, da Universidade Sapienza de Roma, diz que a equipe está "muito confortável" com seus resultados.
Esta pequena lua tem mais pano na manga do que se suspeitava. Os cientistas nem sempre estiveram animados sobre Enceladus, que é apenas uma das mais de 50 luas conhecidas de Saturno. É pequena, com um diâmetro de cerca de um sétimo da Lua. Assim, num primeiro momento, os cientistas pensavam que era provavelmente inativa. Pequenos objetos como Enceladus esfriam-se rapidamente depois que se formam,  porque eles não têm núcleos ativos quentes. Eles também não têm gravidade suficiente para segurar uma atmosfera. Mas, em 2005, a Cassini viu nuvens de gelo em erupção a partir da superfície sul de Enceladus, revelando esta pequena lua ter mais na manga do que se suspeitava. O segredo para a pouca atividade de Enceladus é a força de maré forte,  sensação do puxão gravitacional de Saturno. Seu planeta pai puxa o gelo de Enceladus, criando atrito e calor e derretimento do gelo na água. A água no estado líquido, em seguida, atua como um lubrificante, encorajando mais blocos de gelo a se esfregarem-se uns contra os outros e criam mais água. É até possível que as plumas de gelo do satélite seja apenas de água criada por flexão do gelo, não a partir do recém-descoberto mar sob o gelo. Até agora, os cientistas não têm nenhuma maneira de verificar se há alguma canalização interior que liga o mar às plumas. Os próximos planos imediatos da Cassini é fazer repetidos sobrevôos às luas Titan e Dione de Saturno, que também podem ter oceanos subterrâneos. (por PGAPereira).