O planeta Terra

A teoria da placa tectônica - que explica o naufrágio, espalhamento, e deslizamento de grandes pedaços de terra da superfície é um dos alicerces da geologia. Mas ela não pode explicar o que acontece com as placas, uma vez que afundam, ou representam as forças que impulsionam muitas das manchas quentes vulcânicas do planeta. Hoje, avanços em sismologia, análise geoquímica e modelagem por computador permitiram que os pesquisadores colete uma grande quantidade de novos dados geológicos sobre o nosso planeta e formam uma teoria complementar o que está acontecendo sob a superfície. As placas -Quando uma placa tectônica é forçada para debaixo de outra, formando uma zona de subducção, a causa de muitos terremotos, a borda afunda mais no manto. A laje desce lentamente, misturando rocha fundida  e quando se aproxima do núcleo, derrete parcialmente. As plumas - A maioria dos vulcões começam no manto superior relativamente frio e se atiram  ao longo das bordas das placas tectônicas. Mas os geólogos agora acham que muitas manchas quentes da Terra (na Islândia , por exemplo) são alimentadas por plumas mantólicas. Estas plumas sobem em colunas a partir da parte inferior do manto, cerca de 1.800 quilômetros abaixo, e leva o calor de perto do núcleo para a crosta. As pilhas – As plumas originam-se ao longo das bordas de duas vastas áreas - comumente conhecidas como pilhas, que se encontram uma em frente da outra na linha do equador, uma na África e outra sob o Pacífico sul. Ambas as pilhas contêm material que parecem ter permanecido no manto profundo por cerca de quatro bilhões de anos (talvez por causa de seu alto teor de ferro). A crosta - A crosta relativamente fina e fria forma a superfície da Terra. Temperatura: Varia de temperatura de superfície perto do topo a  871°C (1.600˚F) na parte inferior. Espessura: Cerca de 8.046 km (5 milhas) sob os oceanos e 40.233 km (25 milhas) sob os continentes. Composição: Os silicatos que tomam a forma de granito e rochas basálticas. Manto - Dois terços da massa do planeta, o manto é a fonte da rocha fundida que sobe à superfície durante erupções vulcânicas e quando as placas estão separadas. Temperatura : Cerca de 871°C (1.600˚F) no topo e 2.204°C (4.000˚F) no fundo. Espessura : aproximadamente 2.896,8 km (1.800 milhas). Composição : Em grande parte silicato de rochas que contêm mais ferro do que aqueles na crosta. Núcleo - O núcleo ultraquente, metálico fica no centro do planeta. Temperatura : cerca de 2.204°C (4.000˚F) na borda exterior para 4.982°C (9.000˚F) no seu centro. Espessura: O núcleo externo de 1.400 quilômetros de espessura. O núcleo interior tem um raio de 700 km. Composição: predominantemente de ferro, com um pouco de níquel e outros elementos; o núcleo exterior encontra-se fundido, e o núcleo interior encontra-se sólido. (por PGAPereira).