Alinhamento estelar oferece caça a planetas

Foto - Este gráfico mostra o movimento projetado da estrela anã vermelha Proxima Centauri (linha verde) ao longo da próxima década, como traçada a partir de observações do telescópio espacial Hubble. Por causa da paralaxe devido ao movimento da Terra em torno do Sol, o caminho parece recortado. Porque Proxima Centauri é a estrela mais próxima ao nosso Sol (distância, 4,2 anos-luz), seu movimento angular no céu é relativamente rápido em comparação com muitas mais distantes estrelas de fundo. Isso significa que em 2014 e 2016 Proxima Centauri vai passar na frente de duas estrelas de fundo que estão em seu caminho. A imagem de fundo mostra uma visão mais ampla da região do céu no sul da constelação que Próxima Centaurus está atravessando Crédito NASA.por PGAPereira e Hubble. O Telescópio Espacial Hubble da NASA terá duas oportunidades nos próximos anos para caçar planetas do tamanho da Terra em torno da anã vermelha Proxima Centauri. As oportunidades vão ocorrer em outubro de 2014 e fevereiro 2016, quando Proxima Centauri, a estrela mais próxima ao nosso Sol, passa na frente de duas outras estrelas. Os astrônomos plotaram o  caminho preciso de Proxima Centauri nos céus e previu os dois encontros íntimos usando dados do Hubble. "A trajetória de Proxima Centauri oferece uma oportunidade mais interessante por causa de sua extremamente estreita passagem pelas duas estrelas", disse Kailash Sahu, astrônomo do Space Science Telescope Institute em Baltimore, Maryland Sahu leva uma equipe de cientistas, cujo trabalho ele apresentou segunda-feira na reunião 222 da Sociedade Astronômica Americana, em Indianapolis.

          As anãs vermelhas são a classe mais comum de estrelas em nossa galáxia Via Láctea. Qualquer estrela que já nasceu ainda está brilhando hoje. Há cerca de 10 anãs vermelhas para todas as estrelas como o nosso Sol. As anãs vermelhas são menos massivas do que outras estrelas. Porque as estrelas de menor massa tendem a ter planetas menores, as anãs vermelhas são locais ideais para ir à caça de planetas do tamanho da Terra. As tentativas anteriores para detectar planetas em torno de Proxima Centauri não foram bem sucedidas. Mas os astrônomos acreditam que eles podem ser capazes de detectar planetas menores terrestres, se existirem, procurando efeitos de microlentes durante os dois alinhamentos estelares raros. Microlente ocorre quando uma estrela de primeiro plano passa perto de nossa linha de visão no fundo da estrela mais distante. Estas imagens da estrela de fundo podem ser distorcidas, iluminada e multiplicada dependendo do alinhamento entre a lente do plano e a fonte de fundo. Estes eventos de microlentes, variando de algumas horas a alguns dias de duração, irá permitir aos astrônomos medir com precisão a massa dessa anã vermelha isolada. Obtendo uma determinação precisa da massa é fundamental para a compreensão da temperatura de uma estrela, diâmetro, brilho intrínseco e longevidade. Os astrônomos medem a massa, examinando as imagens de cada uma das estrelas de fundo para ver até onde as estrelas são deslocadas de suas posições reais no céu. Os deslocamentos são o resultado da deformação do espaço gravitacional no campo de Proxima Centauri. O grau de deslocamento pode ser usado para medir a massa de Proxima Centauri. Quanto maior for o deslocamento, maior é a massa de Proxima Centauri. Se a anã vermelha tem planetas, seus campos gravitacionais vão produzir um segundo turno pequena posição. Porque Proxima Centauri está tão perto da Terra, a área do céu deformada por seu campo gravitacional é maior do que para estrelas mais distantes. Isto torna mais fácil para procurar mudanças na posição estelar aparente causada por este efeito. No entanto, os desvios de posição serão demasiados pequenos para serem percebidos por qualquer um dos telescópios mais sensíveis no espaço e no solo. O Telescópio espacial Gaia, da Agência Espacial Europeia e Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul no Monte. Cerro Paranal no Chile pode ser capaz de fazer medições comparáveis ao Hubble. Para identificar possíveis eventos de alinhamento, a equipe de Sahu procurou um catálogo de 5.000 estrelas com uma alta taxa de movimento angular no céu e destacou Proxima Centauri. Ela atravessa uma seção do céu com a largura aparente da lua cheia como observado da Terra a cada 600 anos.

A radiação nas futuras missões tripuladas a Marte

por PGAPereira e NASA. As medidas tomadas pelo Mars Science Laboratory da NASA (MSL), entregue pelo rover Curiosity em missão sobre Marte em 2012 estão fornecendo as informações necessárias para projetar sistemas para proteger os exploradores humanos da exposição à radiação futuramente em expedições no espaço profundo. O Radiation Assessment Detector da MSL (RAD) é o primeiro instrumento para medir o ambiente de radiação durante uma missão cruzeiro a Marte de dentro de uma nave espacial que é semelhante ao potencial de exploração espacial humana. Os resultados vão reduzir a incerteza sobre a eficácia da proteção contra radiações e fornecer informações vitais para os projetistas de missões espaciais que você precisa para construir com proteção para os ocupantes da nave espacial no futuro. "À medida que esta nação se esforça para chegar a um asteróide e Marte em nossas vidas, estamos trabalhando para resolver todos os quebra-cabeças que a natureza representa para manter os astronautas em segurança para que eles possam explorar o desconhecido e voltar para casa", disse William Gerstenmaier, administrador associado da NASA para a exploração humana e das operações em Washington. "Aprendemos mais sobre a capacidade do corpo humano de se adaptar ao espaço todos os dias a bordo da Estação Espacial Internacional. Ao construir a nave espacial Orion e o espaço de lançamento de foguetes do Sistema para transportar e nos abrigar no espaço profundo, vamos continuar a fazer os avanços que serão precisos em ciências da vida para reduzir os riscos aos nossos exploradores. O instrumento RAD do Curiosity está nos dando dados críticos que precisamos a fim de que nós, seres humanos, como vagabundos, podemos arriscar coisas grandiosas para alcançar o planeta vermelho". As descobertas publicadas na edição de 31 de maio da revista Science, indicam que a exposição à radiação para os exploradores humanos poderia exceder o limite de carreira da NASA para os astronautas, se os sistemas de propulsão atuais forem usados.

          Duas formas de radiação representam riscos de saúde para os astronautas no espaço profundo. Um delas são os raios cósmicos galácticos (RCG), partículas causadas por explosões de supernovas e outros eventos de alta energia fora do sistema solar. O outro são as partículas energéticas solares (PTS) associadas com erupções solares e ejeções de massa coronal do Sol. A exposição à radiação é medida em unidades de Sievert (Sv) ou milisievert (um milésimo de Sv). Estudos populacionais de longo prazo revelaram que a exposição à radiação aumenta o risco de uma pessoa desenvolver câncer durante o tempo de vida. A exposição a uma dose de 1 Sv, acumulada ao longo do tempo, está associada com um aumento de 5 por cento no risco de desenvolver o cancro fatal. A NASA estabeleceu 3 por cento de maior risco de câncer fatal como um limite aceitável para a carreira de seus astronautas que operam atualmente em órbita baixa da Terra. Os dados do RAD mostraram que o Rover Curiosity foi exposto a uma média de 1,8 millisieverts de GCR por dia em sua viagem a Marte. Apenas cerca de 5 por cento da dose de radiação foi associada com partículas solares, em vista de um ciclo solar relativamente calmo, pequeno,  e a blindagem fornecida pela sonda. Os dados do RAD irão ajudar a informar nas discussões atuais da comunidade médica nos Estados Unidos que está trabalhando para estabelecer limites de exposição para os exploradores do espaço profundo no futuro. "Em termos de dose acumulada, é como conseguir uma tomografia computadorizada de um corpo inteiro, uma vez a cada cinco ou seis dias", disse Cary Zeitlin, o principal cientista do Southwest Research Institute (SwRI), em San Antonio e principal autor do artigo sobre o resultados. "Compreender o ambiente de radiação dentro de uma nave espacial levando os seres humanos a Marte ou outros destinos no espaço profundo é fundamental para o planejamento de futuras missões tripuladas."

          A espaçonave atual protege muito mais eficazmente contra SEPs que GCRs. Para se proteger contra o comparativamente baixo consumo de energia dos SEPs típicos, os astronautas podem precisar deslocar-se em paraísos com blindagem extra em uma nave espacial ou na superfície marciana, ou empregar outras contramedidas. Os RCG tendem a ser altamente energéticos, partículas altamente penetrantes que não são parados pela modesta proteção fornecida por uma nave espacial típico. "Os cientistas precisam validar teorias e modelos com as medições reais, que o RAD agora está oferecendo", disse Donald M. Hassler, um diretor de programa no SwRI e investigador principal da investigação RAD. "Estas medidas serão utilizadas para melhor compreender como a radiação viaja através do espaço profundo e como ela é afetada e alterada pela própria estrutura da nave espacial. A nave protege tanto contra partículas de energia mais baixas, mas outras podem se propagar através da estrutura inalterada ou quebrarem-se em partículas secundária". Após o Curiosity ter pousado em Marte em agosto, o instrumento RAD continuou a operar, medindo o ambiente de radiação na superfície do planeta. Os dados coletados durante a missão científica do RAD do Curiosity vão continuar a informar os planos para proteger os astronautas da NASA como projetos para futuras missões tripuladas a Marte nas próximas décadas.

Comparação de exposições a radiação (dose de radiação). Este gráfico, foto 2, compara a dose de radiação equivalente para vários tipos de experiências, incluindo um cálculo para uma viagem da Terra para Marte com base em medições feitas pelo instrumento blindado detector de radiação dentro do Mars Science Laboratory da NASA durante o vôo da Terra para Marte em 2011 e 2012. A escala vertical é logarítmica, cada valor marcado é 10 vezes maior do que o outro mais baixo. As unidades "dose equivalente" são millisieverts, que são uma unidade que leva em conta um fator para as características de absorção de energia dos tecidos biológicos como um ajuste a partir de unidades de medida de doses não modificadas chamadas "cinzas" ou milligrays.

Fonte de radiação ionizante no espaço interplanetário (Raios cósmicos galácticos). Foto 3. O Radiation Assessment Detector (RAD) do Curiosity Mars rover da NASA monitora partículas atômicas e subatômicas de altas energias proveniente do Sol, supernovas distantes e de outras fontes. O RAD mede o fluxo desta radiação energética de partículas, enquanto blindada dentro da nave espacial Mars Science Laboratory no vôo do Curiosity da Terra para Marte, e continua a monitorar o fluxo na superfície de Marte. Esta ilustração mostra os dois principais tipos de radiação que o RAD monitora, e como o campo magnético ao redor da Terra afeta a radiação no espaço próximo à Terra. Raios cósmicos galácticos são um chuveiro variável de partículas carregadas provenientes de explosões de supernovas e outros eventos extremamente longe do nosso sistema solar. O Sol é a outra principal fonte de partículas energéticas que esta investigação detecta e caracteriza. O Sol vomita elétrons, prótons e íons pesados ​​em "eventos de partículas solares" alimentadas por erupções solares e ejeções de matéria da coroa. A nave espacial que transporta o RAD mediu a influência do campo magnético da Terra primitiva durante o vôo da Terra para Marte. O campo magnético da Terra e a atmosfera fornecem proteção eficaz contra os possíveis efeitos mortais de raios cósmicos galácticos e eventos de partículas solares. Marte não tem um campo magnético global e tem apenas cerca de 1 por cento da atmosfera da Terra. Dados da RAD durante a viagem para Marte e na superfície de Marte fornecem ajuda importante para o planejamento da segurança dos astronautas no projeto de possíveis missões humanas a Marte.

Medições de radiação durante viagem Terra-Marte (Taxa de dose de radiação). Foto 4. Este gráfico mostra o nível de radiação natural detectado pelo Detector blindado de doses de radiação dentro do Mars Science Laboratory da Nasa, na viagem da Terra para Marte a partir de dezembro de 2011 a julho de 2012. Os picos de níveis de radiação ocorreram em fevereiro, março e final de maio de 2012, por causa de grandes eventos de partículas energéticas solares causadas pela atividade solar. A estrutura de blindagem da sonda MSL (que inclui o backshell e o Heatshield bem como o Rover Curiosity e sua fase de descida) fornecida a partir do ambiente de radiação espacial trouxe um profundo significado. As medidas são uma ajuda importante para o planejamento à segurança dos astronautas no projeto de possíveis missões humanas a Marte. As intensidades de radiação neste gráfico estão indicadas na taxa de dose medida pelos detectores de silício do instrumento RAD. As unidades são micrograys por dia. A cinza é uma dose medida diretamente, não ajustada para qualquer diferença na característica de absorção de energia entre o material detector e o tecido biológico.

 Cálculo da dose de radiação para o tecido biológico. Foto 5. A relação entre a dose de radiação de partículas carregadas medido com sensores de silício e a dose de que o tecido biológico iria receber na mesma definição é avaliada como uma função da quantidade de energia que as partículas carregadas depositam-se em água (que serve como um proxy para o tecido biológico) . Este gráfico mostra o fluxo de partículas energéticas (eixo vertical) em função da estimativa de energia depositada em água (eixo horizontal). O termo "dose equivalente", que é usado para discutir risco de saúde contra para a exposição à radiação, leva em conta esta relação. Um fator de qualidade, Q, é utilizado para converter dose medida para doses equivalentes. A linha verde deste gráfico indica a função de ponderação biológica de como Q está relacionado à forma como a radiação de partículas carregadas de energia deposita-se na água. Esses fatores têm sido utilizados no processo de interpretação das ramificações para futuras missões interplanetárias humanas das medições feitas pelo Radiation Assessment Detector dentro do Mars Science Laboratory da NASA durante a viagem da nave espacial da Terra para Marte em 2011 e 2012.

Estrela dupla próxima ao planeta Terra

por PGAPereira e Bill Andrews. Imagine se você pudesse ver os faróis de um carro a mais de 20 quilômetros de distância. Estes devem ser alguns faróis! Pode até jogar todo o seu entendimento de faróis em causa - como poderia haver este brilho? Mas então, você percebe que o carro nãoestava a 20 quilômetros de distância, mas apenas 2 km; instantaneamente, as coisas fazem sentido novamente. Isto é como os cientistas resolveram um mistério astronômico envolvendo não faróis, mas um sistema estelar duplo chamado SS Cygni. É uma espécie de sistema conhecido como anã nova, que é composta de uma estrela anã branca e uma estrela anã vermelha que orbitam uma a outra. Ao longo dos anos, os astrônomos tinham visto uma variedade de sistemas de anãs novas e pensei que eles entendiam seus mecânicos: quanto mais massiva a anã branca ela suga gás de seu companheiro e para um disco plano em torno da anã branca. Ocasionalmente (aproximadamente a cada 49 dias no caso da SS Cygni), o fluxo de mudanças materiais causa instabilidade neste disco, o que provoca uma poderosa explosão de energia. Mas as observações do Hubble do SS Cygni, em 1999 e 2004, colocá-o há 519 anos-luz de distância. A essa distância, os pesquisadores pensaram que suas explosões eram demasiado brilhantes para se encaixar com a sua compreensão destes sistemas, chamando a teoria em questão. Mas um estudo publicado hoje na revista Science mostra que o sistema está realmente a apenas 372 anos-luz de distância, mais ou menos, então a aparente explosão brilhante (e anão uma nova teoria como um todo) faz sentido novamente.

          A colaboração internacional de autores não está certa porque sua distância calculada era diferente da anterior, mas eles têm um palpite. Em astronomia, uma das maneiras mais simples de medir a distância de um objeto é para tirar proveito da paralaxe, o efeito que ocorre quando você olha para algo a partir de vários pontos de vista. Assim como o polegar parece pular contra o fundo, se você segurá-lo e estudá-lo com cada olho individualmente, um objeto distante saltará ao redor contra o fundo, quando visto a partir de pontos opostos ao longo da órbita da Terra em torno do Sol. A razão para a discrepância nas distâncias pode ser o que os vários cientistas usaram como pano de fundo sobre o qual SS Cygni "saltou." As medições anteriores usaram estrelas dentro de nossa galáxia, mas as novas medidas utilizaram objetos muito mais distantes e uniformes, além da Via Láctea. Os autores também observaram ondas de rádio do sistema, um método de observação mais fiável e relativamente livre de erros em comparação com as medições ópticas anteriores. Em uma nota científica do cidadão, os autores deste estudo foram ajudados pelas observações da Associação Americana de Observadores de Estrelas Variáveis, um grupo de astrônomos amadores. O grupo afirma ter testemunhado cada um dos acessos da SS Cygni desde sua descoberta em 1896. Mais recentemente, eles alertaram a equipe cada vez do começo das mudanças periódicas na saída do sistema de estrelas, permitindo  aos cientistas estudá-los com mais detalhes.

Os meteoros Eta Aquáridas no início de maio

Por PGAPereira e Liz Kruesi. Você não precisa de nenhum equipamento para visualizar a chuva de meteoros neste final da primavera. Um dos melhores picos de chuveiros de meteoros do ano, durante a noite de 5/6 de maio. A chuva de meteoros Eta Aquáridas está ativa de 19 de maio a 28 de abril, mas esperar para ver somente alguns meteoros por hora durante a maior parte do tempo. Mas quando a chuva atinge o seu máximo durante as primeiras horas da manhã de 06 de maio, os  residentes em latitudes mais baixas podem esperar para ver cerca de 55 meteoros por hora. "Os aumentos de radiantes pouco antes de 03h00min e a Lua crescente minguante não sube até quatro horas, o que leva a um de apenas dois chuveiros deste ano, onde os meteoros não vão lutar contra o luar brilhante", diz o editor sênior Richard Talcott. Se você traçar trilhas de meteoros para trás, eles se encontram um pouco ao norte da estrela de 4 ª magnitude Eta (η) Aquários. É assim que este chuveiro recebe o seu nome. As partículas que vemos como meteoros originaram-se do Comet 1P/Halley. Como a Terra corre para o fluxo de partículas, vemos os brilhantes meteoros rápidos.

         Os meteoros brilham porque o atrito entre as partículas em movimento rápido e o ar cria colunas incandescentes de gás brilhante. Eta Aquáridas bate na atmosfera superior da Terra em 148.000 mph (238.000 kmh). Por causa de sua alta velocidade, muitos Eta Aquáridas  deixam rastros de fumaça persistentes. Você não precisa de binóculos ou um telescópio para observar os Eta Aquáridas; os olhos só fornecem maior campo de visão. Apenas mantenha a cabeça em um local escuro e olhe para cima em direção à constelação do carregador de água  Aquário. (Céus "escuros" estão pelo menos (40 milhas) 60 km longe das cidades com poluição luminosa.) Traga cadeiras de gramado para aliviar a tensão no pescoço, e não se esqueça dos cobertores - observação é uma atividade sedentária, e você vai ficar frio facilmente apesar das temperaturas da primavera. O radiante vai subir mais alto no céu para observadores perto do equador e do hemisfério sul, então eles devem esperar para ver o número máximo de meteoros. Os observadores em latitudes setentrionais verão mais perto de um terço do valor máximo. Resumo: A (148.000 mph) 238.000 kmh os meteoros Eta Aquáridas são o segundo mais rápido de qualquer chuveiro anual. Somente os Leônidas de novembro atingiram nossa atmosfera mais rapidamente, em (159.000 mph) 256.000 kmh. A chuva de meteoros  Eta Aquáridas é um dos dois que deriva de detritos do cometa Halley. A outra é a chuva de meteoros Orionidas, com picos em outubro. 

A Relatividade geral de Einstein passa no teste do sistema binário pulsar - anã-branca

Foto - A estrela de nêutrons superdensa, emitindo feixes de ondas de rádio, como um pulsar, orbita bem próximo a uma anã-branca. Eles estão emparelhados. O fundo da grade ilustra as distorções gravitacionais do espaço-tempo.

Por PGAPereira. Um par pulsar-anã-branca deu aos cientistas uma visão sobre a natureza da gravidade. Um par estelar estranho a cerca de 7.000 anos-luz da Terra providenciou a física com um laboratório cósmico única para estudar a natureza da gravidade. A extremamente forte gravidade de uma estrela de nêutrons maciços em órbita com um companheiro estrelar anã- branca coloca as teorias concorrentes da gravidade para um teste mais rigoroso do que qualquer outro disponível antes. Mais uma vez, a teoria geral da relatividade de Albert Einstein, publicado em 1915, sai por cima. Em algum momento, no entanto, os cientistas esperam que o modelo de Einstein seja inválido em condições extremas. A Relatividade Geral, por exemplo, é incompatível com a Teoria Quântica. Os físicos esperam encontrar uma descrição alternativa de gravidade que vai eliminar essa incompatibilidade. Um pulsar recém-descoberto - uma estrela de nêutrons que gira com o dobro da massa do Sol - e sua companheira anã-branca, orbitando um ao outro uma vez a cada 2,5 horas, colocou as teorias gravitacionais em teste mais radical ainda. Observações do sistema, apelidado de PSR J0348 0432, produziu resultados consistentes com as previsões da Relatividade Geral. Os astrônomos descobriram o par firmemente em órbita com Telescópio Green Bank da Fundação Nacional de Ciência (GBT) e, posteriormente, estudou a luz visível com o telescópio de Apache Point, no Novo México, o Very Large Telescope, no Chile, e do telescópio William Herschel, nas Ilhas Canárias. Observações de rádio extensivas com o telescópio de Arecibo, em Porto Rico e do telescópio Effelsberg na Alemanha renderam dados vitais sobre as mudanças sutis na órbita do par.

          Num tal sistema, houve o decaimento de órbitas, causando ondas gravitacionais que transportam a energia do sistema. Ao medir com precisão o tempo de chegada dos impulsos de rádio do pulsar durante um longo período de tempo, os astrônomos podem determinar a taxa de decomposição e da quantidade de radiação emitida gravitacionalmente. A grande massa da estrela de nêutrons em PSR J0348 0432, a proximidade de sua órbita com o seu companheiro, e o fato de que a anã-branca companheira é compacta, mas não outra estrela de nêutrons tudo fazem do sistema uma oportunidade sem precedentes para testar teorias alternativas da gravidade. Sob as condições extremas deste sistema, alguns cientistas pensaram que as equações da Relatividade Geral não podem ser previstas com precisão a quantidade de radiação gravitacional. Concorrentes teorias gravitacionais, eles pensaram, podem revelar-se mais precisa neste sistema. "Nós pensamos que este sistema pode ser extremo o suficiente para mostrar um colapso na Relatividade Geral, mas em vez disso, as previsões de Einstein resistiram bastante bem", disse Paulo Freire, do Instituto Max Planck de Radioastronomia, na Alemanha. É uma boa notícia, dizem os cientistas, para os pesquisadores esperando para fazer a primeira detecção direta de ondas gravitacionais com instrumentos avançados. Os pesquisadores que utilizam esses instrumentos esperam detectar as ondas gravitacionais que resultam quando as estrelas de nêutrons e buracos negros entram na direção para dentro da espiral em colisões violentas. As ondas gravitacionais são extremamente difíceis de detectar, e mesmo com os melhores instrumentos, os físicos esperam que eles precisam conhecer as características das ondas que procuram, que serão enterrados em "ruído" de seus detectores. Conhecendo as propriedades da onda irá permitir-lhes extrair o sinal de ruído de que eles buscam. "Nossos resultados indicam que as técnicas de filtragem planejadas para esses instrumentos avançados continuam válidas", disse Ryan Lynch, da Universidade McGill.

Meteoros Líridas em 22 de abril de 2013

por PGAPereira. Um dos cinco maiores eventos dede picos de meteoros de 2013 acontecerão na noite de 21/22 do mês de Abril. Embora a chuva oas Lyrids não obtenha tanto reconhecimento como algumas chuvas de verão e outono que muitas vezes coloca em uma boa exibição. Em um grande ano, os observadores podem esperar  ver até 20 "estrelas cadentes" por hora - uma média de uma a cada três minutos - no pico. Infelizmente, as condições não serão ideais este ano. De acordo com a revista Astronomy editor da revista Astronomy sênior Michael E. Bakich, "Uma Lua  85% iluminada irá partilhar o céu com esta chuva de meteoros até perto do amanhecer. O luar vai abafar alguns meteoros fracos e tornar os brilhantes um pouco menos impressionantes ". Ainda assim, os observadores terão uma janela estreita, com céu escuro. Em latitudes médias Norte, a Lua apresenta-se em torno de 04:00 hora do verão local e o crepúsculo da manhã não começa até meia hora mais tarde. Od Skygazers podem abrir essa janela mais ampla ao encontrar um local onde um prédio, uma árvore ou colina baixa bloqueie a lua da vista e escureça o céu. Além disso, tente observar a partir de uma localização rural, onde as luzes da cidade não irão acrescentar ao brilho do nosso satélite. Meteoros Lyrids começam como pequenas partículas de poeira que atingem a atmosfera da Terra em alta velocidade, vaporizando-se em atrito com o ar e deixando para trás raios de luz. Os meteoros parecem irradiar da constelação de Lyra a harpa, perto da estrela brilhante Vega, que nasce no final da noite e passa quase em cima pouco antes do amanhecer.

           Com a Lua pendurada baixa no oeste antes de 4 horas, a sua melhor aposta para ver os meteoros é fazer a varredura do céu oriental. Uma vez que a Lua,é avistada cerca de dois terços do caminho do horizonte para o zênite (o ponto diretamente acima) em qualquer direção. Não fique com a visão de túnel. Se você deixar seus olhos vaguear, a visão periférica pode pegar meteoros  que de outra forma não poderia ver. Outra coisa não olhar diretamente para o radiante. Embora você possa rastrear todos os meteoros de uma chuva de volta para Lyra, qualquer meteoro que você vê, terá apenas um ponto de luz. Todas as outras coisas sendo iguais, quanto mais longe das estrias radiantes um meteoro ficar, maior será o seu rastro. Manhãs de abril podem ser frias e você não estará ativo, então trazer roupa quente e um cobertor. Tenha um pouco de café quente, chá ou sopa para afastar o frio. E um plano para reclinar em uma cadeira de gramado ou deitar em um colchão de ar - sentado em linha reta ou em pé por longos períodos de tempo vai te deixar cansado. Fato rápidos: As partículas de poeira que criam meteoros Lyrids atingem a atmosfera da Terra em (109.600 mph) 176.400 quilômetros por a hora. Embora isso pareça rápido, ele realmente é mais lento do que as velocidades de muitas outras chuvas anuais. As Leônidas de novembro no topo das paradas, atingindo nossa atmosfera a (158.800 mph) 255.600 kmh. As partículas de poeira Lyrids nasceram em um cometa obscuro conhecido como C/1861 G1 (Thatcher). Este objeto orbita o Sol uma vez a cada 415 anos, o período mais longo de todo cometa produtor de meteoros.Embora a maioria dos meteoros da chuva desfaz-se na atmosfera da Terra em altitudes entre (50 e 70 milhas) 85 e 115 km, algumas partículas maiores sobrevivem a menos de (12 milhas) 20 quilômetros da superfície. Estes geralmente produzem "bolas de fogo" que brilham tanto quanto ou mais brilhante do que Vênus. 

Como as galáxias espirais criam seus braços

por PGAPereira. Esta foto do Hubble Space Telescope de M74 nos lembra que as galáxias espirais são alguns dos moradores mais bonitos e fotogênicos do universo. Quase 70 por cento das galáxias mais próximas da Via Láctea é espiral. Nova pesquisa descobre que os braços espirais se autoperpetuam,  são persistentes, e surpreendentemente longos. As galáxias espirais são alguns dos moradores mais bonitos e fotogênicos do universo. Nossa Via Láctea é uma espiral. O nosso sistema solar e a Terra residim em algum lugar perto de um dos seus braços filamentosos. E quase 70 por cento das galáxias mais próximas da Via Láctea é espiral. Mas, apesar de sua forma comum, como as galáxias como a nossa obtêm e mantêm os braços característicos provou ser um enigma permanente em astrofísica. Como é que os braços de galáxias espirais surgem? Eles mudam ou surgem e se desfazem ao longo do tempo? As respostas a estas e outras perguntas estão agora entrando em foco como novas e poderosas simulações computacionais para acompanhar os movimentos de mais de 100 milhões de "partículas estelares", como a gravidade e as outras forças astrofísicas os esculpem em formas familiares galácticas. Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Wisconsin-Madison (UW-Madison) e do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, em Cambridge, Massachusetts, relata simulações que parecem resolver antigas questões sobre a origem e história de vida de braços espirais em disco de galáxias. "Nós mostramos pela primeira vez que os braços espirais estelares não são aspectos transitórios, como alegado por várias décadas", disse Elena D'Onghia da UW-Madison, que liderou a nova pesquisa junto com colegas de Harvard Mark Vogelsberger e Hernquist Lars. "Os braços espirais se autoperpetuam, são persistentes e, surpreendentemente, de longa duração", disse Vogelsberger.

           Por décadas, os astrofísicos têm debatido a origem e destino dos braços espirais emblemáticos dediscos de  galáxias, com duas teorias predominando. Uma sustenta que os braços vêm e vão ao longo do tempo. Uma segunda teoria e amplamente difundida é que o material que compõe os braços - estrelas, gás, poeira - é afetado por diferenças na gravidade e os atola como carros na hora do rush, sustentando os braços por longos períodos. Os novos resultados caem em algum lugar entre as duas teorias e sugere que os braços surgem em primeiro lugar, como resultado da influência de nuvens moleculares gigantes - regiões de formação estelar ou viveiros comuns em galáxias. Introduzido na simulação, as nuvens funcionam como "perturbadores" e são o suficiente para não só iniciar a formação de braços espirais, mas também para mantê-los indefinidamente. "Nós achamos que elas estão formando braços espirais", disse D'Onghia. "a teoria anterior dizia que os braços iriam acabar com as perturbações ausentes, mas vemos que (uma vez formados) os braços se autoperpetuam, mesmo quando as perturbações estão ausentes. É a prova de que uma vez que os braços são gerados através destas nuvens, eles podem existir per si por meio da ( influência do) da gravidade, mesmo no extremo quando as perturbações já não existem. " O novo estudo modelou galáxias independentes de discos, essas não estando influenciadas por outra galáxia vizinha ou objeto. Alguns estudos recentes têm explorado a probabilidade de que as galáxias espirais com um vizinho próximo, uma galáxia anã, por exemplo, obtém os seus braços quando a gravidade da galáxia satélite puxa o disco de sua vizinha. De acordo com Vogelsberger e Hernquist, as novas simulações podem ser usadas ​​para reinterpretar dados de observação, olhando tanto para as nuvens de alta densidade molecular, bem como "buracos" no espaço gravitacionalmente induzidos pelos mecanismos que conduzem à formação dos braços característicos de galáxias espirais.