A Grande Nebulosa de Orion, também conhecida como M42, é uma das mais famosas nebulosas do céu. Formando uma região de nuvens de estrelas jovens de gás brilhante e quente situando-se à direita nesta nítida e colorida imagem que inclui a nebulosa menor M43 perto do centro e reflexões empoeiradas, azuladas das nebulosas NGC 1977 e as amigas do lado esquerdo. Localizado na extremidade de outro complexo de nuvens moleculares gigantes invisíveis estas nebulosas atraentes representam apenas uma pequena fração da riqueza desta vizinhança galáctica de material interestelar. Dentro do berçário estelar bem estudado, os astrônomos identificaram também o que parecem ser numerosos sistemas planetários infantis. A linda visão abrange cerca de dois graus ou cerca de 45 anos-luz na Nebulosa de Orion, e a distância estimada é de 1.500 anos-luz.
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