Cinturões de asteróides em Vega

por PGAPereira e JPL. Astrônomos descobriram o que parece ser um grande cinturão de asteróides em torno da estrela Vega, a 2ª estrela mais brilhante nos céus noturnos do norte. Os cientistas usaram dados do telescópio  Espacial Spitzer da NASA e do telescópio da Agência Espacial Europeia (ESA),Observatório Espacial Herschel, em que a NASA tem um papel importante. A descoberta de um cinturão de asteróides como faixa cinto de detritos em torno de Vega faz a estrela semelhante ao de uma outra estrela observada chamado Fomalhaut. Os dados são consistentes com as duas estrelas com cinturões internos quentes e frios cinturões exteriores separados por uma abertura. Esta arquitetura é semelhante ao do asteróide e cinturões de Kuiper em nosso sistema solar. O que está mantendo a distância entre os cinturões quentes e frios ao redor de Vega e Fomalhaut? Os resultados sugerem que a resposta é múltiplos planetas. O cinturão de asteróides de nosso sistema solar que fica entre Marte e Júpiter é mantido pela gravidade dos planetas terrestres e os planetas gigantes, e o cinturão exterior de Kuiper é esculpido pelos planetas gigantes. "Nossos resultados refletem os recentes resultados mostrando que múltiplos sistemas planetários são comuns além do nosso Sol", disse Kate Su, do Observatório Steward da Universidade do Arizona, em Tucson. Vega e Fomalhaut são semelhantes em outras formas. Ambas têm cerca de duas vezes a massa do nosso Sol e queima a uma cor mais quente, mais azul à luz visível. Ambas as estrelas estão relativamente perto, a cerca de 25 anos-luz de distância. As estrelas são imaginadas terem em torno de 400 milhões de anos, mas Vega poderia estar mais perto de seu aniversário de 600 milhões de anos. Fomalhaut tem um único candidato a planeta a orbitando, Fomalhaut-b, que orbita na borda interior do seu cinturão de cometas. Os telescópios Herschel e Spitzer detectaram luz infravermelha emitida pela poeira quente e fria em faixas discretas ao redor de Vega e Fomalhaut, descobrindo o novo cinturão de asteróides em torno de Vega e confirmando a existência das outros cinturões próximos das duas estrelas. Os cometas e as colisões de pedaços rochosos repõem a poeira nestas bandas. Os cinturões interiores destes sistemas não podem ser vistos na luz visível porque o brilho das suas estrelas os superam. Tanto as faixas internas e externas contêm muito mais material do que o nosso asteróide e cinturão de Kuiper. A razão é dupla: Os sistemas de estrelas são muito mais jovens do que a nossa, que teve centenas de milhões de anos mais para limpar a casa, e os sistemas provavelmente formaram-se a partir de uma nuvem inicialmente mais maciça de gás e poeira que o nosso sistema solar. A diferença entre as faixas interior e exterior de detritos para Vega e Fomalhaut também corresponde proporcionalmente à distância entre os asteróides do  Sol e o cinturão de Kuiper. Esta distância funciona a uma proporção de cerca de 1:10 com a faixa exterior 10 vezes mais longe da sua estrela do que a faixa interior. Quanto à grande diferença entre os dois cinturões, é provável que haja vários planetas detectados, do tamanho de Júpiter ou menor, na criação de uma zona livre de poeira entre os dois cinturões. Um sistema de estrelas de boa comparação é o HR 8799, que tem quatro planetas conhecidos que varrem o espaço entre dois discos semelhantes de detritos. "No geral, a grande diferença entre os cinturões quente e frio é um sinal que aponta para vários planetas que orbitam provavelmente em torno Vega e Fomalhaut", disse Su. Se planetas invisíveis de fato órbita Vega e Fomalhaut, esses corpos provavelmente não vão ficar escondidos. "As próximas novas instalações, como o Telescópio Espacial James Webb devem ser capaz de encontrar os planetas", disse Karl Stapelfeldt Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.

Kepler descobre 461 novos planetas

por PGAPereira e Por Jet Propulsion Laboratory. A Missão Kepler da NASA anunciou a descoberta em 07 de janeiro de 461 candidatos a novos planetas. Quatro dos novos planetas potenciais são menos do que duas vezes o tamanho da Terra e orbitam na zona "habitável" de seu sol - a região do sistema planetário onde a água líquida pode existir na superfície de um planeta. Com base em observações realizadas a partir de maio de 2009 a março de 2011, os resultados mostram um aumento constante no número de candidatos de menor porte a planeta e o número de estrelas com mais de um candidato. "Não há melhor maneira de começar o início da missão estendida  Kepler do que descobrir os postos avançados mais possíveis na fronteira de vida potencialmente portadoras de mundos", disse Christopher Burke, do Instituto SETI em Mountain View, Califórnia. Desde que o último catálogo Kepler foi lançado em fevereiro de 2012, o número de candidatos descobertos nos dados de Kepler aumentou em 20% e agora totaliza 2.740 planetas orbitando 2.036 potenciais estrelas. Os aumentos mais dramáticos são vistos no número de candidatos do tamanho e porte da Terra e super-Terra descobertos, que cresceram 43 e 21%, respectivamente. Os novos dados  aumenta o número de estrelas descobertos de 365 – 467 para ter mais do que um candidato a planeta. Hoje, 43% dos candidatos a planeta de Kepler são observados ter planetas vizinhos. "O grande número de sistemas com multicandidatos sendo encontrados pelo Kepler implica que uma fração substancial de exoplanetas reside em sistemas multiplanetas", disse Jack Lissauer do Ames Research Center da NASA, em Moffett Field, Califórnia. "Isso é consistente com o que sabemos sobre o nosso próprio bairro planetário”. O telescópio espacial Kepler identifica candidatos a planetas repetidamente ao medir a variação de brilho de mais de 150.000 estrelas em busca de planetas que passam em frente, ou "em trânsito", da sua estrela hospedeira. Pelo menos três trânsitos são necessários para verificar um sinal como um potencial planeta. Os cientistas analisaram mais de 13.000 trânsitos como sinais para eliminar a instrumentação da espaçonave conhecida e astrofísicos falsos positivos - fenômenos que se mascaram como candidatos planetários - para identificar os potenciais novos planetas. Os candidatos necessitam de acompanhamento adicional de observações e análises a serem confirmadas como planetas. No início de 2012, 33 candidatos nos dados de Kepler foram confirmados como planetas. Hoje, são 105. "A análise de períodos de tempo cada vez mais longos de dados do Kepler descobre planetas menores em órbitas de período mais longo - períodos orbitais semelhantes à Terra", disse Steve Howell, Kepler de Ames. "Não é mais uma questão de que vamos encontrar um análogo da Terra, mas é uma questão de quando."

Descobertos 3.000 exoplanetas, diz AAS

Por PGAPereira. Se você quer saber o que os cientistas estão pensando, você não precisa pedir, tudo que você precisa fazer é contar. Isso é o que eu fiz quando eu estava em turnê na Convenção Long Beach e Centro de Entretenimento em Long Beach, Califórnia, onde a Sociedade Astronômica Americana está atualmente realizando sua reunião semi-anual. Então, o que está na mente dos maiores exploradores do mundo dos cosmos? Por qualquer medida, a resposta se resume a uma palavra: exoplanetas."Exoplanet" é o termo técnico para qualquer planeta que não circunda o Sol, ou, dito de outra forma, qualquer planeta que está além do limite do nosso sistema solar. Duas décadas atrás, ninguém tinha certeza de que esses mundos existiam. Vinte e um anos atrás, quase no mesmo dia, os astrônomos relataram os primeiros planetas em torno de outra estrela. Ontem, os cientistas que trabalham no Observatório da base espacial Kepler da NASA anunciaram 461 prováveis novos exoplanetas, elevando o número de mundos descobertos para 2.740. Incluindo todos os identificados por outras pesquisas, o número é superior a 3.000. Pare e pense sobre esse número. A partir de 5.000 aC a 1992 AD, o número de planetas conhecidos pela ciência cresceu apenas 5-9. Vivemos no meio de uma explosão de conhecimento planetário, e Long Beach fica no marco zero. Um por um, os astrônomos avançaram para esboçar em mais detalhes sobre estas novas terras. Christopher Burke, do Instituto SETI destacou um dos últimos lotes de planetas Kepler, atualmente sobrecarregado com o nome do catálogo KOI 172,02. Com base na análise mais recente, este é um mundo apenas um pouco maior do que a Terra (20.000 quilômetros de largura, talvez) circulando uma estrela como o Sol muito amarelo a cada 242 dias, a uma distância que é ideal para a água líquida. É, até onde podemos dizer um quase gêmeo de nosso próprio planeta, certamente o mais próximo que alguém tenha encontrado até agora.

Planetas do tamanho da Terra. Mas isso é apenas um único exemplo. François Fressin do Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica, fez uma análise inteligente para descobrir quantos planetas do tamanho da Terra estão lá fora, no total. Após a triagem através do conjunto de dados de Kepler temos uma boa notícia. "Quase todas as estrelas têm planetas como o Sol", anunciou ele, "e pelo menos uma em cada seis estrelas tem um planeta do tamanho da Terra." A fração na verdade é muito provável ser ainda melhor do que isso. John Johnson em Caltech empurrou os números para cima e veio com uma contagem estimada de todos os planetas em nossa galáxia. Ele ganhou as manchetes recentemente, quando ele anunciou seu resultado: 100 bilhões de planetas na nossa galáxia. (Há também outros 100 bilhões de galáxias no universo. Faça as contas, se você ousar.) Mais uma vez, isso é um limite inferior, retido pelo fato de que Kepler atua há menos de quatro anos. O que é frustrante é que, para todas estas estatísticas surpreendentes, estes planetas em si são pouco mais do que números. Os mais inteligentes astrônomos na sala sabem apenas os detalhes mais básicos sobre os novos mundos: diâmetro, período orbital, e as estimativas decididamente aproximadas de suas temperaturas e idades. Será que esses planetas têm ar, oceanos, continentes, lagos, nuvens, oxigênio, metano, quaisquer das caracterírticas químicas plausíveis da vida? O que é ainda mais frustrante é que a NASA, agência líder de astronomia do mundo e aquela com os melhores recursos para descobrir não tem sucessora para inovar na missão Kepler. Os cientistas estão lutando para reconfigurar o próximo James Webb Space Telescope, uma espécie de super-Hubble para que ele possa estudar as atmosferas dos exoplanetas. Uma proposta astuciosa para pilotar uma espaçonave, segundo chamada de New Worlds, em frente do telescópio Webb para apagar as luzes das estrelas e chegar muito mais claramente a vista. Outra seria construir um novo satélite Transit Exoplanet Survey, ou TESS, que faria a varredura de todo o céu de planetas em torno de estrelas relativamente brilhantes nas proximidades que o telescópio Webb poderia estudar em detalhe. Um dos maiores desafios agora é simplesmente não saber para onde olhar. Nenhuma dessas propostas, no entanto, é financiada. 

Interceptor Arkyd Série 200

Interceptor Arkyd Série 200 como previsto por Planetaries Resources Inc.

Por PGAPereira. A visão da NASA para o envio de uma missão espacial tripulada a um asteróide distante na década de 2020 não parece estar ganhando muito vapor, mas uma missão conceitual em desenvolvimento pelo Instituto Keck para Estudos Espaciais, na Califórnia poderia trazer um asteróide para muito mais perto de casa nesse período. Cerca de US $ 2,6 bilhões poderiam financiar uma missão que iria enviar uma nave espacial robótica para o espaço interplanetário e arrastar um asteróide para uma órbita em torno da Lua, onde os humanos e até mesmo robôs poderiam explorá-lo convenientemente. As razões para isso são muitas. Por um lado, uma missão tripulada além da Lua para um asteróide distante provavelmente levará 6 meses ou mais para chegar até o asteróide mais próximo de interesse. Durante esse tempo debaixo do guarda-chuva de proteção do campo magnético da Terra, os astronautas estariam expostos a longos períodos de radiação cósmica - os efeitos dos quais não são exatamente definidos. Além disso, seria caro, perigoso e que não pode produzir muito benefício científico. Mas um asteróide em órbita ao redor da Lua, as malhas bem como algumas outras iniciativas de extração da NASA incluindo a colocação de uma estação espacial fixa em um ponto de Lagrange no lado mais distante da Lua a partir do qual os habitantes humanos poderiam tele-roboticamente explorar a Lua (e, se disponível, um asteróide). O conceito Keck pede um foguete Atlas V para lançar em um movimento lento, a sonda solar / íon que se move em direção ao encontro com um asteróide alvo. Isso não seria um assassino da Terra nem nada perto dela - o estudo Keck pede algo em torno de 20-25 metros de largura. A nave, então, literalmente, irá puxar o asteróide em um enorme saco de volta à órbita lunar. Duração da missão total: 6 a 10 anos. A NASA não é a primeira entidade a falar seriamente de mover asteróides em órbitas mais favoráveis ​​para a observação humana (e consumo). No ano passado, o bilionário apoio do espaço privado de inicialização a recursos planetários anunciaram uma agenda ambiciosa para explorar e extrair minerais de asteróides, incluindo, potencialmente, mover um asteróide alvo do espaço profundo em uma órbita mais acessível aos robôs de mineração. A idéia não é apenas para extrair os minerais para a exportação de volta a Terra, mas também para criar "postos de reabastecimento orbitais" onde o gelo de água em asteróides poderia ser transformado em hidrogênio e oxigênio para abastecer foguetes no espaço. Essa é uma idéia que também foi chutada pela NASA ao longo dos anos em que o futuro das viagens espaciais profundas está em causa. Trazer um pequeno asteróide para a órbita lunar seria um bom começo. 

Meteorito rico em água de Marte

Por PGAPereira e NASA. NASA tem financiados pesquisadores que analisaram um meteorito pequeno que pode ser o primeiro descoberto a partir da superfície de Marte ou crosta  descobriu conter água 10 vezes mais do que outros meteoritos marcianos de origens desconhecidas. Esta nova classe de meteorito foi encontrada em 2011 no deserto do Saara. Designado Noroeste da África (NWA) 7034, e apelidado de "Beleza Negra", que pesa cerca de (11 onças) 320 gramas. Depois de mais de um ano de estudo intensivo, uma equipe de cientistas dos Estados Unidos determinou que o meteorito se formasse a 2,1 bilhões de anos atrás, durante o início do período geológico mais recente em Marte, conhecida como a Amazônia. "A idade do NWA 7034 é importante porque é significativamente mais velho do que a maioria dos outros meteoritos marcianos", disse Mitch Schulte, cientista do Programa de Exploração de Marte na sede da NASA em Washington. "Nós agora temos uma visão em um pedaço da história de Marte em um momento crítico em sua evolução." O meteorito é uma excelente combinação de rochas e afloramentos superficiais que a NASA tem estudado remotamente via Mars rovers e satélites em órbita de Marte. A composição do NWA 7034 é diferente de qualquer previamente estudado meteorito marciano.  A pesquisa foi publicada na revista Science Express. "O conteúdo deste meteorito pode desafiar muitas noções mantidas sobre geologia marciana", disse John Grunsfeld. "Estes resultados também apresentam um quadro de referência importante para o rover Curiosity enquanto ele procura orgânicos reduzidos nos minerais expostos nas rochas da cratera Gale." NWA 7034 é feito de fragmentos cimentados de basalto, rocha de formas de lava que se resfriaram rapidamente. Os fragmentos são principalmente feldspato e piroxênio, provavelmente a partir de atividade vulcânica.

          A química deste meteorito raro coincide com a da crosta marciana medida pelo Mars Exploration Rovers da NASA e Mars Odyssey Orbiter. "Este meteorito marciano tem tudo em sua composição que você gostaria, a fim de aprofundar nossa compreensão do planeta vermelho", disse Carl Agee. "Este meteorito original nos diz sobre o vulcanismo em Marte a 2 bilhões de anos. Ele também nos dá um vislumbre da antiga superfície e as condições ambientais em Marte que nenhum outro meteorito já ofereceu." A equipa de investigação incluiu grupos da Universidade da Califórnia em San Diego e do Instituto Carnegie, em Washington. As experiências foram realizadas para analisar a composição química e mineral, a idade, e o teor de água. Os pesquisadores teorizam que a grande quantidade de água contida no NWA 7034 pode ter se originado a partir da interação das rochas com a água presente na crosta de Marte. O meteorito também tem uma mistura diferente de isótopos de oxigênio do que foi encontrado em outros meteoritos marcianos, o que poderia ter resultado da interação com a atmosfera marciana. A maioria dos meteoritos marcianos é dividida em três tipos de rochas, em homenagem a três meteoritos; Shergotty, Nakhla, e Chassigny. Estes meteoritos "SNC" em número atualmente de 110. Seu ponto de origem em Marte não é conhecido e dados recentes das missões da sonda orbital sugerem que eles são uma incompatibilidade para a crosta marciana. Embora NWA 7034 tenha semelhanças com os meteoritos SNC, incluindo a presença de carbono orgânico macromolecular, este meteorito novo tem muitas características únicas. "A textura do meteorito NWA não é como qualquer um dos meteoritos SNC", disse o co-autor Andrew Steele, que liderou a análise de carbono no Laboratório de Geofísica da Instituição Carnegie. "Esta é uma medida interessante em Marte e ciência planetária. Temos agora mais contexto do que nunca para entender de onde eles podem ter vindo.

Homem do futuro

Por PGAPereira. Foi-nos dada uma visão de um futuro catártico. Um mundo em que a humanidade experimenta uma seqüência de eventos cataclísmicos que nos levarão à beira da aniquilação. Aflitos por causas criadas pelo homem, o nível do mar, as emissões radioativas e liberação de materiais perigosos no ambiente, a arte e cultura deixarão de existir. Isso proporciona uma oportunidade, não lamento, para reavaliar o que constitui a arte, design, cultura e qualidade de vida a si mesmo quando todos os preconceitos desaparecem. Com esta premissa, takram foi encarregado de projetar um bottle (uma garrafa). Após um período de profunda investigação e análise da água, takram alcançou uma solução fantástica. Nossa conclusão foi de que faria mais sentido, de fato, para regular a quantidade de água o corpo humano pode reter e reciclar neste ambiente extremo. Esta revelação resultou no sistema Hidrolêmico, um conjunto de órgãos artificiais. Informado no tanto pelas ciências e as projeções de capacidades tecnológicas, o conjunto de órgãos artificiais trabalham em sincronia para regular a perda de água para que as pessoas com esses órgãos possam consumir menos água para sobreviver em comparação com aqueles sem ela. Doces Rubros, inserções na cavidade sinusal, trocadores jugulares arteriais de calor irradiante - colar cervical, concentrador de urina, e desidratador fecular renal, todos simultaneamente funcionando constitui o sistema de água e reflete a garrafa de água do futuro. Doces Rubros: A casca dura, líquidos doces centrados. Cinco destes para conter a ingestão diária requerida - novos nutrientes e 32 mL de água. Insere-se à cavidade nasal: Projetado para inibir a perda de água através da expiração. O ar úmido dos pulmões é aqui condensado e devolvido após a inalação.Trocadores de calor arterial-jugular: Funciona com o colar cervical para inibir a transpiração. A par deste dispositivo produz-se eletricidade a partir da temperatura corporal em excesso.Colar de Calor Cervical Irradiante: Converte a energia elétrica gerada pelos trocadores de calor e de volta para irradiá-la através de grades de titânio polimicroporoso.Concentrador de Urina: Perdemos a maior quantidade de água através da micção. A bexiga é um filtro hidrolêmico de água microcósmico e usina de concentração de ácido úrico. Desidratador Fecular Renal: Localizado na ampola retal, o desidratador trabalha para prolongar a duração fecal no intestino grosso e espreme toda a água restante.