Os oceanos da Terra originaram-se de cometas?

por PGAPereira. O observatório espacial infravermelho da ESA Herschel encontrou água em um cometa com quase exatamente a mesma composição que os oceanos da Terra. "A descoberta reaviva a ideia de que os mares do nosso planeta poderiam ter sido uma vez icebergs gigantes flutuando pelo espaço. A origem da água da Terra é muito debatida. Nosso planeta se formou em tais altas temperaturas que a água original deve ter sido evaporada. "Ainda hoje, dois terços da superfície está coberta de água e isso deve ter sido entregue a partir do espaço depois que a Terra se arrefeceu. Os cometas parecem uma explicação natural: são icebergs gigantes viajando através do espaço com órbitas que os levam através dos caminhos dos planetas, fazendo colisões possíveis. O impacto do cometa Shoemaker-Levy 9 em Júpiter em 1994, foi um desses eventos. "Mas, no início do sistema solar, quando houve um maior número de cometas ao redor, as colisões teriam sido muito mais comuns. No entanto, até agora, as observações dos astrônomos não conseguiram fazer o backup da idéia de que os cometas forneceram água à Terra. "A medida fundamental que eles fazem é o nível de deutério - uma forma mais pesada de hidrogênio - encontrado na água. "A órbita do cometa Hartley 2 em contexto - Todo o deutério e hidrogênio no Universo foi feito logo após o Big Bang, cerca de 13,7 bilhões de anos atrás, fixando a relação global entre os dois tipos de átomos. No entanto, a relação observada na água pode variar de local para local. "As reações químicas envolvidas no fabrico de gelo no espaço para uma maior ou menor probabilidade de um átomo de deutério substituir  um dos dois átomos de hidrogênio na molécula de água, dependem das condições ambientais particulares.  Assim, comparando-se a relação de deutério no hidrogênio encontrado na água dos oceanos da Terra, e nos objetos extraterrestres, os astrônomos podem visar identificar a origem da nossa água. Todos os cometas previamente estudados mostraram níveis de deutério em torno de duas vezes maior que nos oceanos da Terra. Se cometas deste tipo haviam colidido com a Terra, eles não poderiam ter contribuído mais do que uma pequena percentagem de água da Terra. " Na verdade, os astrônomos começaram a pensar que os meteoritos tinham que ser responsáveis, apesar de seu teor de água ser muito menor. "Agora, no entanto, Herschel tem estudado o cometa Hartley 2 usando HIFI, o instrumento mais sensível até agora para a detecção de água no espaço, e mostrou que pelo menos este cometa tem água semelhantes a do oceano. "S relação deutério -  hidrogênio do cometa Hartley é quase exatamente a mesma que a água nos oceanos da Terra", diz Paul Hartogh, Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung, Katlenburg-Lindau, na Alemanha, que liderou a equipe internacional de astrônomos neste trabalho . [ foto - 1.Esta ilustração mostra a órbita do cometa Hartley 2 em relação aos dos cinco planetas mais interiores do Sistema Solar. O cometa fez sua última passagem próxima da Terra em 20 de outubro, chegando a 19,45 milhões quilômetro. Nesta ocasião, Herschel observou o cometa. A inserção no lado direito mostra a imagem obtida com o instrumento PACS do Herschel. As duas linhas são os dados sobre a água do instrumento HIFI. Foto-2. O painel esquerdo mostra a órbita do cometa Hartley 2. O painel central mostra uma parcela maior do Sistema Solar, incluindo o Cinturão de Kuiper. O Cinturão de Kuiper é um dos dois principais reservatórios de cometas no Sistema Solar. Cometas como Hartley 2 acredita-se que se formaram aqui e terem migrado para dentro. O painel da direita mostra a Nuvem de Oort, o outro principal reservatório de cometas localizados além do Sistema Solar exterior.] Leia em ScifiandThesis.wordpress.com Page 4 – Somos todos extraterrestres(?) o artigo autoria do editor desse blog que menciona a formação dos oceanos terrestres por nuvens de cometas chocando-se com a Terra eras atrás. Observe a data.       

Herschel descobre água em Ceres

por PGAPereira. O observatório espacial Herschel da ESA descobriu vapor de água em torno de Ceres, a primeira detecção inequívoca de vapor de água em torno de um objeto no cinturão de asteróides. Com um diâmetro de 950 km, Ceres é o maior objeto no cinturão de asteróides, que fica entre as órbitas de Marte e Júpiter. “Mas ao contrário da maioria dos asteróides, Ceres é quase esférico e pertence à categoria dos "planetas anões", que também inclui Plutão. Pensa-se que Ceres tem camadas, talvez com um núcleo rochoso e um manto exterior gelado. "Isso é importante, porque o conteúdo de água gelada do cinturão de asteróides tem implicações significativas para a nossa compreensão da evolução do Sistema Solar. "A detecção de água em Ceres Quando o Sistema Solar se formou 4,6 bilhões de anos, era muito quente em suas regiões centrais para que a água se condense nas posições dos planetas mais interiores, Mercúrio, Vênus, Terra e Marte. Em vez disso, pensa-se que a água foi entregue a esses planetas mais tarde, durante um período prolongado em que asteróides sofreram impactos intensos de cometas em torno de 3,9 bilhões de anos. Enquanto os cometas são bem conhecidos por conter gelo de água, o que dizer dos asteróides? A água no cinturão de asteróides foi sugerida através da observação da atividade de cometas em torno de alguns asteróides - o chamado família de Cometas da Faixa Principal - mas a detecção definitiva de vapor de água nunca foi feita. " Agora, usando o instrumento HIFI em Herschel para estudar Ceres, os cientistas coletaram dados que apontam para o vapor de água que está sendo emitido a partir da superfície do mundo gelado. "Esta é a primeira vez que a água tem sido detectada no cinturão de asteróides, e fornece a prova de que Ceres tem uma superfície gelada", diz Michael Küppers do Centro Espacial Europeu de Astronomia da ESA na Espanha, autor principal do artigo publicado na revista Nature”. "Concepção artística de Ceres, com detalhes de detecção de água em 11 de outubro de 2012. Embora Herschel não fosse capaz de fazer uma imagem resolvida de Ceres, os astrônomos foram capazes de derivar a distribuição das fontes de água na superfície, observando as variações no sinal de água durante o período de rotação de 9 horas do planeta anão. "Quase todo o vapor de água foi visto estar vindo de apenas dois pontos na superfície. "Estimamos que cerca de 6kg de vapor de água está sendo produzido por segundo, exigindo apenas uma pequena fração de Ceres ser coberta por gelo de água, que liga-se bem com as duas características de superfície localizadas que temos observados", diz Laurence O'Rourke, "Investigador Principal para o asteróide do Herschel e programa de observação do cometa chamado MACH-11, e segundo o autor do artigo da Nature. A explicação mais simples da produção de vapor de água é através de sublimação, em que o gelo é aquecido e se transforma diretamente em gás, arrastando a poeira da superfície com ele, e, assim, expor gelo fresco por baixo para sustentar o processo. “Os cometas trabalham desta forma. As duas regiões que emitem são cerca de 5% mais escuras do que a média em Ceres.” Capaz de absorver mais luz solar, então eles são provavelmente as regiões mais quentes, resultando em uma sublimação mais eficiente de pequenos reservatórios de água congelada. Uma possibilidade alternativa é que gêiseres ou vulcões de gelo - criovulcanismo - desempenhem um papel na atividade do planeta anão. “Muito mais detalhadas informações sobre Ceres são esperadas para breve, como a missão Dawn da NASA que está atualmente a caminho de lá para uma chegada no início de 2015.” Ele irá fornecer mapeamento próximo da superfície e monitorar como a atividade da água é gerada e varia com o tempo. "A descoberta de desgaseificação de vapor de água de Ceres pelo Herschel nos dá novas informações sobre como a água é distribuída no Sistema Solar. Desde que Ceres constitui cerca de um quinto da massa total do cinturão de asteróides, esta descoberta é importante não só para o estudo de pequenos corpos do sistema solar em geral, mas também para aprender mais sobre a origem da água na Terra", diz Göran Pilbratt, da ESA Herschel cientista do projeto. 

A colisão esperada no núcleo da Via Láctea

por PGAPereira e Universidade de Michigan. Os astrônomos da Universidade de Michigan poderiam ser o primeiro a testemunharem uma colisão rara prevista para acontecer no centro da nossa galáxia até à Primavera. Com a órbita do telescópio Swift da NASA, a equipe da Universidade de Michigan está tomando as imagens diárias de uma nuvem de gás misterioso cerca de três vezes a massa da Terra que está em espiral em direção ao buraco negro supermassivo no núcleo da Via Láctea. “Do nosso ponto de vista, o núcleo encontra-se a mais de 25.000 anos-luz no céu de verão do hemisfério sul, perto das constelações de Sagitário e Escorpião. Em 2011, os astrônomos alemães descobriram uma nuvem de gás chamada G2. Eles esperavam que ela batesse no buraco negro chamado Sagitário A* (pronuncia-se "Esttrela Sagitário A") no ano passado. Isso não aconteceu, mas a Os astrônomos agora prevêem que o impacto vai ocorrer nos próximos meses.” Os astrônomos nunca viram nada assim, e muito menos em um lugar na primeira fila. "Todo mundo quer ver o evento acontecendo porque é muito raro", disse Nathalie Degenaar do Departamento de Astronomia da Faculdade de Letras, Ciências e Artes. Buracos negros supermassivos são acreditados se esconderem nos centros de todas as galáxias elípticas e espirais. O da Via Láctea, por comparação, é fraco - cerca de uma centena de milhões de vezes mais fraco do que os cientistas poderiam esperar. “É provável que seja a variedade mais comum, disse Degenaar. "Nós pensamos que os mais fracos são a maioria, mas é muito difícil de estudá-los", disse Degenaar.” Nós simplesmente não podemos vê-los. “Somos o único que pode estudar para entender qual é seu papel no universo.” A colisão dará aos astrônomos uma oportunidade única de ver como fracos buracos negros supermassivos se alimentam e, talvez, por que eles não consomem a matéria da mesma forma como os seus homólogos mais brilhantes em outras galáxias. Embora os próprios buracos negros sejam invisíveis e não permitem que a luz escape, o material que cai nele brilha em raios-X. Desde 2006, Degenaar e seus colegas têm vindo a utilizar instrumentos de raios-X de Swift para observar não apenas Sagitário A*, mas também alguns pequenos buracos negros e estrelas de nêutrons que residem no centro da galáxia com ele. Estrelas de nêutrons são os menores restos densos de estrelas mais aqueles que não são muito grandes o suficiente para cair em buracos negros. O observatório Swift é o único telescópio fornecendo atualizações diárias em comprimentos de onda de raios-X em que o acidente vai aparecer mais profundamente, dizem os pesquisadores. Esses recursos, juntamente com uma ferramenta de pesquisa desenvolvida por Mark Reynolds, da Universidade de Michigan, ajudará a fornecer a primeira evidência da colisão. Esta ferramenta analisa rapidamente as alterações no brilho de raios-X de imagens todos os dias - um aumento repentino pode sinalizar impacto. “Ele também publica imediatamente as imagens online. Embora os astrônomos esperem ver uma mudança no brilho, eles não sabem como dramática será porque eles não tem certeza exatamente o que o objeto gasoso G2 é. Se é todo feito de  gás, a região iria brilhar na banda de raios-X para os próximos anos, enquanto o buraco negro engole lentamente a nuvem. Mas outra possibilidade é que G2 pode ser que envolva uma estrela velha. " Se for esse o caso, a indicação seria menos espetacular quando Sagitário A* sorvesse a partir da nuvem, enquanto a estrela escorrega por suficiente denso para combater seu alcance. "Eu ficaria muito feliz se Sagitário A* de repente tornar-se 10.000 vezes mais brilhante. No entanto, é possível que ela não vá reagir muito. Se Sagitário A* consumir próximo da G2, podemos aprender sobre a acreção dos buracos negros em níveis baixos. É potencialmente uma janela única de como a maioria dos buracos negros no universo se agregam atualmente." Os buracos negros desempenham um papel fundamental nos ciclos de vida das galáxias. "Eles comem a matéria de seu entorno e explodem tudo para trás a maneira que eles fazem que influencia a evolução de toda a galáxia. Como as estrelas são formadas, como a galáxia cresce, como ele interage com outras galáxias", disse Degenaar. "Mesmo de forma mais ampla, a forma como as galáxias evoluíram é importante para a evolução de todo o universo, como elas surgiram, e como elas estão mudando."   

Descoberto décimo milésimo objeto próximo à Terra

por PGAPereira e JPL. Mais de 10.000 asteróides e cometas que passam perto da Terra já foram descobertos, com o asteróide 2013 MZ5 sendo o mais tardar. Mais de 10.000 asteróides e cometas que passam perto da Terra já foram descobertos. O 10.000º objeto próximo a Terra (NEO), o asteróide 2013 MZ5, foi detectado pela primeira vez na noite de 18 de Junho de 2013 pelo Telescópio  Pan-STARRS-1 da Organização, localizado no cume de 10.000 pés (3.000 metros) do Haleakala Cratera em Maui. Noventa e oito por cento de todos os objetos próximos da Terra descobertos foram primeiramente detectados por pesquisas suportadas pela NASA. Mas há pelo menos 10 vezes mais a serem encontrados antes que possamos ter certeza de que terá encontrado qualquer e tudo o que poderia impactar e causar danos significativos aos cidadãos da Terra. NEOs são asteróides e cometas que pode se aproximar a distância orbital da Terra para dentro de cerca de 28 milhões de milhas (45 milhões de quilômetros). Variam em tamanho desde tão pequenos como alguns metros para tão grande como 25 milhas (40 km)  o maior NEO - 1036 Ganymed. O asteróide 2013 MZ5 tem aproximadamente 1.000 pés (300 metros) de diâmetro. Sua órbita é bem compreendida e não vai se aproximar perto o suficiente da Terra para ser considerado como potencialmente perigoso. "O primeiro objeto próximo à Terra foi descoberto em 1898", disse Don Yeomans, gerente de longa data do Programa de objetos próximos a Terra da NASA no Jet Propulsion Laboratory, em Pasadena, Califórnia. "Ao longo dos próximos cem anos, apenas cerca de 500 haviam sido encontrados. Mas depois, com o advento do programa de Observações do NEO da NASA, em 1998, fomos acumulando-los desde então. E com os novos sistemas mais capazes vindo em linha, estamos aprendendo ainda mais sobre onde os NEOs estão atualmente em nosso sistema solar e onde eles estarão no futuro.” Dos 10.000 descobertos, cerca de 10 por cento têm mais de 0,6 milha (1 km) de tamanho - aproximadamente do tamanho que poderia produzir conseqüências globais num impacto com a Terra. No entanto, o Programa NEO da NASA descobriu que nenhum destes objetos NEOs maiores atualmente representam uma ameaça de impacto e provavelmente apenas algumas dezenas a mais destes grandes objetos NEOs ainda não foram descobertos. A grande maioria dos objetos NEOs são menores que  1 km, com número de objetos de um determinado tamanho crescentes quando seus tamanhos diminuem. Por exemplo, não se espera que sejam cerca de 15.000 NEOs que têm cerca de 1,5 campos de futebol de tamanho (460 pés [140 metros]) e mais de um milhão, que têm cerca de um terço de um campo de futebol em tamanho (100 pés [30 metros]). Para que um NEO atingisse a Terra teria de ter cerca de 100 pés (30 metros) ou maior para causar devastação significativa em áreas povoadas. Cerca de 30 por cento dos objetos Neos do tamanho de 460 pés (140 metros) foram encontrados, mas inferior a 1 por cento dos NEOS da dimensão de 100 pés (32 metros) que foram detectados. Quando ele se originou, o instituído Programa de Observação de Objetos Próximos a Terra da NASA forneceu apoio aos programas de busca executadas pelo Massachusetts Institute of Lincoln Laboratory da Tecnologia (LINEAR), o Jet Propulsion Laboratory (NEAT), da Universidade do Arizona (Spacewatch, e mais tarde Catalina Sky Survey) e do Observatório Lowell (LONEOS). Todas estas equipes de busca relataram as suas observações ao Centro de Planetas Menores, o nó central, onde todas as observações de observatórios de todo o mundo estão correlacionados com os objetos, e eles recebem designações exclusivas e suas órbitas são calculadas. "Quando comecei o levantamento para asteróides e cometas, em 1992, a descoberta de objetos próximos à Terra era um evento raro", disse Tim Spahr do Minor Planet Center. "Hoje em dia, temos em média três descobertas do NEO por dia, e cada mês o Minor Planet Center recebe centenas de milhares de observações sobre asteróides, incluindo aqueles na faixa principal. O trabalho realizado pelas pesquisas da NASA e dos outros astrônomos profissionais e amadores internacionais para descobrir e rastrear objetos NEOs é realmente notável.” Dentro de uma dúzia de anos, o programa atingiu seu objetivo de descobrir 90 por cento dos NEOs maiores de 3.300 pés (1 km) de tamanho. Em dezembro de 2005, a NASA foi instruída pelo Congresso para estender a pesquisa para encontrar e catalogar 90 por cento dos NEOs maiores que 500 pés (140m) de tamanho. Quando esta meta for alcançada, o risco de um impacto futuro da Terra sem advertência será reduzido para um nível de apenas 1 por cento quando comparado com os níveis de risco de pré-pesquisa. Isso reduz o risco para as populações humanas, porque quando uma ameaça de um NEO é conhecida com antecedência, o objeto pode ser desviado com tecnologias espaciais atuais (?). Atualmente, as principais equipes de descoberta de NEOs são Catalina Sky Survey, da Universidade de levantamento Pan-STARRS do Havaí e a pesquisa linear. A taxa de descoberta atual de NEOs é de cerca de 1.000 por ano.        

NEOWISE reativada para caçar asteróide

por PGAPereira e Astronomy.com. O Neowise da NASA abriu as seus "olhos" após mais de dois anos de sono para ver o céu estrelado. Da NASA Near-Earth Objeto Largo-campo Infrared Survey Explorer (Neowise), uma nave espacial que fez o levantamento mais abrangente até hoje de asteróides e cometas, voltou seu primeiro conjunto de imagens de teste em preparação para uma missão renovada. Neowise descobriu mais de 34.000 asteróides e caracterizou 158.000 em todo o sistema solar durante a sua missão principal em 2010 e início de 2011. Foi reativada em setembro após 31 meses em hibernação para ajudar os esforços da NASA para identificar a população de objetos próximos da Terra (NEOs potencialmente perigosos). O Neowise também pode auxiliar na caracterização de asteróides detectados anteriormente que poderiam ser considerados alvos potenciais para futuras missões de exploração. O "Neowise não só nos dá uma melhor compreensão dos asteróides e cometas que estudamos diretamente, mas nos ajudará a refinar nossos conceitos e planos de operações da missão de catalogação de objetos próximos à Terra", disse Amy Mainzer do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL), em Pasadena, Califórnia. "A nave está em excelente saúde, e as novas imagens parecem tão boas como eram antes da hibernação. Ao longo das próximas semanas e meses, estaremos preparando o nosso processamento de dados baseados em terra e esperar para voltar a entrar no negócio de caça a asteróide e adquirir nossa primeira rocha espacial anteriormente desconhecida nos próximos meses.” Algumas das imagens do espaço profundo obtidas pela sonda inclui um asteróide detectado anteriormente nomeado (872) Holda. Com um diâmetro de 26 milhas (42 km), este asteróide orbita o Sol entre Marte e Júpiter em uma região que os astrônomos chamam de cinturão de asteróides. A qualidade das imagens, contam os pesquisadores, das observações da sonda é idêntica a aquela durante a sua missão primária. A sonda usa um telescópio de 16 polegadas (40 centímetros) e câmeras de infravermelho para procurar e descobrir desconhecidos NEOs e caracterizar seus tamanhos, albedos (refletividade), e propriedades térmicas. Os asteróides refletem, mas não emitem luz visível, para que os dados coletados com telescópios ópticos usando a luz visível possa ser enganador. Os sensores infravermelhos, semelhantes às câmeras no NEOWISE, são uma ferramenta poderosa para descobrir, catalogar e compreender a população de asteróides. Alguns dos objetos sobre os quais o Neowise coletará dados podem se tornar candidatos a asteróide anunciou a agência. A iniciativa da NASA será a primeira missão de identificar, capturar, e deslocar um asteróide. Ela representa um feito tecnológico sem precedentes, que vai levar a novas descobertas científicas e as capacidades tecnológicas que ajudarão a proteger o nosso planeta. A iniciativa de asteróide reúne o melhor da ciência da NASA, a tecnologia e os esforços de exploração humanos para alcançar a meta de enviar seres humanos a um asteróide em 2025. "É importante que nós acumulássemos tanto deste tipo de dados possíveis, enquanto a nave espacial continua a ser um recurso viável", disse Lindley Johnson com Neowise da Nasa, em Washington, DC "Neowise é um elemento importante para melhorar a nossa capacidade de apoiar a iniciativa. " O Neowise começou como WISE. A missão primordial, que foi lançada em dezembro de 2009, era para fazer a varredura de todo o céu celestial em luz infravermelha. O WISE capturou mais de 2,7 milhões de imagens em vários comprimentos de onda infravermelhos e catalogou mais de 747 milhões de objetos no espaço, variando de galáxias distantes a asteróides e cometas muito mais perto da Terra. A NASA desligou a maior parte eletrônica quando se completou a sua principal missão em fevereiro de 2011. Após a reativação, a nave foi rebatizada Neowise com o objetivo de descobrir e caracterizar asteróides e cometas cujas órbitas se aproximam dentro de 28 milhões de milhas (45 milhões de quilômetros) do caminho da Terra em torno do Sol.