Descoberto décimo milésimo objeto próximo à Terra

por PGAPereira e JPL. Mais de 10.000 asteróides e cometas que passam perto da Terra já foram descobertos, com o asteróide 2013 MZ5 sendo o mais tardar. Mais de 10.000 asteróides e cometas que passam perto da Terra já foram descobertos. O 10.000º objeto próximo a Terra (NEO), o asteróide 2013 MZ5, foi detectado pela primeira vez na noite de 18 de Junho de 2013 pelo Telescópio  Pan-STARRS-1 da Organização, localizado no cume de 10.000 pés (3.000 metros) do Haleakala Cratera em Maui. Noventa e oito por cento de todos os objetos próximos da Terra descobertos foram primeiramente detectados por pesquisas suportadas pela NASA. Mas há pelo menos 10 vezes mais a serem encontrados antes que possamos ter certeza de que terá encontrado qualquer e tudo o que poderia impactar e causar danos significativos aos cidadãos da Terra. NEOs são asteróides e cometas que pode se aproximar a distância orbital da Terra para dentro de cerca de 28 milhões de milhas (45 milhões de quilômetros). Variam em tamanho desde tão pequenos como alguns metros para tão grande como 25 milhas (40 km)  o maior NEO - 1036 Ganymed. O asteróide 2013 MZ5 tem aproximadamente 1.000 pés (300 metros) de diâmetro. Sua órbita é bem compreendida e não vai se aproximar perto o suficiente da Terra para ser considerado como potencialmente perigoso. "O primeiro objeto próximo à Terra foi descoberto em 1898", disse Don Yeomans, gerente de longa data do Programa de objetos próximos a Terra da NASA no Jet Propulsion Laboratory, em Pasadena, Califórnia. "Ao longo dos próximos cem anos, apenas cerca de 500 haviam sido encontrados. Mas depois, com o advento do programa de Observações do NEO da NASA, em 1998, fomos acumulando-los desde então. E com os novos sistemas mais capazes vindo em linha, estamos aprendendo ainda mais sobre onde os NEOs estão atualmente em nosso sistema solar e onde eles estarão no futuro.” Dos 10.000 descobertos, cerca de 10 por cento têm mais de 0,6 milha (1 km) de tamanho - aproximadamente do tamanho que poderia produzir conseqüências globais num impacto com a Terra. No entanto, o Programa NEO da NASA descobriu que nenhum destes objetos NEOs maiores atualmente representam uma ameaça de impacto e provavelmente apenas algumas dezenas a mais destes grandes objetos NEOs ainda não foram descobertos. A grande maioria dos objetos NEOs são menores que  1 km, com número de objetos de um determinado tamanho crescentes quando seus tamanhos diminuem. Por exemplo, não se espera que sejam cerca de 15.000 NEOs que têm cerca de 1,5 campos de futebol de tamanho (460 pés [140 metros]) e mais de um milhão, que têm cerca de um terço de um campo de futebol em tamanho (100 pés [30 metros]). Para que um NEO atingisse a Terra teria de ter cerca de 100 pés (30 metros) ou maior para causar devastação significativa em áreas povoadas. Cerca de 30 por cento dos objetos Neos do tamanho de 460 pés (140 metros) foram encontrados, mas inferior a 1 por cento dos NEOS da dimensão de 100 pés (32 metros) que foram detectados. Quando ele se originou, o instituído Programa de Observação de Objetos Próximos a Terra da NASA forneceu apoio aos programas de busca executadas pelo Massachusetts Institute of Lincoln Laboratory da Tecnologia (LINEAR), o Jet Propulsion Laboratory (NEAT), da Universidade do Arizona (Spacewatch, e mais tarde Catalina Sky Survey) e do Observatório Lowell (LONEOS). Todas estas equipes de busca relataram as suas observações ao Centro de Planetas Menores, o nó central, onde todas as observações de observatórios de todo o mundo estão correlacionados com os objetos, e eles recebem designações exclusivas e suas órbitas são calculadas. "Quando comecei o levantamento para asteróides e cometas, em 1992, a descoberta de objetos próximos à Terra era um evento raro", disse Tim Spahr do Minor Planet Center. "Hoje em dia, temos em média três descobertas do NEO por dia, e cada mês o Minor Planet Center recebe centenas de milhares de observações sobre asteróides, incluindo aqueles na faixa principal. O trabalho realizado pelas pesquisas da NASA e dos outros astrônomos profissionais e amadores internacionais para descobrir e rastrear objetos NEOs é realmente notável.” Dentro de uma dúzia de anos, o programa atingiu seu objetivo de descobrir 90 por cento dos NEOs maiores de 3.300 pés (1 km) de tamanho. Em dezembro de 2005, a NASA foi instruída pelo Congresso para estender a pesquisa para encontrar e catalogar 90 por cento dos NEOs maiores que 500 pés (140m) de tamanho. Quando esta meta for alcançada, o risco de um impacto futuro da Terra sem advertência será reduzido para um nível de apenas 1 por cento quando comparado com os níveis de risco de pré-pesquisa. Isso reduz o risco para as populações humanas, porque quando uma ameaça de um NEO é conhecida com antecedência, o objeto pode ser desviado com tecnologias espaciais atuais (?). Atualmente, as principais equipes de descoberta de NEOs são Catalina Sky Survey, da Universidade de levantamento Pan-STARRS do Havaí e a pesquisa linear. A taxa de descoberta atual de NEOs é de cerca de 1.000 por ano.