45º aniversário do pouso lunar da Apollo
11. E enquanto os cientistas
refutaram os fraudadores
argumentos mais comuns, como a forma como as bandeiras Apollo aparentemente ondula
no vácuo, há uma interessante
forma de provar o fato da terra
na Lua: o movimento da poeira chutada pelo
rover lunar na
Apollo 16. Apollo 16 foi a segunda missão Apollo para tomar um rover lunar na Lua.
Em abril de 1972, o comandante John Young e Piloto do Módulo Lunar Charlie Duke
passou um pouco mais de 20 horas a explorar a região Descartes da lua. O rover
lhes permitiu cobrir mais terreno do que teria sido capaz de a pé, e também
deu-lhes uma experiência off-road única. Entre as fotos e vídeos feitos no vôo
temos o jipe em alta velocidade, levantando
regolito (ou poeira lunar), em seu rastro. Este é o "Grand Prix".
Mas, mais do que apenas fazer todos os seres humanos da Terra intensamente
ciumentos. A chave é a trajetória da poeira enquanto voa atrás do rover lunar.
Isso é o que Hsiang-Wen Hsu e Mihály Horányi, dois cientistas do Laboratório de
Física Atmosférica e Espacial da Universidade de Colorado, Boulder, tem
estudado. Hsu e Horányi começou por
quebrar a metragem do Grand Prix da Apollo 16 em imagens individuais de tal
forma que cada imagem correspondia a um quadro do vídeo. A partir dessas
imagens que escolheu, duas séries que mostrou a condução do rover a uma taxa
constante e em um ângulo reto em relação à câmera. Isto deu-lhes o mais próximo
a um plano bidimensional quanto possível, tornando a tarefa de rastreamento de
poeira em uma simples questão de planejar o movimento da poeira contra dois
eixos enraizados no pára-choque traseiro do rover. O eixo horizontal que se
estende por trás do rover indicando a velocidade e o eixo que se estende
verticalmente a partir do pára-choque representado a altura. Visto que a poeira nas imagens é tão fina que
era impossível acompanhar quaisquer grãos individuais, em vez disso, eles
usaram a parte superior da nuvem de pó como o seu marcador. Seguindo o
movimento da nuvem de poeira mostra claramente rabos de galo característicos e
não o arco parabólico simples de uma nuvem de poeira que veríamos produzido por
um rover sobre ela, por exemplo, a poeira na Terra. Esta forma de rabo de galo
específica depende do ambiente lunar: a velocidade inicial de partículas de
poeira com base na velocidade do robô, a intensidade do campo gravitacional que
é um sexto do que temos na Terra, e a completa falta de resistência do ar,
porque a Lua tem atmosfera apreciável. Transformando esses dados visuais para
fórmulas permitiram a Hsu e Horányi traçar o movimento do pó em um gráfico,
transformando rabos de galo do Grand Prix em uma visualização matemática. Então, aqui é onde isso fica realmente
interessante. Hsu e Horányi não parou depois de traçar o movimento de
partículas de poeira lunares. Eles usaram as mesmas fórmulas para traçar as
trajetórias de partículas de poeira na Terra, tendo em conta a resistência do
ar. E porque a resistência do ar afeta partículas de tamanhos diferença tão
drásticamente que levou dois valores para o seu pó terreno para uma boa medida. Os dois cientistas traçaram o movimento de
quatro partículas sobre um gráfico, de duas em um ambiente lunar (linhas
sólidas) e duas em um ambiente terrestre (linhas pontilhadas). O gráfico mostra
que, em qualquer ambiente, as partículas começam com a mesma velocidade
inicial, mas os seus percursos de balística são muito diferentes. A resistência
do ar na Terra arrasta partículas para baixo rapidamente enquanto que na Lua a
falta de resistência do ar sobre as partículas dá uma trajetória mais
longa. Hsu e resultados de Horányi,
especificamente a falta de desaceleração das partículas ao longo do eixo-x do
seu sistema de coordenadas, só poderia ser o caso se as imagens do rover da Apollo 16 fosse filmadas
em um vácuo. Um vácuo como você encontraria na superfície lunar, por exemplo, o
que poderia não existir em um estágio de som na Terra.http://www.youtube.com/watch?v=7o3Oi9JWsyM
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