por PGAPereira e Richard Talcott.
Você pode esperar ver até 100 "estrelas cadentes" por hora ou 2.013
nos melhores picos do chuveiro de meteoros antes do amanhecer de 12 de agosto. Se você perguntar a maioria dos skygazers,
astrônomos amadores, para escolher sua chuva de meteoros favorita, as chances
são boas de que os "Perseidas" será a primeira palavra que sai da sua
boca. Este chuveiro anual aparentemente tem tudo: Ele oferece uma consistente
alta taxa de meteoros, ano após ano, mas produz um percentual maior de mais
brilhantes do que a maioria dos outros chuveiros, que ocorre em agosto, quando
muitas pessoas tomam as férias de verão, e isso acontece em um momento quando o
bom tempo e as temperaturas noturnas são razoáveis e comuns no norte
do equador. Nenhum outro grande chuveiro pode gabar-se de todos esses
quatro atributos. E a chuva de meteoros Perseidas deste ano promete outra
vantagem significativa: picos sob um céu sem a Lua. De latitudes médias Norte,
a Lua Quarto Crescente define pouco depois das 10 horas, horário de verão local
no dia 11. Como sempre, você verá mais meteoros em um local vendo longe de
luzes artificiais. O editor sênior Michael Bakich da revista Astronomy adora
assistir chuvas de meteoros, particularmente os espetaculares como as
Perseidas. "Tem que ser um dos mais fáceis, mais relaxante forma de
entretenimento disponível para skygazers de quintal", diz ele. "Não
há necessidade de um telescópio porque a ajuda ótica estreita seu campo de
visão, e você quer tomar o máximo de céu possível. E o melhor de tudo, você
pode observar o espetáculo enquanto está deitado. Quem poderia pedir mais?"
Os Perseidas começam como pequenas partículas
de poeira que atingem a atmosfera da Terra a 37 quilômetros por segundo (59 km
/ s), vaporizam-se com o atrito com o ar
e deixando para trás os raios de luz que chamamos de meteoros. Os meteoros
parecem irradiar de um ponto na fronteira entre as constelações de Cassiopeia e
Perseu (este último dá nome ao chuveiro). Este assim chamado de mentiras
radiantes cerca de um terço do caminho entre o horizonte nordeste para o zênite
ao redor da meia-noite horário de verão local e sobe mais alto como abordagens
ao amanhecer. Como observar meteoros de chuveiros em vídeo beneficiando-se de
uma chuva de meteoros, requer apenas conforto e paciência. Se as previsões
segurar, os observadores em toda a Europa oriental e do norte da Ásia poderiam
testemunhar 100 meteoros por hora, se vêem sob céus escuros claros. Os
espectadores na América do Norte devem ver até 80 meteoros por hora - ainda uma
média de mais de um por minuto - na hora ou duas antes do crepúsculo começar a
quebrar logo após quatro horas do horário de verão local. Se o céu nublado
prevalecer no dia 12, procure na manhã do dia 13, quando as taxas serão um
pouco menores, mas ainda impressionante. Fatos rápidos: As partículas de poeira
que criam meteoros Perseidas nasceram no cometa conhecido como
109P/Swift-Tuttle. Este objeto orbita o Sol uma vez a cada 130 anos, mas durante
sua passagem retornou ao interior do sistema solar, em 1992. Apesar de (37
milhas por segundo) 59 km/s possa parecer rápido, os meteoros Perseidas não são
os mais rápidos entre os chuveiros anuais. Os Leônidas de novembro no topo das
paradas, atingindo nossa atmosfera a 44 quilômetros por segundo (71 km/s).
Embora a maioria dos meteoros do chuveiro cumpra seu desaparecimento na
alta atmosfera da Terra, em altitudes entre (50 e 70 milhas) 85 e 115 km, algumas
partículas maiores sobrevivem a menos de (12 milhas) 20 quilômetros da
superfície. Estes geralmente produzem "bolas de fogo" que brilham
tanto quanto ou mais brilhante do que Vênus. Observação: A imagem é do Leste do
Hemisfério Norte, gire-a para corresponder à sua região geográfica. 
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