Pulsar ajuda a desvendar o núcleo da Via Láctea

 por PGAPereira. O alinhamento do gás com o pulsar tão perto do buraco negro supermassivo deu aos cientistas uma ferramenta valiosa para a compreensão de seu campo magnético. (Foto - Na concepção do artista, o campo magnético de um disco em rotação em torno do buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea (esquerda) se estende para abranger o pulsar mais próximo encontrado no núcleo da galáxia. O pulsar (à direita) tem um forte campo magnético, e emite feixes de farol do tipo de ondas de rádio para os pólos de seu próprio campo magnético. Essas vigas são detectadas e analisadas ​​por radiotelescópios na Terra. Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF). Os astrônomos fizeram uma importante medida do campo magnético que emana de um disco em rotação de material em torno do buraco negro no centro da nossa galáxia Via Láctea. A medida, feita pela observação de um pulsar recém-descoberto, está proporcionando-lhes uma nova e poderosa ferramenta para estudar a região misteriosa no centro da nossa galáxia. Como a maioria das galáxias, a Via Láctea abriga um buraco negro supermassivo em seu centro, cerca de 26.000 anos-luz da Terra. O buraco negro central da Via Láctea é cerca de 4 milhões de vezes mais massivo que o Sol. Os buracos negros com concentrações de massa tão densa que nem mesmo a luz pode escapar deles, pode puxar o material de seus arredores. Esse material normalmente forma um disco que roda em torno do buraco negro, com o material que cai a partir da porção exterior do disco até que seja aspirado para dentro do próprio buraco negro. Tais discos concentram não só a matéria puxada para eles, mas também os campos magnéticos associados a essa matéria, a formação de um campo magnético de torção gigantesco que se supõe impelir parte da matéria de volta para o exterior ao longo dos seus pólos em super rápidos "jactos". A região perto do buraco negro é obscurecida a partir de observações de luz visível por gás e poeira, e é um exótico, extremo ambiente ainda pouco compreendido pelos astrônomos. O campo magnético na porção central da região é um componente importante que afeta outros fenômenos. O primeiro link para medir o campo magnético perto do buraco negro veio em abril passado, quando o satélite Swift da NASA detectou uma explosão de raios-X perto do centro da Via Láctea. Os observadores logo determinaram que os raios-X foram chegando a pulsos regulares. Observações com telescópios de rádio, inclusive na Alemanha, França, e da National Science Foundation Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) mostraram pulsos de rádio idênticos espaçados. Os astrônomos então concluíram que o objeto, chamado PSR J1745-2900, é um magnestar, um pulsar altamente magnetizado, ou estrela de nêutrons rotacional. O pulsar é o mais próximo encontrado no buraco negro, possivelmente dentro de menos de um ano-luz. Análise das ondas de rádio vindas do pulsar mostrou que eles estão passando por uma reviravolta dramática quando visto da Terra. Tal torção, chamada de rotação Faraday, surge quando as ondas viajam através do gás que está dentro de um campo magnético. O gás carregado, dizem os astrônomos, está a cerca de 150 anos-luz do buraco negro, diretamente entre o pulsar e a Terra. Medindo a torção nas ondas causadas pela sua passagem através deste gás permitiu aos cientistas calcular a força do campo magnético. O campo magnético é uma parte crucial do ambiente do buraco negro, afetando a estrutura do fluxo de material para o buraco negro, e com fluxo regular. "O alinhamento sortudo deste gás com um pulsar tão perto do buraco negro nos deu uma ferramenta valiosa para a compreensão deste ambiente difícil de observar", disse Paul Demorest do National Radio Astronomy Observatory, em Charlottesville, Virginia. A medida da força do campo magnético na distância presumida da nuvem de gás a partir do buraco negro é o que os astrônomos esperavam com base na intensidade dos raios-X, ondas de rádio proveniente da superfície mais próxima do buraco negro. As medições também indicam que o campo é relativamente bem organizado, em vez de turbulento, disseram os cientistas. "Quanto mais perto você chegar do buraco negro e do disco ao seu redor, mais forte deve se tornar o campo magnético", disse Demorest. "Nossa medição mostra a força do campo que seria de se esperar a essa distância, acreditamos que a nuvem de gás situa-se a partir do buraco negro." Os cientistas pretendem continuar assistindo o PSR J1745-2900, porque eles esperam detectar mudanças que se movem  em seu movimento orbital ao redor do buraco negro. Isto irá fornecer medições adicionais da força do campo magnético em diferentes nuvens de gás. Além disso, eles esperam encontrar mais pulsares que lhes permitam usar a mesma técnica para fazer um mapa detalhado do campo magnético perto do buraco negro.