por PGAPereira. O Telescópio
Espacial Hubble da NASA recentemente forneceu
a evidência mais forte que explosões
de curta duração de raios gama são produzidas pela fusão de dois objetos
estelares pequenos e super-densos. A prova está na detecção de um novo tipo de
explosão estelar chamado de kilonova, que resulta da energia liberada quando um
par de objetos compactos choca-se. Hubble observou a bola de fogo desaparecendo
de um kilonova no mês passado, após uma breve explosão de raios gama (GRB), em
uma galáxia a cerca de 4 bilhões de anos-luz da Terra. O kilonova tinha sido
previsto para acompanhar um GRB de curta duração, mas não tinha sido visto
antes. "Esta observação finalmente resolve o mistério da origem de
explosões de raios gama curtos”, disse Nial Tanvir, da Universidade de
Leicester, no Reino Unido. Tanvir lidera uma equipe de pesquisadores que usam o
Hubble para estudar a recente GRB de curta duração. "Muitos astrônomos,
incluindo o nosso grupo, já forneceu uma grande quantidade de evidências de que
as explosões de raios gama de longa duração (aquelas com duração de mais de
dois segundos) são produzidas pelo colapso de estrelas muito maciças. Mas
tínhamos apenas provas circunstanciais fracas
que curtas explosões foram produzidas pela fusão de objetos compactos.
Este resultado aparece agora na prova definitiva de apoio ao cenário ". Os
resultados da equipe aparecem em uma edição especial on-line da revista Nature.
AO kilonova é cerca de 1.000 vezes mais brilhante do que uma nova, que é
causada pela erupção de uma anã branca. A autodetonação de uma estrela massiva,
uma supernova, pode ser até 100 vezes mais brilhante do que um kilonova.
Explosões de raios gama são misteriosos flashes de radiação de alta energia
intensa que aparecem a partir de direções aleatórias no espaço. Explosões de
curta duração na maioria nos últimos poucos segundos, mas às vezes produzem
afterglows obscuros em luz visível e infravermelho próximo, que continuam por
várias horas ou dias. Os resplendores corpusculares, afterglows, ajudaram os
astrônomos a determinar que as GRBs não sejam verídicas em galáxias distantes.
Os astrofísicos previram GRBs de curta duração
ser criados quando um par de estrelas de nêutrons superdensas juntam-se em uma
espiral sistema binário espiral. Este evento acontece quando o sistema emite
radiação gravitacional, criando pequenas ondas no tecido do espaço-tempo. A
energia dissipada pelas ondas faz com que as duas estrelas varrem-se mais próximos. Nos finais
milissegundos antes da explosão, as duas estrelas se fundem numa espiral destruidora
que expulsa material altamente radioativo. Este material se aquece e se
expande, emitindo um clarão de luz. Em um artigo recente Jennifer Barnes e
Daniel Kasen, da Universidade da Califórnia em Berkeley e do Laboratório
Nacional Lawrence Berkeley apresentou novos cálculos prevendo como devemos
observar kilonovas. Previram também o mesmo plasma quente produzindo a radiação
que irão bloquear a luz visível, fazendo com que o poço de petróleo, a energia
do kilonova, inunde de luz no infravermelho-próximo ao longo de vários dias.
Uma oportunidade inesperada para testar este modelo veio em 03 de junho, quando
o telescópio espacial Swift da NASA pegou a extremamente brilhante explosão de
raios gama, catalogado como GRB 130603B. Embora a explosão inicial de raios
gama durasse apenas um décimo de segundo,
era cerca de 100 bilhões de vezes mais brilhante do que o flash da kilonova
subseqüente. Em 12 a 13 de junho o Hubble procurou a localização da explosão
inicial, avistando um objeto vermelho fraco. Uma análise independente dos dados
de outra equipae de investigação confirmou a detecção. Observações do Hubble
subseqüentes em 03 de julho revelou que a fonte tinha-se desaparecido, proporcionando
a evidência chave que o brilho infravermelho veio de uma explosão que acompanhava
a fusão de dois objetos. 
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