Os asteróides troianos dos confins do sistema solar

por PGAPereira. Os astrônomos acreditam que os asteróides compartilhando a órbita de Urano é parte de uma população maior do que a esperada de objetos transitórios temporariamente presos pela força gravitacional de planetas gigantes. (Foto - Uma das três imagens da descoberta de 2011 tiradas no dia 24 Outubro, 2011 - 2011 QF99 está dentro do círculo verde). Esta é a primeira de três imagens da mesma zona do céu, feita com uma hora de intervalo, que foram então comparadas para encontrar fontes de luz movendo-se. Astrônomos britânicos descobriram o primeiro asteróide troiano compartilhando a órbita de Urano, e eles acreditam que 2011 QF99 faz parte de uma população maior do que a esperada de objetos transitórios temporariamente presos pela força gravitacional de planetas gigantes do Sistema Solar . Troianos são asteróides que compartilham a órbita de um planeta, ocupando posições estáveis, conhecidos como pontos de Lagrange. Os astrônomos consideravam a presença dos Troianos de Urano improvável porque eles achavam que a atração gravitacional de grandes planetas vizinhos desestabilizaria e expulsaria qualquer Troiano de Urano do sistema solar. Para determinar como a largura de 37 milhas (60 km) de bolas de rocha e gelo acabou compartilhando uma órbita de Urano, os astrônomos criaram uma simulação do sistema solar e seus objetos co-orbitais, incluindo Troianos. "Surpreendentemente, nosso modelo prevê que, em determinado momento três por cento dos objetos espalhados entre Júpiter e Netuno deve ser co-orbitais de Urano ou Netuno", disse Mike Alexandersen da UBC. Ninguém jamais havia calculado esse percentual e é muito maior do que as estimativas anteriores. Os cientistas descobriram vários Troianos temporários e co-orbitais do sistema solar durante a última década. QF99 é um desses objetos temporários. E foi só recentemente - nos últimos cem mil anos - enredados por Urano e definida para escapar da atração gravitacional do planeta em cerca de um milhão de anos. "Isso nos diz algo sobre a evolução atual do sistema solar", disse Alexandersen. "Ao estudar o processo pelo qual os Troianos se tornam temporariamente capturados, pode-se compreender melhor como os objetos migram para a região do planeta do sistema solar."