A Lua e os asteróides compartilham história cósmica de bombardeio

por PGAPereira. Cientistas descobrem que ambos foram aparentemente bombardeados pelo mesmo grupo de projéteis de alta velocidade. [Foto-Os cientistas descobriram agora que estudar meteoritos do asteróide gigante Vesta ajuda-os a entender o evento conhecido como o "cataclismo lunar," quando um reposicionamento dos planetas gigantes gasosos desestabiliza uma parte do cinturão de asteróides e desencadeou um sistema de energia solar em todo o bombardeio. A Lua tem mais em comum com os  grandes asteróides itinerantes do nosso sistema solar do que se pensava, segundo pesquisadores da NASA e internacional. Os cientistas do Instituto de Ciência Lunar da Nasa, em Moffett Field, na Califórnia, descobriram que a mesma população de projéteis de alta velocidade que impactaram nosso vizinho lunar 4000 milhões de anos atrás, também bombardearam o gigante asteroide Vesta e talvez outros grandes asteróides. A pesquisa revela uma ligação inesperada entre Vesta e a Lua e oferece novos meios para o estudo da história de bombardeio inicial dos planetas terrestres. Os resultados são publicados na revista Nature Geoscience.   "É sempre intrigante quando a pesquisa interdisciplinar muda a nossa forma de entender a história de nosso sistema solar", disse Yvonne Pendleton, diretor do instituto. "Embora a Lua esteja localizada longe de Vesta, que está no principal cinturão de asteróides entre as órbitas de Marte e Júpiter, elas parecem compartilhar um pouco da mesma história de bombardeio". Os resultados apóiam a teoria de que o reposicionamento dos planetas gigantes gasosos como Júpiter e Saturno a partir de suas órbitas originais para a sua localização atual desestabilizou partes do cinturão de asteróides e desencadeou um sistema de energia solar em todo o bombardeio de asteróides há bilhões de anos, o chamado cataclismo lunar. A pesquisa fornece novas restrições sobre o início e duração do cataclismo lunar, e demonstra que o cataclismo foi um acontecimento que afetou não só os planetas do sistema solar interior, mas o cinturão de asteróides também. As rochas lunares trazidas pelos astronautas da NASA Apollo têm sido muito utilizadas para estudar a história do bombardeio da Lua. Agora, os tempos obtidos a partir de amostras de meteoritos têm sido usados para estudar a história de colisão de asteróides do cinturão principal. Em particular, os meteoritos howardite e eucrite, que são espécies comuns encontradas na Terra, têm sido usados ​​para estudar o asteróide Vesta. Com o auxílio de simulações de computador, os pesquisadores determinaram que os meteoritos de Vesta registraram impactos de alta velocidade que estão agora muito longe. Os investigadores ligaram estes dois conjuntos de dados e descobriu que a mesma população de projéteis responsáveis ​​pela tomada de crateras e bacias na Lua também foram chocar-se com Vesta em velocidades muito altas, o suficiente para deixar para trás uma série de indicadores de idades, impactos relacionados. A interpretação da equipe dos howardites e eucrites foi aumentada por observações recentes próximas da superfície de Vesta pela sonda Dawn da NASA. Além disso, a equipe usou os mais recentes modelos dinâmicos de evolução inicial do cinturão principal, para descobrir a provável fonte destes pêndulos de alta velocidade. A equipe determinou que a população de projéteis que atingiram Vesta tinham órbitas que também permitiu que alguns objetos atingissem a Lua em altas velocidades. "Parece que os meteoritos asteroidais mostram sinais do cinturão de asteróides perderem muita massa 4.000.000.000 anos atrás, com a massa escapando de bater em ambos os sobreviventes asteróides do cinturão principal e da Lua em alta velocidade disse "o autor Simone Marchi. "Nossa pesquisa não só apóia a teoria atual, mas a leva para o próximo nível de entendimento." Marchi detém uma nomeação conjunta entre dois dos Institutos de ciência Lunar da NASA, uma no Instituto de Pesquisa do Sudoeste em Boulder, Colorado, e outra no Instituto Lunar e Planetário de Houston.