Como o Sol funciona

Uma maravilha celestial, o Sol é uma estrela maciça que se formou a partir de um colapso gravitacional enorme quando poeira espacial e gás de uma nebulosa colidiram, formando uma esfera que é 100 vezes maior e pesa mais de 300.000 vezes a do planeta Terra. Constituído por 70% de hidrogênio e de 28% de hélio (além de outros gases), o Sol é o centro do nosso sistema solar e o maior corpo celeste em qualquer lugar perto de nós. "A superfície do Sol é uma densa camada de plasma a uma temperatura de 5.800 kelvin que está continuamente em movimento através da ação de movimentos convectivos impulsionados por aquecimento a partir de baixo", diz David Alexander, professor de física e astronomia da Universidade Rice. "Esses movimentos convectivos mostram-se como uma distribuição do que são chamadas de células de granulação com cerca de 1.000 quilômetros de diâmetro e que aparecem por toda a superfície solar." Essencialmente, este movimento constante de alta temperatura faz com que ocorra uma reação nuclear. No núcleo do Sol, o hidrogênio se transforma em hélio e faz com que uma fusão -  mova-se para a superfície do Sol, escapando para o espaço como radiação eletromagnética, uma luz ofuscante, e incríveis níveis de calor solar. Na verdade, o núcleo do Sol é mais quente do que a superfície, mas quando a fusão escapa a partir da superfície, a temperatura eleva-se a mais de 2 milhões de graus. Alexander explicou que os astrônomos não entendem completamente por que a atmosfera do Sol é tão quente, mas acho que tem algo a ver com um campo magnético. O que é uma tempestade solar? - Uma explosão solar é como uma enorme explosão, apenas uma que passa a ser de vários milhões de graus de temperatura. "Uma explosão solar é uma rápida liberação de energia na atmosfera solar (principalmente a cromosfera e coroa), resultando em um aquecimento localizado de plasma a dezenas de milhões de graus, aceleração de elétrons e prótons a altas energias, alguns até perto da velocidade da luz e expulsão de material para o espaço”, diz Alexander. "Essas perturbações eletromagnéticas aqui na Terra representam perigos potenciais para a Terra - satélites em órbita, os astronautas em suas caminhadas espaciais, as tripulações sobre-elevada altitude da nave espacial, e redes de energia na Terra. O que é uma mancha solar? - Muito abaixo da superfície do Sol, perto do núcleo, um forte campo magnético - que é a força criada pela alta temperatura central do Sol e da fusão nuclear - emite uma mancha solar, que se parece com um ponto preto no Sol com cerca de 1.000 graus mais frio do que a temperatura da superfície. Curiosamente, uma mancha solar também faz com que o campo magnético dê origem a erupções solares e uma CME. "A CME (ejeção de massa coronal) torna-se um fenômeno adicional separado, mas muitas vezes acompanha as maiores erupções", diz Alexander, explicando como o plasma a partir de uma CME é ejetado do Sol em mais de 1.609.344,00 km (1 milhão de milhas) por hora. Editor PauloGomesDeAraújoPereira.  

Lixo espacial cairá na Terra em 13 de novembro

Milhões de pedaços de lixo espacial - os fragmentos que tenham ficado de naves espaciais e destroços relacionados – na órbita da Terra, e a maioria deles acabarão por cair na atmosfera da Terra e se incinerar. Os astrônomos acreditam ter observado recentemente uma dessas peças e, pela primeira vez, eles podem prever quando e onde ela vai entrar na atmosfera. Tais previsões podem permitir a cientistas a oportunidade de observar esses eventos para entender melhor o que acontece com o lixo espacial - artificial ou natural ao entrar em contato com a atmosfera e determinar quais objetos podem ser perigosos para os seres humanos. O Catalina Sky Survey (CSS), um projeto com sede perto de Tucson que busca no céu por cometas e asteróides, particularmente aqueles que poderiam impactar a Terra, detectou o objeto em 3 outubro. Logo após esta descoberta, os astrônomos perceberam que a CSS também tinha fotografado o objeto em 2013. Comparando as duas observações permitiu aos cientistas determinar a sua órbita, o que parecia muito mais como lixo espacial típico do que um corpo natural. Eles também concluíram que ele iria entrar na atmosfera da Terra em 13 de novembro sobre o Oceano Índico, nas proximidades do Sri Lanka. Nick Moskovitz, do Observatório Lowell, um dos muitos observadores de todo o mundo ajudando a estudar os escombros, disse: "Nós não temos 100 por cento de certeza de que é artificial, mas estamos tentando resolver durante o próximo par de noites. Sua órbita mostra-nos que o objeto será submetido a um encontro próximo com a Terra esta semana, por isso vamos ser capazes de recolher dados sobre ele. "Moskovitz planeja observar remotamente o objeto com o Southern Astrophysical Research (SOAR) telescópio no Chile, coletando imagens e dados espectrais. Este último pode revelar características do corpo, tais como a composição. Moskovitz disse, "objetos artificiais podem ter uma camada de tinta em sua superfície, e muita vez tem pintura de óxido de titânio no mesmo. Isso não ocorre naturalmente, por isso, se o espectro do objeto indica a presença de óxido de titânio, nós podemos saber que é definitivamente artificial. "Os colegas de Moskovitz na Itália e no Laboratório de Propulsão a Jato em Pasadena, Califórnia, vão usar dados de suas observações para refinar a orbita, o que irá ajudar a identificar o local de entrada no dia 13. Moskovitz espera que a equipe pode, então, criar instrumentos para observar e coletar dados como os detritos deslocando-se através da atmosfera a uma velocidade de cerca de 11,27 km (sete milhas) por segundo. Um membro da equipe, Peter Jenniskens, do Instituto SETI na Califórnia, está explorando a possibilidade de fretar um avião privado para testemunhar o evento de perto. Moskovitz disse que o detrito tem prováveis ​​medidas na faixa de três a seis pés (1,8 metros) de diâmetro e provavelmente vai queimar depois de entrar na atmosfera. Ele disse: "Nós não sabemos o que é, por isso que nós não sabemos a sua forma e como isso vai se fragmentar. Um pedaço de um painel solar, por exemplo, se comportaria de forma diferente do que um tanque de reforço. Há, certamente, a possibilidade de que partes dele poderiam fazê-lo chocarem-se no chão, embora eu ache que é improvável. "De acordo com a NASA, milhões de peças de lixo espacial da órbita da Terra, destes, cerca de 500.000 são do tamanho de um mármore ou maior, e 20.000 são maiores do que uma bola de beisebol. Esta população crescente de detritos representa uma ameaça à espaçonave como a Estação Espacial Internacional. O Departamento de Rede de Vigilância Espacial da Defesa rastreia estas peças, que medem 5,4 cm (duas polegadas) ou mais, mas até este ponto, ninguém previu com precisão o ponto de entrada para a atmosfera daqueles cujas órbitas se decompuseram. Fazer isso pode ajudar a evitar colisões perigosas com naves espaciais. Para Moskovitz, o evento de 13 de novembro é uma grande oportunidade de aprendizagem. Ele disse: "Isto é como um experimento controlado. Nós geralmente não podemos prever quando asteróides ou outros organismos pai de meteoros estão indo bater na Terra e por isso não podemos planejar observações desses eventos. Para este evento, no entanto, podemos nos preparar. Observação que nos permitirá obter uma melhor compreensão do material como a atmosfera da Terra está a processar como ele vem se chocar. Isso vai nos ajudar a ganhar alguns insights sobre o que está realmente direcionando-se para o chão e como que representa os asteróides lá fora. "Se este objeto revela-se, de fato, artificial ou é um fragmento natural a partir do espaço, os cientistas ansiosamente antecipam a sua chegada e a história que vai contar.Editor PauloGomesDeAraújoPereira. 

Fotos de Plutão

Plutão

Charon

Plutão visto em resoluções tão boas quanto 400 metros (440 jardas) por pixel. Elas revelam novas funcionalidades tão diversas como possíveis dunas, fluxos de gelo de nitrogênio que, aparentemente, escorreu de regiões montanhosas para planícies, e até mesmo redes de vales que podem ter sido esculpidos por material que flui sobre a superfície de Plutão. Elas também mostram grandes regiões que exibem montanhas caoticamente atrapalhadas reminiscentes de terrenos interrompidos em Europa, lua gelada de Júpiter.   "A superfície de Plutão é tão complexa quanto a de Marte", disse Jeff Moore. "As montanhas aleatoriamente misturadas poderiam ser enormes blocos de gelo duro de água flutuando dentro de um vasto, mais denso, depósito mais suave de nitrogênio congelado dentro da região informalmente chamada Sputnik Planum." Novas imagens mostram também o mais cheio de crateras - e, portanto, mais antigo terreno ainda visto por New Horizons sobre Plutão ao lado dos mais jovens, a maioria das planícies geladas livre de crateras. Pode até haver um campo de dunas de ventos escuros, entre outras possibilidades. "Vendo dunas em Plutão - se é isso que eles são - seria completamente selvagem porque hoje a atmosfera de Plutão é tão fina", disse William B. McKinnon. "Ou Plutão tinha uma atmosfera mais espessa no passado, ou algum processo que ainda não descobri.” Descobertas a serem feitas a partir da nova aparência não estão limitadas a superfície de Plutão. Melhores imagens das luas de Plutão Charon, Nix e Hydra na foto revelando que cada lua é única e que o passado geológico de Charon é um mistério. Imagens devolvidas nos últimos dias revelaram também que a neblina atmosférica global de Plutão tem muito mais camadas do que os cientistas imaginavam e que a neblina na verdade, cria um efeito de crepúsculo que ilumina suavemente o terreno noturno perto do sol, tornando-os visíveis para as câmeras a bordo da New Horizons. "Esta visão crepuscular é um presente maravilhoso que Plutão tem entregue a nós", disse John Spencer, vice-liderança do GGI SwRI. "Agora podemos estudar a sua geologia em terrenos que nunca esperávamos ver." A sonda New Horizons está agora mais de 3 bilhões de milhas (cerca de 5 bilhões de quilômetros) da Terra e mais de 43 milhões de milhas (69 milhões de quilômetros) além de Plutão. A nave espacial está incólume, e todos os sistemas estão funcionando normalmente. Miscelânea de características da superfície -  As imagens que compõem este mosaico foram enviadas de volta a partir de New Horizons a partir de setembro de 2015. A imagem é dominada pela planície gelada informalmente chamada Sputnik Planum, a região lisa brilhante através do centro. Esta imagem também apresenta uma enorme variedade de outras paisagens circundantes a Sputnik. As menores características visíveis são 0,5 milhas (0,8 quilômetros) de tamanho, e o mosaico cobre uma região aproximadamente de 1.000 milhas (1.600 km) de largura. A imagem foi tomada como New Horizons passando próximo a Plutão em 14 de Julho de 2015, junto a uma distância de 50.000 milhas (80.000 km). [foto - Charon - Esta imagem da maior lua Charon de Plutão, feita pelo New Horizons 10 horas antes de sua maior aproximação a Plutão em 14 de Julho de 2015, de uma distância de 290,000 milhas (470.000 quilômetros), é uma  versão de muito maior qualidade de  Charon lançada em julho de 15. Charon, que tem 750 milhas (1.200 quilômetros) de diâmetro, apresenta uma história geológica surpreendentemente complexa, incluindo fratura tectônica;  relativamente suaves planícies fraturadas no canto inferior direito; várias montanhas cercadas por enigmáticas características do terreno afundada no lado direito; e fortemente regiões no centro e parte superior esquerda do disco craterizadas. Há também padrões de refletividade complexas na superfície de Charon, incluindo brilhantes raios de crateras escuras, e a região polar norte escura visível no topo da imagem. As menores características visíveis têm  2,9 milhas (4,6 km) de tamanho.] Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira. 

Cassini passa a 49 km de Enceladus em 28/10/2015

[Figura – A ilustração do interior da lua Enceladus de Saturno mostra um oceano de água líquida global entre seu núcleo rochoso e crosta gelada. A espessura das camadas mostradas aqui não está em escala.] Um oceano global se encontra abaixo da crosta gelada da lua de Saturno geologicamente ativa Enceladus, de acordo com uma nova pesquisa usando dados da missão Cassini da NASA. Os pesquisadores descobriram que a magnitude da ligeira oscilação da lua, enquanto orbita Saturno, só pode ser reconhecida se o seu exterior, camada de gelo não estiver congelado, sólido, no seu interior, o que significa um oceano global deve estar presente. A descoberta implica a pulverização fina de vapor de água, partículas de gelo e moléculas orgânicas simples. Cassini tem observado provenientes de fraturas perto do pólo sul da lua está sendo alimentado por esse vasto reservatório de água líquida. A análise anterior de dados de Cassini sugere a presença de um corpo em forma de lente de água, ou mar, subjacente na região polar da lua. No entanto, os dados recolhidos durante a gravidade em várias passagens estreitas da nave sobre a região polar sul emprestou apoio à possibilidade de o mar poder ser global. Os novos resultados, derivados usando uma linha independente de provas com base nas imagens de Cassini confirma que este seja o caso. "Este era um problema difícil que exigiu anos de observações e cálculos que envolvem um conjunto diversificado de disciplinas, mas estamos confiantes de que finalmente chegamos - direto", disse Peter Thomas da Universidade de Cornell em Ithaca, Nova York. Cientistas da Cassini analisou o que  ​​vale mais do que sete anos de imagens de Enceladus obtidas pela sonda, que orbita Saturno desde meados de 2004. Eles cuidadosamente mapeou as posições de recursos em Enceladus - principalmente crateras - através de centenas de imagens, a fim de medir as mudanças na rotação da lua com extrema precisão. Como resultado, eles descobriram Enceladus ter uma pequena, mas mensurável oscilação enquanto orbita Saturno. Porque a lua gelada não é perfeitamente esférica - e porque ela vai um pouco mais rápida e mais lenta durante as diferentes porções de sua órbita ao redor de Saturno. Do planeta gigante sutilmente as rochas de Enceladus vão para frente e para trás enquanto ela gira. A equipe conectou a sua mensuração da oscilação, chamada de libração, em diferentes modelos de como Enceladus arquitetou o interior, incluindo aqueles em que a lua foi congelada a partir da superfície para o núcleo. "Se a superfície e o núcleo foram rigidamente ligados, o núcleo daria muito peso morto a oscilação que seria muito menor do que nós observamos que ele seja ", disse Matthew Tiscareno do Instituto SETI em Mountain View, Califórnia. "Isso prova que deve haver uma camada de líquido global, separando a superfície do núcleo." Os mecanismos que poderiam ter impedido o oceano de Enceladus de congelar permanecem um mistério. Thomas e seus colegas sugerem algumas ideias para futuros estudos que possam ajudar a resolver a questão, incluindo a possibilidade de surpreender que as forças de maré, devido à gravidade de Saturno, poderiam estar gerando muito mais calor dentro de Enceladus do que se pensava. "Este é um grande passo além do que nós entendemos sobre esta lua antes, e isso demonstra o tipo de descobertas em alto mergulho, podemos fazer com que orbite missões de longa duração a outros planetas ", disse Carolyn Porco, do Instituto de Ciência Espacial de Boulder, Colorado. "Cassini tem sido exemplar a este respeito." A história do desdobramento de Enceladus tem sido um dos grandes triunfos da longa missão de Cassini em Saturno. Os cientistas detectaram pela primeira vez sinais de pluma gelada da lua no início de 2005 e seguiu-se com uma série de descobertas sobre o material que jorra das fraturas quentes perto de seu pólo sul. Eles anunciaram uma forte evidência para um mar regional em 2014, e mais recentemente, em 2015, eles compartilharam resultados que sugerem atividade hidrotermal está ocorrendo no fundo do oceano. Cassini está programado para fazer um voo rasante de Enceladus em 28 de outubro na missão mais profunda - mergulhando através de pluma ativa da lua de material gelado. A nave espacial vai passar a apenas 30 milhas (49 quilômetros) acima da superfície da lua. Editor PauloGAPereira. 

Nascimento de estrelas gigantes visto pelo Alma

[Fotografia - Um conceito artístico da distribuição ambiente do gás em torno de IRAS 16547-4247. A nuvem de gás central, de alta densidade é pensada conter várias proto-estrelas de alta densidade. Duas saídas de jato de gás a partir da parte central nas direções vertical e horizontal, respectivamente, enquanto empurra o gás ambiente para distante, o que faz com que surja uma estrutura em forma de balão. Um par de jatos estreitos é o que foi encontrado em observações passadas.] Um grupo de pesquisa liderado por Aya Higuchi da Universidade de Ibaraki, realizou observações das maciças região de formação estelar IRAS 16547-4247 com o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA). Os resultados da observação mostram a presença de múltiplos ou, pelo menos duas saídas de gás a partir de uma proto-estrela, indicando a possível existência de duas estrelas recém-nascidas nessa região. Além disso, os resultados de observação rádio de linha de emissão molecular de metanol revelou em detalhes vívida estrutura em forma de ampulheta criado por saídas de gás que espalham para fora enquanto empurrando a nuvem de gás ambiente à distância. Esta é a primeira vez que uma tal estrutura de ampulheta foi encontrada em observações de metanol em regiões de alta massa de formação de estrela. As observações detalhadas de estrelas de grande massa tem sido considerada difícil até agora porque as estrelas de grande massa se ​​formam em um ambiente complexo com várias proto-estrelas em constelações, e as suas regiões de formação estão localizadas mais longe da Terra em comparação com aqueles de estrelas de baixa massa. No entanto, as observações de alta resolução com angular de ALMA abriu uma nova janela para compreender o seu ambiente de formação em mais detalhes. Pesquisa de fundo -  Todas as estrelas que cintilam no céu à noite variam suas massas. Enquanto algumas estrelas têm massas menores do que 1/10 do nosso Sol, as outras têm massas superiores a 100 massas solares. Como uma grande variedade de tais estrelas nasce e quais os fatores que fazem a diferença em suas massas são as questões astronômicas mais fundamentais e mais enigmáticas que ainda precisam ser respondidas. Para resolver estes mistérios, é essencial fazer observações detalhadas de várias estrelas de diferentes massas durante a formação. O processo de formação de estrelas de alta massa, que têm massas maiores que 10 massas solares, ainda tem muito a ser explorado. As observações detalhadas de estrelas de grande massa em um estágio inicial de formação são difíceis porque o número de estrelas de grande massa é menor do que a de  estrelas de 1 massa solar, e o processo de evolução de estrelas de grande massa é mais rápido do que estrelas de baixa massa. Outra condição adversa no estudo de estrelas de grande massa é a distância da Terra. Enquanto as regiões de formação de estrelas de pequena massa estão à cerca de 500 anos-luz de distância da Terra, as de estrelas de alta massa estão mais longe, e até mesmo mais próxima na nebulosa de Orion é de cerca de 1.500 anos-luz de distância. Desde então pensa-se que as estrelas de grande massa nascem em cachos longe da Terra, é impossível compreender o seu processo de formação em detalhes sem observações de alta resolução angular. A este respeito, ALMA é o telescópio mais desejável para este efeito como sendo capaz de observar gás e poeira, que serão ingredientes de estrelas à alta sensibilidade e alta resolução. Observações com ALMA   - A equipe de investigação liderada por Aya Higuchi da Universidade de Ibaraki fez observações das luminosas IRAS 16547, fonte de infravermelhos em Scorpius. IRAS 16547-4247 é um objeto emitindo radiação forte com cerca de 60 vezes a luminosidade solar e sendo cercado por uma nuvem molecular de alta densidade com uma massa de 1.300 massas solares a uma distância de 9.500 anos-luz da Terra. Observações de rádio passadas de monóxido de carbono molecular (CO) na região revelaram um par de saídas, que foi pensado serem emitidas por uma estrela jovem, e algumas outras fontes de rádio foram encontradas, além de um objeto brilhante no centro. "Apesar de muitos dos astrônomos concordarem com o princípio de que esta seria uma região de formação de estrelas de alta massa fértil, não pudemos investigar a cinemática do gás em torno de proto-estrelas de alta massa ao nível da resolução fornecida por telescópios existentes”, disse Higuchi. Para o estudo da estrutura e cinemática do gás em torno de IRAS 16547-4247, o grupo de pesquisa observou linha de emissão molecular de poeiras, CO, e metanol (CH3OH). A partir dos resultados da observação de poeira, descobriu-se primeiro de que o centro da região contém duas nuvens de gás de alta densidade compactas com massas de 10 a 20 vezes maior que a do sol. Pensa-se que estas nuvens de gás estão em torno de uma estrela de alta massa recém-formada como um casulo. E o resultado da observação de CO indica que as saídas, o que parecia um objeto turvo que se estende na direção norte-sul, eram na verdade dois pares de saídas alinhados com o sentido norte-sul e leste-oeste, respectivamente. Uma vez que a resolução angular fornecida pelo ALMA fosse 36 vezes maior do que a aplicada às observações anteriores de CO, os resultados revelaram claramente os detalhes de estrutura complexa e cinemática do gás. Como se assume que uma proto-estrela seja capaz de produzir apenas um par de saídas, estes resultados sugerem que estrelas múltiplas estão sendo formadas simultaneamente nesta região. Além destes, o grupo de pesquisa descobriu que moléculas de metanol são espalhadas do centro de IRAS1654-4247 sob a forma de uma estrutura de ampulheta. CH3OH é normalmente produzido na superfície do pó, mas quando a temperatura aumenta no processo, ele será libertado a partir da superfície do pó e se transforma em gás que emite ondas de rádio. Uma vez que a estrutura de ampulheta feita pela distribuição de CH3OH traça o contorno da saída de CO observada, CH3OH é suposto ter sido produzido pela interação com o gás ambiente, que foi empurrado para fora pelo fluxo de saída da proto, resultando no aumento de temperatura e consequente transição para o gás. Este tipo de estrutura de ampulheta tem sido muitas vezes encontrada em torno de proto-estrelas de massa baixa, mas foi a primeira vez que a distribuição de CH3OH com esta estrutura foi encontrada numa região de alta massa de formação de estrelas. Além disso, os resultados das últimas observações indica a presença de uma fonte de radiação que emite ondas de rádio extremamente fortes na linha estendida da saída de CO. Embora fosse desconhecido o que é responsável pela fonte de radiação neste objeto, os resultados da observação dessa vez sugerem que a fonte de radiação está animada com a influência do choque entre uma saída de alta velocidade e do gás ambiente. "Realizamos observações de rádio de monóxido de carbono e metanol para explorar os detalhes da distribuição e cinemática do gás na região onde as estrelas de alta massa estão se formando em constelações", disse Higuchi. "Um exemplo típico de uma região de alta massa de formação de estrelas é a Nebulosa de Orion, mas ALMA nos permitiu ver o ambiente de formação do complexo de aglomerados de estrelas, que está até mesmo sete vezes mais longe do que a nebulosa de Orion com a resolução de imagem mais alta já alcançada. ALMA irá tornar-se indispensável para a investigação futura sobre a região de alta massa de formação de estrelas". Editor PGAPereira. 

Há vida alienígena em Kepler?

A especulação fascinante em torno de uma recente observação de uma estrela Kepler a 1.500 anos-luz de distância reacendeu questões de vida alienígena em nosso universo e o que isso significa para futuros estudos. Kepler descobriu uma megaestrutura alienígena? Sobre KIC 8462852, a causa raiz de um sinal de trânsito muito estranho em Kepler é mais provável devido a fenômenos naturais. (Um trânsito ocorre quando um exoplaneta - ou, neste caso, algo mais - deriva em frente da sua estrela e Kepler detecta um ligeiro escurecimento da luz das estrelas). Depois de analisar o sinal de trânsito exclusivo identificado como sendo "bizarro" pela comunidade planetária Hunters, os pesquisadores fizeram um trabalho completo de identificação de um possível mecanismo pelo qual os eventos significativos e distintos de escurecimento poderiam ter sido acionados. Entre as prováveis causas ​​naturais do escurecimento do brilho da estrela os astrônomos olharam para os restos de uma possível colisão planetária, a presença de anéis circunscrevendo-o, manchas estelares, e um grupo de cometas. Todas as possibilidades foram investigadas, mas todos foram insatisfatórios, exceto para o último. A explicação de vários cometas parece responder a muitos dos mistérios sobre o sinal de trânsito estranho. A estrela próxima, a apenas 1,000 UA do KIC 8462852, poderia ter causado algumas perturbações gravitacionais durante a aproximação estreita, possivelmente enviando um enxame de cometas em direção a estrela, apagando até 22% da luz da estrela da visão de Kepler. 13 maneiras de caçar alienígenas inteligentes - A explicação para exocometa parece razoável. Embora exocometas fossem detectados em torno de outras estrelas no passado, esta seria a primeira detecção de um vasto grupo de cometas, grandes o suficiente, para ofuscar significativamente a luz de uma estrela tipo F em fase adiantada (cerca de 50% maior do que o nosso Sol). No entanto, uma observação deste tipo teria de ser um estilo incrível de sorte; para nós ter um telescópio espacial da NASA procurando no lugar certo na hora certa desta rara coleção de cometas para passar na frente de uma estrela de apenas 150.000 estrelas no campo de visão de Kepler (durante um período de tempo muito curto de 4 anos) , é uma loucura. Mas só porque é uma observação casual não significa que ele não é provocado por cometas; nós realmente tivemos a sorte de vê-lo. Espere, lá é mais - Grande parte da pesquisa se destaca por si só, uma notável descoberta pela primeira vez por cientistas amadores debruçados sobre dados publicamente disponíveis e confirmados por uma colaboração internacional de astrônomos profissionais. Mas, em seguida, na terça-feira, um artigo publicado no The Atlantic; um artigo que forneceu um novo olhar sobre o processo científico de buscar possibilidades mais extremas. Mais uma vez, para os comentadores que ficaram chateados no meu blog sobre essas hipóteses alternativas, eu estou em nenhuma maneira concluindo que o sinal de trânsito observado em KIC 8462852 não é causado por cometas ou algum outro fenômeno natural que nós não contabilizamos. Estou explorando uma possível via de investigação que os astrônomos envolvidos na pesquisa original estão explorando por si mesmos. Como os Aliens podem nos encontrar (e vice-versa) - Tabetha Boyajian da Universidade de Yale e principal autora do artigo original conversou com Ross Andersen do Atlântico, mencionando que ela estava atualmente a considerar "outros cenários" para o padrão de trânsito estranho. E, depois de compartilhar os dados com astrônomo da Penn State University, Jason Wright, que está planejando uma publicação de acompanhamento, um desses outros cenários veio à tona: o sinal de trânsito estranho de KIC 8462852 pode ser causado por uma enorme estrutura artificial. Trecho do artigo Atlântico  - Wright e seus co-autores dizem que o padrão de luz da estrela incomum é consistente com um "enxame de mega-estruturas", talvez colecionadores de luz estelar, tecnologia projetada para capturar a energia do astro. Conforme discutido no relatório Discovery News na quarta-feira, deve este sinal realmente ser artificial, pode ser a primeira evidência de uma inteligência alienígena avançada que está bem no seu caminho para se tornar uma civilização Kardashev Tipo II. Esta é uma possibilidade remota, mas se todas as outras explicações estão esgotadas, por que não testar a hipótese alienígena? A especulação para alienígena - Então, o que vem a seguir? Infelizmente, com a missão principal da Kepler acabou, temos apenas 4 anos de dados de trânsito de KIC 8462852 e apenas 2 eventos de trânsito fundamentais para estudar. O primeiro mergulho na luz estelar ocorreu durante uma semana em 2011 e, em seguida, o segundo evento significativo foi, na verdade, uma série de variações ao longo de alguns meses em 2013. Isso é tudo o que temos para agora. “Os investigadores estão agora na esperança de obter algum tempo observando em um observatório de rádio para “escutar” sobre a estrela na esperança de levar a cabo uma campanha”, dirigir-se ao SETI, a caça de sinais de rádio artificiais que emanam do sistema de estrelas. Se eles desenhar uma mancha nesta corrida observacional - e, vamos enfrentá-lo, as chances de detecção de comunicações alienígenas ainda são tão poucas como sempre - isso não significa necessariamente que a "estrutura" não seja artificial, pode apenas significar que esta raça hipotética não está se comunicando via ondas de rádio... ou poderia significar a civilização alienígena não está mais lá. Poderia Kepler detectar artefatos de aliens? - A nossa galáxia, que contém centenas de bilhões de estrelas e planetas tem mais de 13 bilhões de anos. A raça humana evoluiu na menor fração deste tempo e a astronomia moderna apenas abriu os nossos olhos para o cosmos ao longo do último par de cem anos. A probabilidade de ver uma civilização avançada e próspera de extraterrestres construindo algum tipo de painel solar em torno de KIC 8462852 neste preciso momento é extremamente pequena. Por isso, é mais provável que, se a caça por sinal de rádio aparece de mãos vazias, mas o objeto é provado ser uma mega estrutura artificial, que poderia ser o remanescente de uma civilização que veio e se foi - ele poderia ser um enorme artefato de uma antiga idade alienígena. A procura de artefatos alienígenas não é uma idéia nova. A busca por artefatos extraterrestres (SETA) e, de fato, a busca por Tecnologia Extraterrestre (SETT) são ambas temas de variações da Pesquisa de Inteligência Extraterrestre (SETI) e um desses projetos concluíram recentemente que nossa galáxia local é desprovida de seres alienígenas avançados que podem aproveitar toda a energia de sua estrela. Coincidentemente, o físico teórico britânico Stephen Hawking reiterou seu ponto de vista ao encontrar uma raça alienígena em uma entrevista recente. Hawking alertou contra a transmissão de sinais para o espaço antes, para não serem notados e invadidos / assimilados / misturados a entidades vastamente mais poderosas. Para aqueles que têm expressado preocupação sobre uma raça potencialmente agressiva de estrangeiros enviando uma armada de aeronaves de guerra para a Terra a partir de KIC 8462852, vale a pena lembrar que estamos vendo a luz da estrela que foi gerada 1.500 anos atrás - são 1.500 anos-luz de distância, por isso, é luz que por muito tempo percorreu a distância. Se, 1.500 anos atrás a raça alienígena hipotética descobriu a Terra, não teria detectado nenhuma transmissão (de rádio ou de outra forma) - tão avançado como o Império Romano estava em torno de 500 dC, é altamente duvidoso que qualquer coisa externamente se assemelhando a uma espécie inteligente que teria sido notada nessas distâncias interestelares. Máquina estelar alienígena detectável em dados do exoplaneta? - Mas quais são os nossos recursos? A Terra, afinal, ocupa a zona habitável da nossa estrela e ela tem feito por alguns bilhões de anos, possuindo água líquida em abundância, agora apoiando uma biosfera próspera. Bem, para nossos hipotéticos extraterrestres exploradores / conquistadores, a enorme distância entre nós seria a maior defesa da Terra. Independentemente de quão avançado torna-se uma civilização, elas ainda estão vinculadas pela física e limitadas pela velocidade da luz. Uma viagem a essa distância levaria centenas de milhares ou mesmo milhões de anos por meio "convencionais". Além disso, como a missão Kepler em si está nos ensinando, nossa galáxia é preenchida com uma matriz abundante de pequenos mundos rochosos. Parece, nesta fase inicial de descoberta, pelo menos, que há muitos mundos pequenos que orbitam dentro das zonas habitáveis ​​de suas estrelas, potencialmente também com os oceanos globais de água líquida. Se eles quisessem invadir puramente nossos recursos, provavelmente há algumas opções mais fáceis de alcançar lá fora. Todas essas idéias são pura conjectura como não temos a menor idéia de saber se há alguma outra forma de vida lá fora, muito menos uma civilização inteligente com construção de coletores de energia solar em torno de uma determinada estrela do tipo F no nosso cantinho da galáxia. Mas como nós iremos olhar mais profundo sobre o cosmos através de uma lente cada vez mais definida, estamos mudando nossa perspectiva sobre o universo. Embora esta nova investigação sobre KIC 8462852 provavelmente tem uma explicação elegante, natural, provavelmente centrada em torno de um enorme aglomerado de cometas, a especulação sobre as possibilidades de vida em nossa galáxia não é uma coisa ruim. Com efeito, as razões por que não ter detectado qualquer coisa inteligente, mesmo remotamente, em outros lugares na galáxia é um paradoxo que desafia a nossa própria existência. Se a vida é inevitável no universo, e sabemos que os ingredientes estão lá fora para despertar a vida, onde estão? Agora estamos desenvolvendo a tecnologia para planejar a investigar diretamente as órbitas em torno de outras estrelas na forma de Kepler e outras missões de caça de exoplanetas, estamos em um momento muito privilegiado para a nossa civilização; podemos especular, teorizar e testar nossas teorias sobre a vida alienígena com precisão que, até poucos anos atrás, não teríamos sonhado. Por isso, nesta viagem de descoberta, neste exato momento, alguns astrônomos estão investigando um par de curvas de luz bizarras descobertas por cientistas amadores e analisadas ​​pelos astrônomos para ver se algo artificial está em jogo. Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira.

O planeta Terra sem água

Um gráfico animado estranho que descreve uma distorcida e irregular Terra foi viral na Net nos últimos dias, afirmando que este é o que a Terra se parece "sem água." Só há um problema com ele: Não. Isso não é de todo o que ele mostra. O que ele realmente representa é o geoide da Terra: uma maneira de descrever o campo gravitacional da Terra. O gráfico original é um produto do pacote MATLAB descrito por Ales Bezdek. A gravidade da Terra não é boa na superfície, mas é mais forte em alguns lugares do que outros. Isso porque a Terra não é uma esfera perfeitamente homogênea (ou seja, a mesma densidade exata de todo o seu interior), mas tem alguns lugares onde é mais densa e lugares onde é menos denso. Isso afeta a gravidade da superfície. Quando você está na superfície da Terra, sente como se a gravidade está puxando você para baixo ou para o centro. Mas se você ficar ao lado de uma região mais densa, sua gravidade puxa-o um pouco para o lado, longe do centro. O geoide no gráfico viral mostra isso; em que o mapa da gravidade puxa você sempre perpendicular à superfície representada. Eu sei que soa estranho, mas basicamente está dizendo que, se você está do lado de um "monte" mostrado no gráfico do geoide, um prumo (um peso pesado amarrado a uma corda) não vai apontar em direção ao centro da Terra, mas perpendicular à superfície onde você está. O gráfico real é extremamente exagerado de propósito, tornando mais fácil para ver o campo de gravidade irregular da Terra. Eu tenho que rir (se um pouco pesarosamente). Uma coisa que eu sempre encontro algum factoide científico errado vai virá viral é que normalmente é exatamente errado; afirma o oposto do que está realmente acontecendo. Isso é verdade aqui! Como? Outra maneira de descrever o geoide é que é a forma de um objeto se é perfeitamente fluido; Se a superfície é deixada fluir livremente. Para um objeto perfeitamente homogêneo (digamos uma grande queda não rotativa à água no espaço) o geoide seria uma esfera. Para a Terra, bem, é o que é mostrado no gráfico. Em outras palavras, que os gráficos não mostram a Terra sem água, mas mostra a forma da superfície da Terra seria se a superfície estava completamente coberta por água.Vejo? Exatamente errado. É fácil, dada a legenda, a pensar que isto é o que se parece a superfície sólida da Terra sob os oceanos. Mas olhe para a barra de escala no gráfico; que vai de cerca de 80 metros para -80 metros. Isso é uma fração minúscula do tamanho da Terra. Na realidade física, mesmo que a Terra estava coberta de água não seria nem de longe tão irregular como descrita. Novamente, é exagerada para maior clareza. Pense sobre isso também: A parte mais profunda do oceano da Terra (Fossa das Marianas) tem cerca de 10 quilômetros de profundidade. A Terra tem cerca de 13.000 quilômetros de diâmetro! Tira toda a água da superfície da Terra e você dificilmente notaria; a diferença entre a altitude da montanha mais alta e o ponto mais baixo no oceano a menos de 20 km, cerca de um milésimo do diâmetro da Terra. E sim, essa queda é o tamanho da esfera que você obteria se você extraísse toda a água do oceano da Terra (bem como o vapor de água atmosférica, lagos, calotas de gelo, e assim por diante). Não é muito em comparação com todo o planeta, não é? A lição aqui? Cuidado com factoides sem evidência para apoiá-los. Também cuidado com factoides científicos apresentados por sites não-científicos. Heck, cuidado com eles, mesmo a partir de sites de ciência; nós cometemos erros às vezes. Isso normalmente significa que ele já passou por pelo menos uma camada adicional por alguém que não necessariamente entende do que estão escrevendo. E isso geralmente significa... que não se sustenta. Nota: Eu acho que isso foi originalmente postado no Twitter pelo 9GAGGifs, um site onde as pessoas podem fazer upload de imagens sem qualquer atribuição, praticamente garantindo coisas que abusos sobre ciência pode tornarem-se viral com praticamente nenhuma verificação dos fatos. (I vai notar que eu não tenho nada contra esses sites em teoria, mas na prática um monte de coisas é postado sem atribuição, que, para não colocar um ponto demasiado fino sobre ele, é uma merda.) Em seguida, foi pego por DesignTimes, um feed do Twitter que, na minha inspeção, também parece comumente postar coisas sem atribuição (ou, neste caso, controle do fato). Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira.

Andrômeda mais perto da Via Láctea

Qual é a grande galáxia mais próxima da Via Láctea?  Andrômeda. Na verdade, nossa galáxia é imaginada semelhante a Andrômeda. Juntas, essas duas galáxias dominam o Grupo Local de galáxias. A luz difusa de Andrômeda é causada pelas centenas de bilhões de estrelas que a compõe. As várias estrelas distintas que cercam a imagem de Andrômeda  são realmente as estrelas em nossa galáxia que estão bem na frente dela. Andrômeda é frequentemente referida como M31, uma vez que é o 31º objeto na lista de Messier do céu difuso. M31 está tão distante que leva cerca de dois milhões de anos para a luz chegar até nós a partir desta galáxia. Embora visível sem ajuda, a imagem acima de M31 é um mosaico digital de 20 quadros tomados com um pequeno telescópio. Muito sobre M31 permanece desconhecido, incluindo quanto tempo exatamente vai demorar a se chocar com nossa galáxia. Sabemos que ‘massa atrai massa’,  e quanto mais próximas elas ficarem, maior a atração gravitacional, e menor o tempo de aproximação, numa escala que não podemos (logaritmo? Exponencial?) prever dado os poucos conhecimentos nessa área de astronomia. Pela fotografia podemos observar que os dois discos das galáxias não estão mo mesmo plano. O cientista Hubble descobriu através de chapas espectrais que M31 está vindo em nosso sentido – o espectro é azulado – mas, não soube precisar a inclinação dessa aproximação, é o mesmo que ocorre da previsão de passagem de meteoros vindo no sentido da Terra. Dizer a verdade, M31 não vai se chocar com a Via Láctea, até provarem o contrário. Muitas definições em Astronomia estão equivocadas, precisam de mais exatidão. Editor Paulo Gomes Pereira.   

A Grande Nuvem de Magalhães

O navegador Português do século 16 Fernão de Magalhães e sua tripulação tinham muito tempo para estudar o céu do hemisfério sul durante a primeira circunavegação do planeta Terra. Como resultado, dois objetos nebulosos facilmente visíveis para skygazers do hemisfério sul são conhecidos como as Nuvens de Magalhães, agora a ser entendidas como galáxias satélites da nossa muito maior galáxia espiral Via Láctea. Cerca de 160.000 anos-luz distante, na constelação de Dourado, a Grande Nuvem de Magalhães (LMC) é vista aqui em uma imagem de colorido profundo. Abrangendo cerca de 15.000 anos-luz ou menos, é a mais maciça das galáxias satélites da Via Láctea  e é a casa da supernova mais próxima nos tempos modernos, SN 1987A.  A outra parte proeminente abaixo do centro é de 30 Doradus, também conhecida como a magnífica Nebulosa da Tarântula, é uma região de formação de estrelas gigante com cerca de 1.000 anos-luz de diâmetro. Editor Paulo Gomes de Araujo Pereira.