por
PGAPereira. [Foto – O cometa ISON no seu máximo avistamento de 1 a 15 de
dezembro 30 minutos antes do amanhecer.] Um cometa que causou muita emoção está
correndo em direção a um encontro próximo com o Sol no Dia de Ação de Graças,
de acordo com os editores da revista StarDate. Cometa ISON vai passar cerca de
700.000 quilômetros acima do Sol antes de dar uma volta e voltando para o
espaço profundo - se ele sobreviver. Se isso acontecer, o cometa poderia ser
facilmente visível a olho nu por algumas semanas após o encontro. Um telescópio
de caça a asteróide automatizado, parte do International Scientific Optical
Network (ISON) na Rússia, descobriu o cometa C/2012 S1 (ISON) em 21 de setembro
de 2012. Alguns observadores do cometa rapidamente sugeriram que ele poderia se
tornar tão brilhante quanto uma Lua cheia no final deste ano. Observações contínuas,
porém, mostram que não será tão brilhante assim, tanto quanto essas projeções
otimistas indicam. No entanto, o cometa parece manter-se unido a medida que se
aproxima do Sol, o que sugere que poderia sobreviver ao encontro solar,
provavelmente, nessa primeira vez. O cometa vai ficar mais brilhante ao se
aproximar do Sol, porém mais difícil de ver com o brilho do Sol. Ele vai
brilhar mais à medida que passa pelo Sol, embora esteja muito próximo do Sol
para ver com segurança. Como todos os cometas, ISON é uma grande bola de gases
congelados e água misturada com rocha e poeira. Essa bola, o núcleo do cometa,
parece ter cerca de três quilômetros de largura - como um cometa grande. Como
ISON se aproxima do Sol, o calor vaporiza algumas porções da superfície gelada
do cometa. O contorna uma nuvem de gás e poeira que podem se estender por
centenas de milhares de quilômetros ou mais. O Sol empurra parte desse material
para fora para formar uma cauda brilhante. Como ISON se move suficientemente
longe do Sol para nós vê-lo no início de dezembro, vai ser uma vista bonita,
com sua pista de alongamento do outro lado do céu, talvez o suficiente para que
ele pudesse ser visível em ambos os céus de noite e de manhã. O ISON vai passar
mais próximo da Terra em 26 de dezembro, a uma distância de aproximadamente 64,37
milhões de km (40 milhões de milhas). ISON provavelmente veio da Nuvem de Oort,
uma vasta concha de corpos gelados, que se estende até um ano-luz do Sol. Esses
órgãos são sobras de "blocos de construção" do nascimento do sistema
solar, de modo que eles contêm a mesma mistura de materiais que deu à luz a
Terra e os outros planetas. Estudá-los ajuda os cientistas a compreender como a
Terra e os outros planetas tomaram forma.
por
PGAPereira. Ao longo dos últimos 18 anos, os astrônomos descobriram 1.038
planetas orbitando estrelas distantes. Lamentavelmente, porém, a grande maioria
não parece candidatos para suportar a vida como a conhecemos, eles estão ou tão
perto de sua estrela casa que toda a água provavelmente iria evaporar, ou tão
longe que tudo isso iria congelar, ou eles são feitos em cima de gases em vez
de rocha e mais se assemelham a gigantes gasosos do nosso sistema solar do que
a Terra. Ou então pensamos. Hoje, um grupo de cientistas da UC Berkeley e da
Universidade do Havaí publicou um cálculo sugerindo que temos negligenciado
evidências de um grande número de exoplanetas do tamanho da Terra na zona
habitável de suas estrelas, simplesmente porque estes planetas são mais
difíceis de detectar com métodos atuais. Eles acreditam que, em média, 22% das
estrelas semelhantes ao Sol (isto é, as estrelas com um tamanho e temperatura
semelhante à do Sol) portam um planeta que é aproximadamente do tamanho da
Terra em suas zonas habitáveis. "Com cerca de 100 bilhões de estrelas em
nossa galáxia Via Láctea, que tem cerca de 20 bilhões de planetas deste
tipo", disse Andrew Howard, um dos co-autores do estudo, em uma
conferência de imprensa sobre as conclusões. "Isso é alguns planetas do
tamanho da Terra para todos os seres humanos do planeta Terra." A equipe,
liderada por Erik Petigura, chegou a estas conclusões, tendo uma abordagem não
convencional para planetas-descobertos. Em vez de contar o número de
exoplanetas que encontramos, eles procuraram determinar quantos planetas não
podemos ver. Exoplanetas são detectados como resultado do rítmico escurecimento
no brilho de uma estrela, o que indica que há um planeta o orbitando e passando
entre a estrela e nosso ponto de vista. Devido a este método, os grandes
planetas que orbitam perto de suas estrelas têm sido mais fácil de encontrar-se
bloqueando mais luz, mais freqüentemente e assim desproporcionalmente dominam a
lista de exoplanetas conhecidos. Para estimar o número de exoplanetas que esta
técnica perde, a equipe de Berkeley escreveu um programa de software que
analisou dados da missão Kepler, um telescópio da NASA que caça exoplanetas lançado em órbita em 2009. Inicialmente, para
confirmar a precisão do programa, que alimentou os mesmos dados de 42.557
estrelas semelhantes ao Sol, que já tinham sido analisadas por outros
astrônomos, e de fato detectou 603 planetas candidatos, os quais já haviam sido
encontrados. Quando analisados os dados mais para encontrar planetas como a
Terra, utilizando o espaço de tempo entre ofuscamentos para indicar o quão
longe o planeta orbita a estrela, e do grau de escurecimento nos indicam o
quanto o astro é bloqueada pelo planeta, e, portanto, do tamanho do exoplaneta,
tem-se encontrado 10 exoplanetas potenciais que estão entre uma e duas vezes o
tamanho da Terra e orbitam a provável zona habitável da estrela. Isto, também,
alinhado com os achados anteriores, mostrando o programa que pode detectar com
precisão os planetas. Mas o que os pesquisadores realmente queria fazer era
determinar a prevalência global de exoplanetas semelhantes à Terra. Para
calcular esse número, que primeiro tinha que determinar quantos não foram
detectados na pesquisa. "Uma maneira de pensar do que estamos fazendo um
censo de exoplanetas habitáveis, mas nem todo mundo está respondendo a
porta", explicou Petigura. Existem algumas razões para que um planeta não possa
ser detectado. Se sua órbita não o levá a um local que iria bloquear o caminho
da luz entre a estrela e os nossos telescópios, nós não temos nenhuma maneira
de vê-lo. Alternativamente, poderia bloquear com sucesso a luz das estrelas,
mas o evento poderia ser perdido em meio à variação natural no brilho da
estrela, como percebemos na Terra. Ambas as possibilidades, verifica-se, tornam
desproporcionalmente difícil encontrar exoplanetas semelhantes à Terra.
"Os planetas são mais fáceis de detectar se eles são maiores, e situam-se mais
perto de suas estrelas hospedeiras", disse Howard. "Assim, não é por
acaso que os júpiteres quentes foram
os primeiros planetas a serem descobertos." Simplesmente em virtude da
física, planetas menores do tamanho da Terra que podem orbitar um pouco mais
longe são menos propensos a passar em frente de suas estrelas, a partir de
nossa perspectiva. Para descobrir quantos planetas semelhantes à Terra
provavelmente haviam-se perdido como resultado, os cientistas alteraram os
dados do Kepler, introduzindo artificialmente mais 40.000 exoplanetas
semelhantes à Terra, cerca de um por estrela, então reintroduzimos a
alimentação dos dados resultantes de volta para o software de detecção de
planeta. Desta vez, ele só encontrou cerca de um por cento dos planetas
semelhantes à Terra introduzidos, porque a grande maioria não causa um
escurecimento detectável de sua estrela. Isso significa que, com métodos de
detecção atuais, 99 dos 100 semelhantes à Terra não estão vindo para a porta
quanto a responder ao nosso censo interestelar. Quanto à contabilidade para
este nível de imperfeição, os pesquisadores calcularam que muito mais estrelas
semelhantes ao Sol são o lar de um exoplaneta potencialmente habitável, do
tamanho da Terra do que se pensava anteriormente. É importante notar que este é
um cálculo teórico: Os cientistas não chegaram a descobrir esses tipos de
planetas em órbita em 22% das estrelas. Mas, se os pressupostos subjacentes são
precisos, dá esperança à possibilidade de que nós vamos encontrar mais planetas
potencialmente habitáveis no futuro. Na verdade, os pesquisadores calcularam
que, se a prevalência destes tipos de planetas é uniforme em toda a galáxia, as
probabilidades são de que, no mínimo, um pode ser encontrado tentadoramente
perto, cerca de 12 anos-luz de distância da Terra. É ainda desconhecido se
esses planetas podem ter os outros ingredientes que acreditamos serem prováveis
necessários à vida: uma atmosfera protetora, a presença de água e uma
superfície rochosa. Mas os pesquisadores dizem que outra recente descoberta
torna a esperança de que alguns deles têm em potencial. No início desta semana,
os cientistas descobriram um exoplaneta rochoso do tamanho da Terra cerca de
700 anos-luz de distância. Apesar de que o planeta é certamente muito quente
para abrigar a vida, tem densidade semelhante à da Terra, sugerindo que pelo
menos alguns dos planetas do tamanho da Terra que já conseguiram detectar até
agora têm uma composição geológica semelhante ao do nosso próprio planeta.
por
PGAPereira. A sonda Cassini tirou esta imagem de cinco das
luas de Saturno em 29 de julho de 2011. No própria extrema direita, e
obscurecendo Saturno, situa-se o segundo maior satélite Rhea, que se estende
por 1528 km. Mimas com cerca de 400 km de largura está um pouco além e
aparentemente levita um pouco acima dos anéis internos de Saturno. Enceladus
brilhantemente reflexivo aparece acima do centro da imagem, e está além dos
anéis, a uma distância de 1,8 milhões de km da Cassini. Para o canto inferior
esquerdo, a pequena Pandora com apenas 81 km de diâmetro, parece espetada por
anéis externos de Saturno - na verdade, ele orbita entre os anéis A e F do
planeta. O Janus de forma irregular está na extrema esquerda da imagem. O maior
satélite de Saturno, Titã, não está no quadro. A Cassini Tirou esta imagem de
cinco luas de Saturno em 29 de julho de 2011.
por PGAPereira. Esta nova classe de supernova,
tipo Iax, é mais fraca e menos
enérgica do que a do tipo Ia. [Foto-A
concepção deste artista mostra o suposto progenitor de um novo tipo de
supernova chamada tipo Iax. O material de uma estrela quente e azul de hélio à direita está afunilando em direção
a uma estrela anã branca de carbono – oxigênio à esquerda, que está incorporada
a um disco de acresção. Em muitos casos a anã branca sobrevive a explosão
subseqüente. Até agora, as supernovas veio em dois principais
"sabores". Uma supernova núcleo -colapso é a explosão de uma estrela
de cerca de 10-100 vezes a massa do Sol, enquanto uma supernova tipo Ia é o
rompimento completo de uma pequena anã branca. Hoje, os astrônomos estão
relatando a descoberta de um novo tipo de supernova chamada tipo Iax. Esta nova
classe é mais fraca e menos enérgica do que o tipo Ia. Apesar de ambas as variedades venham de explosão de anãs
brancas, o tipo de supernovas Iax não podem destruir completamente a anã
branca. "Um tipo de supernova Iax é essencialmente uma mini
supernova", disse Ryan Foley do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica
(CfA), em Cambridge, Massachusetts. "É o nanico da ninhada de supernova."
Foley e seus colegas identificaram 25 exemplos de um novo tipo de supernova.
Nenhum deles apareceu em galáxias elípticas, que são cheias de estrelas velhas.
Isto sugere que o tipo de supernovas Iax sejam provenientes de sistemas de
estrelas jovens. Com base em uma variedade de dados observacionais, a equipe
concluiu que um tipo de supernova Iax vem de um sistema estelar binário
contendo uma anã branca e uma estrela companheira que perdeu seu hidrogênio
externo, deixando o seu hélio dominado. A anã branca recolhe hélio da estrela
normal. Os pesquisadores não têm certeza no que desencadeia um tipo Iax. É
possível que a camada externa de hélio inflame primeiro, enviando uma onda de
choque à anã branca. Alternativamente, a anã branca pode inflamar-se primeiro,
devido à influência da sobrejacente camada de hélio. De qualquer forma, parece
que em muitos casos, a anã branca sobrevive a explosão, ao contrário de uma
supernova tipo Ia em que a anã branca
é completamente destruída. "A estrela será golpeada e ferida, mas pode
viver para ver outro dia", disse Foley. Foley calcula que o tipo de supernovas Iax seja cerca de um terço tão comuns
como as supernovas do tipo Ia. A
razão pela qual algumas foram detectadas é que a mais fraca sejam apenas um
centésimo tão brilhantes como um tipo Ia.
" Supernovas do tipo Iax não são raras, elas são apenas leves", disse
Foley. "Por mais de mil anos, os seres humanos têm vindo a observar
supernovas. Nesse tempo todo, essa nova classe foi se escondendo nas sombras.”
por
PGAPereira. Cientistas descobrem que ambos foram aparentemente bombardeados pelo
mesmo grupo de projéteis de alta velocidade. [Foto-Os cientistas descobriram
agora que estudar meteoritos do asteróide gigante Vesta ajuda-os a entender o
evento conhecido como o "cataclismo lunar," quando um
reposicionamento dos planetas gigantes gasosos desestabiliza uma parte do
cinturão de asteróides e desencadeou um sistema de energia solar em todo o
bombardeio. A Lua tem mais em comum com os grandes asteróides itinerantes do nosso
sistema solar do que se pensava, segundo pesquisadores da NASA e internacional.
Os cientistas do Instituto de Ciência Lunar da Nasa, em Moffett Field, na
Califórnia, descobriram que a mesma população de projéteis de alta velocidade
que impactaram nosso vizinho lunar 4000 milhões de anos atrás, também bombardearam
o gigante asteroide Vesta e talvez outros grandes asteróides. A pesquisa revela
uma ligação inesperada entre Vesta e a Lua e oferece novos meios para o estudo
da história de bombardeio inicial dos planetas terrestres. Os resultados são
publicados na revista Nature Geoscience. "É sempre intrigante
quando a pesquisa interdisciplinar muda a nossa forma de entender a história de
nosso sistema solar", disse Yvonne Pendleton, diretor do instituto.
"Embora a Lua esteja localizada longe de Vesta, que está no principal
cinturão de asteróides entre as órbitas de Marte e Júpiter, elas parecem
compartilhar um pouco da mesma história de bombardeio". Os resultados
apóiam a teoria de que o reposicionamento dos planetas gigantes gasosos como
Júpiter e Saturno a partir de suas órbitas originais para a sua localização
atual desestabilizou partes do cinturão de asteróides e desencadeou um sistema
de energia solar em todo o bombardeio de asteróides há bilhões de anos, o
chamado cataclismo lunar. A pesquisa fornece novas restrições sobre o início e
duração do cataclismo lunar, e demonstra que o cataclismo foi um acontecimento
que afetou não só os planetas do sistema solar interior, mas o cinturão de
asteróides também. As rochas lunares trazidas pelos astronautas da NASA Apollo
têm sido muito utilizadas para estudar a história do bombardeio da Lua. Agora,
os tempos obtidos a partir de amostras de meteoritos têm sido usados para
estudar a história de colisão de asteróides do cinturão principal. Em
particular, os meteoritos howardite e
eucrite, que são espécies comuns
encontradas na Terra, têm sido usados para
estudar o asteróide Vesta.
Com o auxílio de simulações de computador, os pesquisadores determinaram que os
meteoritos de Vesta registraram impactos de alta velocidade que estão agora
muito longe. Os investigadores ligaram estes dois conjuntos de dados e
descobriu que a mesma população de projéteis responsáveis pela
tomada de crateras e bacias na Lua também foram chocar-se com Vesta em velocidades muito altas,
o suficiente para deixar para trás uma série de indicadores de idades, impactos
relacionados. A interpretação da equipe dos howardites
e eucrites foi aumentada por
observações recentes próximas da superfície de Vesta pela sonda Dawn da NASA.
Além disso, a equipe usou os mais recentes modelos dinâmicos de evolução
inicial do cinturão principal, para descobrir a provável fonte destes pêndulos
de alta velocidade. A equipe determinou que a população de projéteis que
atingiram Vesta tinham órbitas que também permitiu que alguns objetos atingissem
a Lua em altas velocidades. "Parece que os meteoritos asteroidais mostram
sinais do cinturão de asteróides perderem muita massa 4.000.000.000 anos atrás,
com a massa escapando de bater em ambos os sobreviventes asteróides do cinturão
principal e da Lua em alta velocidade disse "o autor Simone Marchi.
"Nossa pesquisa não só apóia a teoria atual, mas a leva para o próximo
nível de entendimento." Marchi detém uma nomeação conjunta entre dois dos
Institutos de ciência Lunar da NASA, uma no Instituto de Pesquisa do Sudoeste
em Boulder, Colorado, e outra no Instituto Lunar e Planetário de Houston.
por
PGAPereira. Os astrônomos estimam que as estrelas nesta faixa tenham 20-35
milhões de anos. [Foto-Esta imagem do instrumento Wide Field Imager no
telescópio de 2,2 metros MPG / ESO no Observatório de La Silla do ESO, no
Chile, mostra a estrela brilhante no aglomerado aberto NGC 2547. Entre as
estrelas brilhantes, ao longe, no fundo da imagem, muitas galáxias remotas podem
ser vistas, algumas com nítidas formas espirais.] Esta aspersão de muitas estrelas
azuis brilhantes é o aglomerado NGC 2547, um grupo de estrelas recém-formadas
no sul da constelação de Vela. Esta imagem foi obtida com o instrumento Wide
Field Imager no telescópio de 2,2 metros MPG / ESO no Observatório de La Silla
do Observatório Europeu do Sul, no Chile. O universo é um bairro antigo - cerca
de 13,8 bilhões de anos de idade. Nossa galáxia, a Via Láctea, também é antiga
- algumas de suas estrelas têm mais de 13 bilhões de anos. No entanto, ainda há
muita ação - novas formas de objetos e outros são destruídos. Nesta imagem,
você pode ver alguns dos recém-chegados, as jovens estrelas que formam a NGC
2547. Mas quanto jovens realmente são esses jovens cósmicos? Apesar de suas
idades exatas permanecem incertas, os astrônomos estimam que a as estrelas da NGC
2547 varie de 20 a 35 milhões de anos.
Afinal, isso não soa tudo jovem. No entanto, o nosso Sol tem 4,6 bilhões de
anos e ainda não atingiu a meia-idade. Isso significa que se você imaginar o
Sol como uma pessoa de 40 anos de idade, as estrelas brilhantes na imagem são
bebês de 3 meses de idade. As maiorias das estrelas não se formam isoladamente,
mas em aglomerados ricos, com tamanhos que variam de algumas dezenas de
milhares de estrelas. Enquanto NGC 2547 contém muitas estrelas quentes que
brilham no azul brilhante, um sinal revelador de sua juventude, você também
pode encontrar uma ou duas estrelas amarelas ou vermelhas, que já evoluíram
para se tornarem gigantes vermelhas. Aglomerados abertos de estrelas como este
geralmente só têm uma vida relativamente curta, cerca de várias centenas de
milhões de anos antes de se desintegrar quando suas estrelas componentes se
afastam. Aglomerados são objetos fundamentais para os astrônomos que estudam
como as estrelas evoluem através de suas vidas. Os membros de um conjunto foram
todos nascidos a partir do mesmo material ou menos ao mesmo tempo, tornando
mais fácil de determinar os efeitos de outras propriedades estelares. O
aglomerado NGC 2547 fica cerca de 1.500 anos-luz da Terra e é brilhante o
suficiente para ser facilmente visto usando binóculos. Em 1751, o astrônomo
francês Nicolas Louis de Lacaille descobriu o grupo durante uma expedição
astronômica no Cabo da Boa Esperança, na África do Sul, usando um pequeno
telescópio de menos de dois centímetros de abertura. Entre as estrelas
brilhantes nesta foto você pode ver uma abundância de outros objetos,
especialmente quando aplicando zoom, muitas são mais fracas ou as estrelas estão
mais distantes da Via Láctea, mas alguns, aparecendo como objetos estendidos
difusos, são galáxias localizadas a milhões de anos-luz além das estrelas no
campo de visão.
por
PGAPereira. Os cientistas descobriram um processo contínuo em regiões de
formação estelar densas que permite a geração de sóis maciças. [Foto - Imagem
Anotada da nuvem molecular gigante W3 combinando faixas do Herschel em 70 mM
(azul), 160 mM (verde) e 250 mM (vermelho). A imagem se estende por 2 x 2
graus. Norte é para cima e leste é para a esquerda.] Nesta nova visão de uma
vasta nuvem de formação de estrelas chamadas W3, (ESA) o observatório espacial
Herschel da Agência Espacial Europeia conta a história de como as estrelas
maciças nascem. W3 é uma nuvem molecular gigante, contendo uma enorme
maternidade estelar, cerca de 6.200 anos-luz de distância, no Braço de Perseu,
um dos principais braços espirais da nossa galáxia Via Láctea. Abrangendo cerca
de 200 anos-luz, W3 é um dos maiores complexos de formação estelar na Via
Láctea exterior, hospedando a geração de ambos os sóis de baixa e de alta
massa. A distinção é feita em oito vezes a massa do nosso Sol - acima deste
limite, as estrelas terminam suas vidas como supernovas. Densos nós azul
brilhantes de poeira quente marcação a formação de estrelas massivas dominarem
o canto superior esquerdo da imagem nas duas regiões mais jovens da cena: W3
principal e W3 (OH). Intensa radiação estelar aquece a poeira circundante e
gás, fszendo-o brilhar intensamente para os olhos sensíveis ao infravermelho do
Herschel. Mais velhas estrelas de alta massa são vistas também estar
esquentando a poeira em seus ambientes, aparecendo como as regiões azuis
rotuladas AFGL 333 na parte inferior esquerda da imagem, e o laço de KR 140, na
parte inferior direita. Extensas redes de gases muito mais frios e poeira tecem
através da cena na forma de filamentos vermelhos e estruturas de semelhantes a
pilar. Vários desses núcleos frios escondem a formação de estrelas de baixa
massa, sugerido por minúsculos nós amarelos de emissão. Ao estudar as duas
regiões de formação de estrelas massivas, W3 principal e W3 (OH), os cientistas
fizeram progressos na resolução de um dos maiores enigmas do nascimento de
estrelas de grande massa. Ou seja, mesmo durante a sua formação, a radiação
detonando dessas estrelas é tão poderosa que elas deveriam afastar muito
material de que eles estão se alimentando. Se este for o caso, como podem
formar estrelas massivas? As observações dos W3 apontam para uma possível solução:
Nestas regiões muito densas parece ser um processo contínuo pelo qual a
matéria-prima é movida em torno de, comprimida, e confinada sob a influência de
grupos de jovens proto estrelas maciças. Através de sua forte radiação e ventos
poderosos, a população de estrelas jovens de grande massa pode muito bem ser
capaz de construir e manter aglomerações localizadas de material a partir da
qual elas podem continuar a alimentar durante seus anos mais antigos e mais
caóticos, apesar de sua produção de energia incrível.
